Gnomonique

“ Les grandes ombres de la voûte, drapant les murailles froides de leurs teintes grises, rappelaient le souvenir des anciens cloîtres du moyen âge, et ce gnome, assis tout au haut de son échelle, un énorme volume à tranche rouge sur ses genoux cagneux, la tête enfoncée dans un mortier de fourrure, l’œil gris, le nez épaté, les lèvres contractées par la réflexion, les épaules larges, les membres grêles et le dos arrondi, semblait bien l’hôte naturel, le famulus, le rat, comme l’appelait Sperver, de ce dernier refuge de la science au Nideck. ”

“ La terre, disent-ils, est presque jusqu’au centre remplie de gnomes, gens de petite
stature, gardiens des trésors, des mines et des pierreries. Ils aiment les hommes, sont ingénieux et faciles à gouverner. Ils fournissent aux cabalistes tout l’argent qui leur est nécessaire et ne demandent guère, pour prix de leurs services, que la gloire d’être commandés. Les gnomides, leurs femmes, sont petites, mais agréables, et vêtues d’une manière fort curieuse [1] . Les gnomes vivent et meurent à peu près comme les hommes ; ils ont des villes et se rassemblent en sociétés. ”

“ Le sylphe était doux.
La fée était bonne.
Le gnome était presque un démon ; la fée presque un ange.
La diversité des climats de notre globe maintenait entre tous ces êtres la hiérarchie établie par la diversité de leurs natures. Plus un pays était lumineux, plus l’esprit qui y paraissait d’ordinaire était pur. Le gnome, esprit hibou, choisissait de préférence le séjour des régions polaires : il s’acclimatait en Suède, en Norwége, en Islande, en Laponie et dans l’Allemagne du nord. Le lutin, moins ennemi du grand jour, se rapprochait un peu du midi et semblait avoir adopté l’Écosse. ”

“ Le danger que je courais dissipa à l’instant même les fumées du vin blanc, et, voyant que j’étais entouré de fossiles et non de comestibles, je saisis à temps le bras du gnome et lui arrachai son arme ; mais il s’élança sur moi et s’y attacha comme un poulpe. Cette étreinte d’un affreux bossu me causa une telle répugnance, que je me sentis pris de nausées et le menaçai de tout briser dans son musée d’huîtres s’il ne me lâchait.
Je ne sais trop alors ce qui se passa. Le gnome était d’une force surhumaine ”

“ Il y en a quelques-unes destinées par le Ciel aux embrassemens des Gnomes. Ce sont d'ordinaire celles qui sont idolâtres de leur beauté. Dirigées par ces esprits jaloux, qui fomentent leur orgueil, elles méprisent les hommes qui leur font la cour; elles dédaignent leurs hommages & leurs presens. Les Gnomes s'appliquent sans cesse à détourner les flateuses idées qui pourroient faire impression sur elles. ”

“ Bien que gnome ne signifie pas autre chose qu’homme, il ne saurait plus éveiller une autre idée que celle appliquée par la superstition aux Finnois errants cachés dans les rochers et les cavernes.
Il est peut-être plus difficile d’analyser à fond le mot fad. On doit croire que, mutilé comme pit-goma, par la nécessité d’en faire une racine, il a perdu la partie que gnome a conservée, et rejeté celle que ce dernier vocable a gardée. ”

“ Il me suffit que or soit l'expression de feu , de lumière. Dans les plaines pastorales, il y avait des tours orientées de manière que leur ombre indiquât aux bergers les différentes parties du jour; elles servaient de refuge aux bestiaux, et, de leur sommet, on pouvait suivre des yeux les troupeaux dans les pâturages environnants. C'était des gnomons gigantesques, mais beaucoup moins que les pyramides qui paraissent avoir eu aussi je ne sais quelle destination astronomique.
Nomos signifie troupeau et loi; de là, le nom de Numa,
celui de Nomade et sans doute aussi celui de Gnomon. ”

“ Le gnome, c’est-à-dire le poulpiquet des huîtres. Ce n’est pas un méchant homme, mais c’est un maniaque qui, en fait d’huîtres, ne se soucie que de l’écaille. On le tient pour sorcier : moi, je le crois bête ! Monsieur a eu à se plaindre de ses manières ?
Je ne voulus pas raconter à ce garçon d’hôtel ma ridicule aventure, et je m’éloignai, résolu à faire une bonne promenade sur le rivage, afin de regagner l’appétit nécessaire pour le dîner.
Mais je n’allai pas loin. Un invincible besoin de dormir s’empara de moi, et je dus m’étendre sur le sable en un coin abrité. ”

“ Ce qui paraît indubitable, c’est qu’au-dessus du raisonnement, au-dessus même de la foi, envisagée comme un effort de l’âme vers la pieté, saint Clément reconnaissait sous le nom de gnose un mode supérieur de connaissance, dont la perfection rend superflu tout autre genre d’instruction et réagit sur l’âme entière pour la purifier. Le véritable gnostique, tels que furent les apôtres, sait toutes choses d’une science certaine, même celles dont nous ne pouvons rendre raison, parce qu’il reste le disciple du Verbe, à qui rien n’est incompréhensible. ”

“ Le gnome, rendu furieux par les refus narquois des Ondines, sent s’éveiller en lui, à leurs paroles imprudentes, une nouvelle convoitise, celle de l’Or et de la domination ; il escalade le rocher sur lequel brille le trésor et, malgré les lamentations des trois Nixes, s’en empare, après avoir formulé sa renonciation à l’amour : c’est lui qui forgera l’anneau enchanté et détiendra la puissance suprême. ”

“ Sur le front de l’enfant fait éclore une ride.
Sa main rose vieillit, comme une fleur du soir
Lorsqu’au pied de sa tige un gnome vient s’asseoir.
Ses grands yeux transparents jaunissent et se plombent ;
Ses dents, sous les baisers, se décharnent et tombent ;
Et l’enfant accroupi, dans ses longs cheveux blancs
Cherche à cacher ses doigts amaigris et tremblants.
La mère suit de l’œil, punie en ses tendresses,
Le progrès effrayant d’une heure de caresses. ”

“ Le gnome n'était pas encore à la fin de cet éloquent discours que déjà la belle lui avait involontairement tourné le dos et s'était retirée dans son appartement sans l'honorer d'une réponse. Mais le gnome se rendit de là au marché le plus voisin, dans l'intérieur de son royaume ; il acheta, comme un bon fermier, un âne e, qu'il chargea de lourds sacs de graines, et il consacra une matinée entière à en ensemencer le pays. ”

“ Comme un spectre, son grand corps se profilait sur la poussière infinie du chemin. Elle leva la tête, bien haut, aussi haut que le ciel, plus haut que le ciel, et de ses lèvres exsangues, tombèrent ces mots :
— N’entends-tu rien ? Aucune odeur étrange ne blesse-t-elle pas ton odorat ? Il me semble que je m’agite dans une buée rouge, au-dessus d’un océan de sang bouillant, et qu’un parfum d’agonie traverse cette buée. Je sens la mort. En ce moment, une charogne humaine gît quelque part, j’en aspire la senteur... ”

“ Il en est de même à l'égard des sylphes, des ombragines et des salamandres. Les gnomes, ces gardiens des trésors enviés par les humains, les gnomes se promènent à travers la substance des rochers et de la terre, comme nous nous promenons, sans que l'atmosphère nous arrête; où le chaos est le plus épais, la créature devient plus subtile. ”

“ Donc, ces deux villes étant placées sous le méridien c'est-à-dire sous le plus grand cercle, si nous traçons un arc partant de l'extrémité (o) de l'ombre du gnomon pour aller à la base même (a) de ce gnomon placé dans le cadran (SS' fig. 2) à Alexandrie, cet arc sera une fraction du plus grand des cercles de la scaphé ; car la scaphé du cadran est placée sous le plus grand cercle.
II. — Imaginons maintenant des droites (ac, se) traversant la terre et prolongeant chacun des gnomons : elles se rencontreront au centre de la terre. ”

“ Un jeune homme d'une figure charmante était à ses pieds et lui faisait, dans les termes les plus brûlants, l'aveu d'un amour qu'elle recevait avec une rougeur modeste. Le gnome ravi lui apprit ensuite sa condition, sa naissance, lui parla des états souterrains qu'il gouvernait, la conduisit dans les chambres et les salles du palais et lui en montra la magnificence et les richesses. ”

“ Au reste, le mot de gnomon n’est plus guere en usage pour signifier le stile des cadrans ; on se sert plûtôt du mot de stile ou d’aiguille : on peut d’ailleurs reserver le mot de gnomon pour les cadrans qui n’ont point de stile, mais seulement une plaque percée d’un trou par où passe l’image du soleil. Voyez Cadran. Ces cadrans sont en petit ce que sont en Astronomie les gnomons dont nous allons parler. ”

“ Tu la verras quand tu n'auras rien à dire d'elle; car la Gnose, la contemplation, c'est le silence et le repos de toute sensation. Celui qui y est parvenu ne peut plus penser à autre chose, ni rien regarder, ni entendre parler de rien, pas même mouvoir son corps. Il n'y a plus pour lui de sensation corporelle ni de mouvement; la splendeur qui inonde toute sa pensée et toute son âme l'arrache aux liens du corps et le transforme tout entier dans l'essence de Dieu. ”

“ Gneuss eut peur de la lumière. Il dispersa les branches enflammées, il les éteignit sous ses talons. Comme l'ombre retombait, plus pesante et plus épaisse, il frissonna, redoutant d'entendre passer le cri de mort. ”

“ « Tout le mal, dit Odin, vient de ce que nous avons voulu forger n'étant pas forgerons. Que ne nous sommes-nous adressés au roi des Gnomes pour qu'il mît en réquisition les J Kolfi et les Duz ? Ces forgerons d'élite, qui possèdent à fond la science métallurgique, nous eussent fait une chaîne comme il nous la fallait.
«-L'observation est juste, dit Thor, et j'aurais dû y penser, moi pour qui ils ont forgé de si bonnes armes ! Mais ce qu'on n'a pas fait un jour peut se faire un autre. Je vais de ce pas trouver le roi des Gnomes. » ”

“ Nous possédons en un recoin de notre cervelle une petite fêlure cachée par un déclic. A ce déclic pend une ficelle. De temps à autre, le gnome invisible attaché, par le Très-Haut, à notre honorable et raisonnable personne, tire la ficelle, histoire de s'amuser un brin, et nous nous payons une minuscule crise de déraison. Mais, cela n'étant visible que pour soi ou pour quelques-uns, notre réputation n'en souffre nulle atteinte. Il arrive, pour certains, que la ficelle ayant cassé, le gnome ne peut plus remettre le déclic en place. La fêlure
s'aggrave et devient visible pour les concitoyens. ”

“ Aussi le gnome fit taire en quelque sorte son ressentiment et lui dit :
« La nature a écrit mes lois dans ton propre coeur ; mais afin que tu ne dises pas que je t'ai accusé d'une chose que tu ne connaissais pas, réponds-moi franchement et librement : Qui es-tu, et qui t'a porté à venir jouer le rôle de fantôme ? » ”

“ Jamais ils ne rient. Tout leur être paraît tendu vers la seule pensée de l'os à découvrir ou de la graine d'arbre à manger. Quand ces gnomes s'accroupissent, ils ont l'air de se plier comme un accordéon. ”

“ Ces gnomes disparaissent quand minuit sonne à l’église d’un monastère voisin. Mais avant le coup de minuit, l’orfèvre et le tailleur dont le conte intitulé les Présents du Petit Peuple enferme l’étrange aventure, surprennent le bal fantastique. Les gnomes bourrent de charbon les poches des promeneurs, et le charbon se transforme en or. Ils étaient, ces gnomes, de minuscules personnages, toujours riant et chantant et méditant des malices. Dans le merveilleux des Grimm, les nains surgissent de toutes parts ; ils y sont beaucoup plus nombreux que les fées. ”

“ La terre est peuplée par les Gnomes, génies laids, difformes et de petite taille, qui, avec leurs femmes, appelées Gnomides, habitent les fissures métalliques du globe, où ils gardent, comme les Griffons des Arimaspes, l'or et l'argent, les diamants et les pierres précieuses enfouis dans ces mystérieuses profondeurs. ”

“ Le gnome n'hésite pas : il part à la recherché de la plante magique, triomphe de tous les périls, combat les dragons, les lue, et parvient enfin à s'emparer du talisman. Il revient sur la terre, se hâte d'accourir près de la jeune fille et lui présente la fleur qui doit la guérir. ”

“ Non contents de déchirer le sein de l'Eglise, les gnostiques allaient jusqu'à scinder l'humanité elle-même, jusqu'à creuser des abîmes entre l'homme et son semblable. Leur nom tout seul impliquait une séparation profonde entre les divers membres de la famille humaine. La Gnose, en effet, qui est la science par excellence ne pouvait être le lot de tout le monde ”

“ GNAFRON. — Dubitablement oui, puisque ton nom y est tout du long dessous en imprimaison.
GUIGNOL. — Accoute, Gnafron : Le nom est rien, le gone est tout ! Et s'il'y a des mamis qui veulent m'affubler de frusques de l'ancien temps des nobles, et me faire jouer un rôle de hautecour, de basse-cour ou simplement de cour tout court, qu'ils prennent garde à eux, car je suis qu'un canut, et, par conséquent, du peuple.
Et, qu'on s'y fourre bien profondément dans la caboche : Je
reste du côté du peuple ! ”

“ Entrée chez Mlle de Varandeuil, Germinie tomba dans une dévotion profonde et n’aima plus que l’église. Elle s’abandonna peu à peu à cette douceur de la confession, à cette voix de prêtre égale, sereine et basse, qui venait de l’ombre, à ces consultations qui ressemblaient à un attouchement de paroles caressantes, et dont elle sortait rafraîchie, légère, délivrée, heureuse, avec le chatouillement et le soulagement d’un pansement dans toutes les parties tendres, douloureuses et comprimées de son être. ”

“ Cette conduite causait au gnome le plus vif plaisir. Mais le plus obstiné criard, celui qui tout à l'heure cheminait à califourchon sur le dos maternel, ne voulut entendre à rien ; c'était un petit garçon non moins égoïste qu'entêté, qui jeta au loin les fraises que sa bonne mère avait été cueillir pour lui, et se mit à crier comme si on l'eùt lapidé. A la fin, la mère perdit patience : « Rubezahl, s'écria-t-elle, viens, et mange-moi ce criard. » Aussitôt le gnome parut sous les traits du charbonnier, il s'approcha d'elle et lui dit : << Me voici, que me veux-tu ?? » ”