“ Nous conviendrons avec M. de Chateaubriand qu'il n'y a aucune comparaison à établir entre l'arrestation de madame la duchesse de Berri et l'infâme déception qui envoya Napoléon mourir sur le rocher brûlant de Sainte-Hélène. Napoléon ne s'est jamais rendu , n'a jamais été arrêté ; il était venu s'asseoir au foyer du peuple britannique, avec cette noble confiance qu'un homme de coeur a dans un ennemi qu'il croit aussi généreux que lui. ”

“ Je veux croire que vous tiendriez le langage fier et hautain que vous prête M. de Chateaubriand, mais où seraient les canons pour l'appuyer? Qui marcherait avec vous contre
27 ces hôtes incommodes? La nation? elle serait morte, ils seraient morts tous les Français; qui veulent l'honneur et l'indépendance de la patrie.
Dira-t-on que tels n'étaient pas les voeux et les projets de Madame, et que, digne fille de Henri IV, elle tenait comme lui à reconquérir par elle-même sa couronne et son Paris? ”

“ Oh! ceux-là ont bien dégénéré : tous ont acquis une maison, un coin de champ, un pré, une boutique; tous ont une industrie qui les fait vivre pourvu qu'on les laisse en paix. Tous ont compris que leur prospérité et leur tranquillité dépendent de la prospérité et de la tranquillité du pays, et que c'est là, à ce grand intérêt général, que se rattache l'intérêt de chacun. Ceux-là ne sont pas Vendéens, ils sont gardes nationaux, et Dieu sait quelle guerre ils ont faite à une légitimité dont ils ne veulent pas plus que nous. ”

“ Voilà ce que l'on appelle une restauration; et cela étant nous prierons Dieu chaque jour qu'il nous garde à jamais et du restorier et de la régente qui rêve de telles joies pour notre France.
Madame a été mal instruite des temps; elle a ignoré complètement et les hommes et les choses, nous en convenons avec M. de Chateaubriand; mais s'il est une excuse pour qui vient jeter le trouble dans un pays, ce n'est pas à coup sûr l'ignorance et la légèreté, et nos lois ne regardent pas la guerre civile comme moins criminelle pour avoir été faite à l'étourdie. ”

“ L'Europe et le monde le savent. Charles X, après avoir brisé le pacte social, qui seul avait été pendant quinze ans la garantie de son existence politique , après avoir déclaré la guerre à la nation, s'est vu vaincu, désarmé par elle et jeté à bas d'un trône ou l'avaient porté les ennemis de la France. ”

“ Et voilà que, tout accompli, lorsque la nation, raffermie sur ses bases, commence à se remettre du malaise qui suit toujours ces grandes secousses politiques, un membre de la famille proscrite, une femme vient s'échouer sur nos côtes, apportant la guerre civile dans une main, la guerre étrangère dans l'autre, et venant revendiquer l'héritage de son fils. ”

“ Mais à quoi bon feuilleter nos annales, et consulter des temps qui n'offrent aucune analogie avec ceux où nous vivons? temps où la France , divisée en deux Camps égaux, n'était qu'un vaste et lugubre champ de bataille. Quelles actions de graces ne devons-nous pas à ceux qui ont voulu nous ramener là? La guerre civile, objet de l'horreur et de l'exécration de tous les peuples, a toujours été regardée par eux comme le plus terrible entre les plus terribles fléaux. ”

“ Qui empêchait alors Madame de retourner en arrière, lorsqu'elle voyait par ses yeux que là comme ailleurs toute affection était morte pour elle et pour les siens, que les lys étaient flétris à jamais puisqu'ils né fleurissaient plus là où tant de sang les avait arrosés ; que prolonger davantage une lutte ridicule , c'était faire inutilement tuer des hommes, brûler des hameaux, sans que de leurs cendres on pût faire un tertre assez haut pour y planter un drapeau blanc. ”

“ Poursuivie par les lois de son pays avec lequel elle s'était constituée en guerre déclarée ; ennemie non pas d'une famille, mais de la France entière à laquelle elle voulait imposer la domination d'une race odieuse et déjà trois fois repoussée, elle a subi le sort auquel elle s'était exposée sciemment et de gaîté de coeur. Si elle n'a point été saisie le pistolet au poing, c'est qu'elle a été surprise à l'improviste, victime de son inconcevable témérité ”

“ Se faisant l'écho des calomnies qui ont traîné depuis six mois dans les journaux d'une opposition anti-française et qu'ont répétées, avec cet accord si remarquable qui règne toujours entre eux, et carlistes et républicains, M. de Chateaubriand nous accuse , nous garde nationale, d'avoir fait la guerre civile, nous peuple, d'avoir tiré sur le peuple ! Nous n'aurons qu'un mot à répondre. ”

“ Nous avons une population de quelques millions d'hommes, jeune, ardente, belliqueuse, et à qui un repos de quinze ans a laissé du sang de reste à donner à la patrie. Nous ne doutons pas que votre enfant, lorsqu'il pourra porter une épée, ne montre du coeur, surtout s'il tient des femmes de sa famille ”

“ Elle n'en a pas moins persévéré dans sa folle et romanesque levée de boucliers ; nul homme de bonne foi ne doutera qu'au premier embarras politique elle ne fût revenue tenter chez nous une chance qu'elle ne peut attendre que de nos discordes, et ne savons-nous pas, par notre propre expérience, combien peu les princes de sa race savent mettre à profit les leçons que nous leur avons déjà tant de fois données ? ”

“ Dans l'état de choses actuel, et madame la duchesse de Berri réclamant la couronne pour son fils et pour elle, on ne peut admettre à la comparaison que Napoléon lui-même. Or, en ce cas, la réponse est facile, et quelque soucieux que fussent les Bourbons de nos gloires nationales, la mort ignominieuse de Ney et de tant d'autres nous est garant de celle qui aurait infailliblement attendu Bonaparte , qui n'avait pas, lui, signé de capitulation. Non pasque nous veuillons inférer de cette conduite présumable celle que la France doit tenir dans cette circonstance ; oh! non. ”

“ En première ligne et le plus puissant sur les masses, le nom du duc de Reichtadt, le fils de Napoléon, de cet homme plus grand et meilleur que l'homme, et qui, allaité au sein d'une république, avait fait de lui le maître du monde, de nous un peuple de rois. Mais
15 le duc de Reichtadt était bien loin, au pouvoir de l'Autriche , élevé par l'Autriche, et. l'expérience nous engageait à nous méfier de ces princes métis qui nous sont donnés par nos ennemis ; il n'offrait pour gages au pays que des espérances, des probabilités incertaines, et il fallait du présent. ”

“ Mais voilà qu'une voix s'élève qui réclame aussi sa part de l'attention publique. Voilà qu'un homme, qui depuis plus de soixante ans n'a jamais manqué une seule occasion de se mettre en scène, vient jeter son nom et sa figure vieillie à côté de la prisonnière de Blaye, et dire aux peuples : Oyez ! ”

“ Soyons du reste sans inquiétude pour la captive ; son sort est entre les mains de la France, et la France ne se lassera jamais de se montrer généreuse. On aura meilleur marché, même de sa colère, que de la loyauté des gendarmes de la Sainte-Alliance.
Si l'on nous demande pourtant comment la légitimité aurait traité un membre de la famille Bonaparte s'il eût mis le pied sur le sol français, plus sincères peutêtre que M. de Chateaubriand, nous répondrons qu'il
9 faut d'abord égaliser les conditions. ”