Saint-René Taillandier

“ Quand une doctrine a tenté hardiment l’explication universelle des choses, s’il y a, parmi les intelligences qu’elle saisit, de promptes imaginations, des esprits généreux et inspirés, il est naturel qu’ils veuillent consacrer à leur manière, par des images et des symboles, les découvertes de la science et réaliser l’invisible. Rappelons-nous d’ailleurs qu’aux époques primitives la philosophie encore unie à la religion s’exprime souvent elle-même par des hymnes avant d’atteindre la forme rigoureuse, la précision sévère que lui donnera sa maturité ”

“ La Muse est jalouse ; celui qui veut la livrer aux docteurs sera renié par elle et ne livrera ne son ombre. Il y a plus : ce n’est pas seulement le poète qui souffre sous cette discipline qu’il accepte ; croit-on que le philosophe y gagne beaucoup ? La belle gloire de mettre en quatrains le catéchisme d’une secte nouvelle qu’il faudra refaire demain ! L’Allemagne a produit dans ces derniers temps des poèmes : philosophiques qui, sans appartenir à aucune école, ont un intérêt vraiment élevé. ”

“ Heureux ceux qui voient souffrir les pauvres gens et ne croient pas qu’ils soient abandonnés de Dieu, qui voient ramper les vers et ne croient pas qu’ils soient délaissés et errans au hasard ! Heureux ceux qui voient le soleil se lever et se coucher, et ne croient pas qu’il change, de place ! Heureux ceux qui voient les fleurs renaître et ne croient pas qu’elles soient mortes ! Heureux ceux qui voient les enfans des hommes et ne croient pas qu’ils soient autre chose que la force de Dieu même ! ”

“ L’auteur, pour rompre la monotonie de la tâche bizarre qu’il s’est imposée, abandonne, il est vrai, le ton de prédication simple et grave, la forme de poésie gnomique adoptée dans son Bréviaire ; il cherche des tableaux, des images, des symboles, mais cette tentative ne lui réussit guère, et on ne voit à chaque pas que le travail désespéré d’une belle intelligence en lutte avec une œuvre impossible. ”

“ Or, quel pouvait être le poète de Hegel ? Etait-il possible seulement qu’il y en eût un ? La doctrine du philosophe de Berlin, cette doctrine inflexible, effrayante, eût-elle réussi à inspirer un artiste ? Oui, je le crois, car le système de Hegel est lui-même une construction pleine de magnificence. Quand on a pénétré le secret de ces formules, ce n’est pas uniquement le sens philosophique qui vous frappe, c’est aussi la majesté du temple ”

“ Ce bréviaire est un recueil de pièces morales consacrées à chacun des jours de l’année. Ce qui y respire surtout, c’est un immense amour de la nature. Le monde extérieur, avec ses enchantemens sans cesse renouvelés, est le temple mystique où chante le poète. Un souffle véritablement religieux remplit toutes ses pages ; Dieu y est partout présent. Sans doute on ne saurait pas toujours dire quel est ce dieu ; tantôt c’est le dieu du christianisme, supérieur au monde et qui l’éclaire, tantôt le dieu du panthéisme moderne ”

“ Sans doute, c’est un triste devoir pour le poète, quand, armé d’airain pour la guerre, il foule aux pieds et ravage les sentiers fleuris ; mais une voix lui crie : Marche, jusqu’à ce que tu aies pris la forteresse de la vérité. ”

“ Quand le poète a traduit l’évangéliste, ce qu’il fait souvent avec assez de bonheur, il se met à prêcher sur son texte ; et pour qu’on sache ce que sera cette prédication dans tout le cours de l’ouvrage, il suffit peut-être d’indiquer le commentaire de ce premier chapitre. Ce Verbe éternel, incréé, qui s’est fait chair, il s’était fait chair bien avant le Christ ; dès que l’homme est créé, dès qu’il existe dans l’œuvre des six jours, voilà le Verbe venu en ce monde. ”

“ Chaque jour amène ainsi son enseignement, et c’est un grand charme, sans contredit, que cette morale prêchée de la sorte par les plus doux, par les moins pédans de tous les maîtres, par le ruisseau qui coule, par l’oiseau qui fait son nid, par les harmonies sans nombre de la nature adorée. ”

“ Chose étrange ! celui qui crut devoir être le poète de la morale hégélienne hésita long-temps avant de démêler sa vocation. Arrivé à Berlin en 1832, un an après la mort de Hegel, au moment où la doctrine du philosophe n’avait encore rien perdu de son autorité, le jeune écrivain, qui allait bientôt être subjugué par elle, n’y vit d’abord que des bizarreries qui provoquèrent sa verve. ”

“ Triste enseignement pour la muse ! Comment pourrions-nous fonder de sincères espérances sur cette poésie de l’école ? Lisons pourtant : Lucrèce a chanté les dogmes d’Épicure, et là où il attaquait les croyances qui sont la source de toute inspiration, il a bien su, par un magnifique effort de son esprit irrité, atteindre à des beautés imprévues. D’ailleurs nous verrons, dès les premières pages, combien ces écrivains sont graves, sérieux, décidés. Si ce ne sont de très habiles artistes, ce sont des cœurs honnêtes et généreux. Nous ne trouverons pas, je le crains, une poésie très haute ”

“ Voici plusieurs livres assez curieux pour qui désire connaître l’état des esprits dans cette partie de l’Allemagne où s’agite et se transforme la philosophie de Hegel. Voici deux écrivains, deux poètes, qui se font les interprètes de la doctrine du maître et essaient de populariser par des chants ce que tant d’autres expliquent ou obscurcissent en de longs commentaires. C’est une grande gloire assurément pour une école philosophique de gouverner les différentes directions de la science, de planter son drapeau dans tous les champs de la pensée ”

“ Celui qui entend toutes les voix de la nature peut seul en saisir l’harmonie. Là, tout près, à mes pieds, pleure un enfant, et autour de moi, dans les arbres, les oiseaux chantent par centaines. Voici un chêne vieilli qui se courbe et s’affaisse, et près de lui s’agitent gracieusement de jeunes arbres en fleurs. ”

“ M. de Sallet n’est ni dur ni prétentieux, il croit ce qu’il proclame, et je ne sais quelle mélancolie vient tempérer chez lui et adoucir l’esprit de système. Une chose me frappe encore : que les doctrines de ce panthéisme puissent séduire les intelligences, il n’y en a que trop d’exemples ; mais il est rare de rencontrer un homme dont elles aient pénétré le cœur, qui y soit attaché avec amour, avec douleur, et au point de régler sa conduite d’après ces théories. ”

“ Toutefois, si une telle littérature est possible, si la Muse peut consacrer en de beaux symboles quelque grande doctrine, il semble que ces tentatives soient surtout à leur place en Allemagne, dans un pays où nulle intelligence cultivée n’assiste avec indifférence aux débats de la philosophie. Mais que de difficultés pour réaliser une telle œuvre ! Quelle conviction assurée doit posséder l’artiste ! ”

“ Aussi long-temps que tu ne sauras rien des désirs terrestres, et que, dans les bras de ton époux, tu songeras seulement à Dieu, l’esprit saint descendra sur toi ; il t’enveloppera des forces du Très-Haut. ”

“ La parole de l’ange s’adresse encore aux femmes de la terre : Si la pudeur et l’amour t’enflamment toujours, ô femme ! si ce feu sacré te donne une vie nouvelle et te transfigure, tu demeureras toujours pure, toujours vierge. ”

“ Sa droiture inspirait une vive sympathie à ceux- la même qui ne pouvaient partager ses idées ; tant de simplicité, tant de répugnance pour tout ce qui était faste et ostentation, un amour si loyal de la vérité, donnait pour l’avenir de grandes espérances ; mais la mort vint tout interrompre. Aujourd’hui les documens abondent sur la destinée trop courte du poète mort avant l’âge ”

“ De la meilleure foi du monde, sans aucune intention impie, l’auteur détourne à son profit l’enseignement de Jésus : voilà saint Jean devenu, grace à lui, docteur à l’université de Berlin, et saint Luc attaché à la rédaction des Annales de Halle. D’abord, ce sont les récits de l’enfance du Christ, Jésus dans le temple enseignant les docteurs de la loi, puis les grandes scènes, la tentation dans le désert, le sermon sur la montagne, etc.. ”

“ Il voulut donc se créer un intérieur conforme à ses vœux les plus ardens, et ses amis nous apprennent qu’il y réussit. Tous ceux qui l’ont approché sont d’accord sur la parfaite sérénité, sur l’austérité irréprochable de sa vie ”

“ Tandis que ses coreligionnaires nous offrent surtout, au milieu des déchiremens du scepticisme, des ames violentes, des intelligences troublées, chez lui il n’y a aucun trouble, aucune violence, c’est la ferme candeur du lévite. ”

“ Cette vie est, en effet, une bonne défense pour eux ; dans cette école, où l’élévation morale des chefs a été obscurcie chez les disciples par tant de vanités bruyantes, par tant de colères factices, il n’est pas beaucoup d’écrivains chez qui l’on rencontre la haute distinction de M. de Sallet et qui aient su montrer ”