T. de Wyzewa

“ Chose étrange, pourtant, cette exagération du manque de mesure et de goût n’a pas eu pour effet d’accroître du même coup, chez les savans allemands, la hardiesse d’invention qui choquait à bon droit l’auteur de l’Antéchrist. Bien loin de transporter dans sa science une audace que, sur maints autres terrains, elle pousse volontiers jusqu’à l’effronterie, l’Allemagne victorieuse y est même devenue infiniment plus timide que l’avaient naguère connue les contemporains de Renan. ”

“ Au fait, n’avons-nous pas rencontré une méthode toute semblable dans la brochure où M. Curtius, — sans aller, il est vrai, jusqu’à décerner des récompenses, — s’est amusé à réunir côte à côte des opinions émises par Brunetière aux diverses époques de son active « évolution » intérieure ?
Je ne crains pas de l’affirmer : toute cette critique « scientifique » allemande d’aujourd’hui en est restée à ses vieilles routines « scolaires » d’il y a cinquante ans. ”

“ Et comme quelques-uns de ces morceaux dont il paraît avoir ignoré l’existence étaient, précisément, parmi les œuvres où le jeune Mozart a déployé le plus au large son génie d’invention et de réalisation orchestrales, on peut juger par-là de la portée de ce qu’ont à nous apprendre, touchant celui-ci, les plus abondantes et minutieuses « comparaisons » de la brochure allemande.
Car il va sans dire que M. Schultz, de la même manière que M. Depken, a employé toute sa brochure à établir une sorte de « concours » entre les diverses parties du sujet qu’il traitait. ”

“ Ce sont des chirurgiens d’une célébrité « mondiale » qui, autour du lit d’agonie d’un empereur, insultent grossièrement un confrère anglais qu’ils accusent de leur enlever « un client » de choix. Ou encore des directeurs de musées royaux ou princiers qui, s’autorisant du prestige de leurs hautes fonctions, font métier de garantir aux amateurs d’œuvres d’art l’authenticité de peintures ou de statues anciennes que leur offrent des marchands plus ou moins scrupuleux. ”

“ Oui, en effet, c’est bien à ces seuls noms que se borne l’élite des artistes et des savans d’outre-Rhin !
Je me souviens de la surprise que j’ai ressentie lorsque, voici cinq ou six ans, ayant résolu de rendre compte ici de l’œuvre des nouveaux romanciers allemands, j’ai constaté que les plus adroits de ces auteurs de romans étaient encore infiniment au-dessous de tels médiocres conteurs de la génération précédente. Une surprise pareille m’a envahi devant la liste des « intellectuels » coalisés pour exalter le « militarisme » prussien. ”

“ Les Idées de Brunetière sur l’Art ; ses Idées sur la Critique ; sa Conception de l’Histoire littéraire ; ses Jugemens littéraires ; ses Opinions sur les Philosophes de son temps ; ses Opinions sur les Critiques littéraires français du XIXe siècle. En un mot, une « anthologie » de l’œuvre de Brunetière, composée sans le moindre souci des dates, ce qui lui enlevait toute portée documentaire : et pas une fois, au cours de ses citations, l’auteur allemand ne s’occupait d’approuver ni de blâmer les innombrables fragmens ainsi rassemblés. ”

“ Voici, par exemple, au milieu du chapitre consacré à l’année 1775, entre des morceaux sûrement écrits par Mozart durant cette année-là, voici, sous le numéro que lui avait donné l’ « infaillible » Kœchel, un Double Canon dont on nous apprend, aussitôt après, qu’il « a été composé le 24 avril de l’année 1787 ! » Les nouveaux éditeurs se sont bien crus tenus de modifier la date, depuis qu’ils ont découvert la date véritable, inscrite par Mozart lui-même sur l’autographe du canon. ”

“ Magister dixit : il n’y a plus maintenant jusqu’aux erreurs des « maîtres » qui ne soient assurées de l’immortalité. Tout récemment encore, sous la direction de M. de Waldersee, un groupe de musicographes allemands ont publié une nouvelle édition du précieux Catalogue chronologique de l’Œuvre de Mozart, compilé voilà cinquante ans par le géologue Ludwig von Kœchel. Celui-ci avait, ainsi qu’il sied, classé les diverses œuvres du maître suivant l’ordre des dates, certaines ou probables, de leur composition ”

“ Il faut surtout être bien décidé à ne tenir aucun compte des critiques hautaines d’hommes à système, qui vous traitent d’ignorant et d’arriéré, parce que vous n’admettez pas d’emblée la dernière nouveauté éclose du cerveau d’un jeune docteur. ”

“ C’est seulement vers la fin, dans un chapitre de quelques pages, qu’il se souvient vaguement de nous avoir promis l’étude du « développement historique du récit d’aventures criminelles depuis Poe jusqu’à Hornung. » Tout le reste du mémoire est exactement quelque chose comme une « composition » ou un « concours, » — à la manière des collèges, — entre les quatre conteurs choisis par M. Depken. Tour à tour, l’un ou l’autre d’entre eux se1 voit décerner la première place. ”