Théodore Hersart vicomte de La Villemarqué

“ Un pigeonnier dont les colombes se sont envolées, s'élève aux lieux où l'innocence eut autrefois son lit, comme dit le poète; et des merles, qui ont remplacé les pigeons du couvent, font leur nid dans un lierre épais dont l'Ellé entretient la fraîcheur.
En vain cherche-t-on la statue du fondateur de Quimperlé, seule image qui restât de lui, dans la crypte de Sainte-Croix. ”

“ Arrosant de larmes le visage de celui à qui il eût voulu rendre la vie, il poussa un de ces cris du cœur dont l'accent nous émeut encore après treize-cents ans : « 0 Jésus ! pourquoi ne suis-je pas mort avant de tuer le fils de ma sœur? Malheur à ma main! J'ai perdu mon ami, et c'est moi qui l'ai tué! »
Comment expier un tel crime? Rien que la mort n'était capable de le racheter, pensait-il, et il n'eût pas hésité à se la donner; mais il était chrétien. Au lieu de demander à son épée un remède contre sa douleur et son désespoir, il le demanda à sa foi, et quitta le monde. ”

“ Près de ces eaux, pures comme sou âme, dans cet enclos frais et fleuri, dont les oiseaux situaient son arrivée par leurs, chants, le saint avait devant les yeux l'objet même de ses rêves ; il reconnaissait la terre de promission qui lui avait été annoncée par son bon ange, et ses deux compagnons eurent lieu de lui adresser les paroles d'un autre saint au Sauveur du monde : « Bonum
est nos hic esse! Comme nous sommes bien ici !
élevons ici trois cabanes ! » ”

“ « Dieu lui-même est notre refuge ! »
Solennellement garanti par des conventions avec les chefs du pays, et souvent renouvelé, ce droit de refuge, droit inappréciable aux temps barbares, accompagna l'acte de donation qu'un des comtes de Cornouaille, de la race du roi Grallon, fit à saint
Gurthiern de son enclos des bords de l'Ellé. Dans l'espoir d'être délivré de ses péchés, le donateur, selon un titre de l'époque, donnait « peu pour beaucoup, ce qui passe pour ce qui est éternel, » un morceau de terre de mille pas de tour, en échange du ciel. ”

“ Lobineau la conteste avec raison, et il n'y a pas lieu de disputer les derniers moments du saint à la ville qu'il a fondée. Ce qui est probable, c'est que les hommes de Kervignac eurent leur part de ses reliques, comme ceux de Groix, de Quimperlé, surtout de Doëlan dont les pêcheurs ont conservé sa mémoire, et n'ont pas oublié qu'il bénit jadis leurs filets.
L'Eglise catholique, quand elle parle de la mort de ses plus chers enfants, a des termes d'une tendresse et d'une douceur incomparable : elle ne dit point qu'ils meurent, elle dit qu'ils naissent. ”

“ On racontait que lorsque l'homme fut chassé du paradis terrestre, les abeilles avaient été les seules de tous les volatiles de ce lieu de délices à ne pas vouloir le quitter, et qu'elles l'avaient suivi dans son exil afin de lui apporter un peu de douceur et de lumière : saint Gurthiern les faisait naturellement rentrer avec lui dans le paradis. ”

“ Tandis que la petite colonie des bords de l'Ellé se développait peu à peu, et qu'en face d'elle, sur la montagne, quelques cabanes de pêcheurs commençaient à s'étager, trois voyageurs vinrent visiter le saint anachorète. Sans lui demander un asile, comme les visiteurs ordinaires, c'étaient aussi des suppliants. On les reconnaissait' bien : pâles, maigres, hâves, se tenant à peine debout, les cheveux en désordre, tout en eux portait l'empreinte de la plus grande désolation. Ils arrivaient du pays de Vannes, désolé par la peste et par la famine. ”

“ Saint Gurthiern avait quitté la terre depuis troiscents ans; le refuge "des Deux gués était devenu une ville, sous le nom de Kemper-Ellé, ou de « confluent de l'Ellé, » quand cette ville fut envahie et ruinée par des barbares de la race de ceux qui avaient autrefois dévasté son pays natal. A leur approche, les habitants s'enfuirent, emportant ce qu'ils avaient de plus précieux, et cachèrent son corps dans la petite île où fut son premier ermi-
tage. ”

“ Il recueillit, dit ce Cartulaire, et mit par écrit l'histoire du saint, « non pour aucune récompense terrestre, mais pour gagner le ciel; » bon exemple à suivre. Déjà vieille au douzième siècle, et copiée sur une feuille de parchemin usée par le temps, sa légende se conservait dans le trésor de l'église de Sainte-Croix, où on en donnait publiquement lecture, le jour de sa fête. Un moine de l'abbaye, mort en l'année 1127, la transcrivit et nous l'a transmise ; M. Le Men l'a publiée parmi les pièces justificatives du livre de dom Le Duc; elle forme la base de mon propre récit. ”

“ De même ses compagnons pilaient, dans des mortiers en pierre, à défaut des moulins qui n'existaient pas encore, les grains les plus beaux du froment de son clos, pour faire le pain eucharistique.
Il parait qu'il éleva aussi des abeilles et qu'il leur construisit des ruches, au soleil, devant les cabanes de ses chers protégés : on ne pouvait se passer de leur cire pour éclairer l'autel pendant l'office divin; leur miel était souvent employé au soulage
ment des malades ; n o e e, mêlé avec l'eau x *~
de l'Ellé, il produisait une liqueur qui réjouissait les réfugiés. ”