Édouard Delaunay

“ Tout en recommandant, dans son rapport, la plus grande réserve quand on opère sur les animaux, Moquin-Tandon fait ressortir d'une manière éclatante l'utilité des vivisections pour les progrès de la physiologie. Malgré ce qu'il y a de respectable, en effet, dans les sentiments des personnes qui condamnent le procédé, il est impossible de ne pas reconnaître que les expériences sur les sujets vivants sont une source féconde d'instruction pour le physiologiste. ”

“ La chimie et la physique, dit-il, ont été perfectionnées avant les sciences physiologiques, on a cru éclaircir celles-ci en y associant les autres. On les a embrouillées, c'était inévitable. Laissons à la chimie son affinité, et à la physique son élasticité et sa gravité ; n'employons pour la physiologie que la sensibilité et la contractibilité. ”

“ Il est donc clairement établi aujourd'hui que la chaleur propre des animaux est due à une combustion véritable.
Mais cette chaleur animale n'est pas seulement un effet, c'est aussi une cause efficace du jeu des organes.
Pendant la saison froide, certains animaux, qui ne produisent qu'une faible quantité de calorique, ne peuvent réagir contre l'abaissement de température du milieu où ils se trouvent, ils s'engourdissent peu à peu et tombent dans l'état de torpeur qui est désigné sous le nom de sommeil hibernal. ”

“ Le pouvoir réflexe de la moelle est la propriété que possède cet organe de transmettre directement aux muscles les excitations périphériques qui lui arrivent. Sous l'influence de ces excitations, les muscles se contractent d'une manière tout à fait involontaire, comme cela a lieu lorsque de l'eau froide projetée sur la peau détermine un tremblement général, ou encore lorsque le contact des helminthes sur la muqueuse de l'intestin provoque, chez les enfants, des convulsions d'une épouvantable violence. ”

“ Grâce surtout aux travaux de Flourens, on sait qu'il existe dans le bulbe
rachidien un foyer de force nerveuse, qui tient sous sa dépendanceles fonctions les plus indispensables à l'exercice de la vie C'est le nœud vital de Flourens ; lorsqu'il est lésé, la mort est instantanée, l'individu tombe comme foudroyé.
Des observations rigoureuses ont fait connaître le pouvoir réflexe de la moelle, les fonctions du cervelet, des lobes optiques, des lobes olfactifs, des hémisphères cérébraux. ”

“ On avança que la chaleur animale résultait tout à la fois et du frottement des organes les uns contre les autres et du frottement des globules sanguins contre les parois des vaisseaux dans lesquels ils circulent. On prétendit expliquer -par cette dernière condition les perturbations très fréquentes de notre calorification. Ainsi le froid qu'on ressent dans les hémorragies dépend de la perte des globules. On a chaud quand on se livre à un exercice
violent, parce que la circulation étant accélérée, il y a augmentation du frottement des globules contre les parois des vaisseaux. ”

“ Pour Lavoisier, la chaleur propre des animaux provient des phénomènes de combustion opérés dans l'organisme par l'oxygène inspiré : cet oxygène brûle une certaine proportion de carbone et d'hydrogène pour former de l'acide carbonique et de la vapeur d'eau qui sont exhalés au dehors. ”

“ Il est légitime d'admettre d'après cela que, dans les phénomènes d'ordre biologique, comme dans les phénomènes d'ordre physique, la chaleur se transforme en mouvement.
Pour contribuer utilement au travail physiologique, la chaleur ne doit pas dépasser certaines limites. Quand ces limites seront dépassées des accidents nombreux se dérouleront. ”

“ Ces explications bien séduisantes, il faut en convenir, tombent devant les expériences et les calculs des physiciens qui estiment que, s'il y a production de chaleur par suite du frottement des organes entre eux et par suite du mouvement des globules, cette production est si minime qu'il n'y a pas lieu d'en tenir compte. Il était réservé à Lavoisier de donner la véritable théorie de la calorification animale. ”

“ Richard Lower constata le premier, en 1665, qu'un animal plongé dans un état de mort apparente par une hémorragie abondante, peut être rappelé à la vie, si on transfuse dans son appareil circulatoire une certaine quantité de sang emprunté à un autre animal. ”

“ Les lobes optiques sont le centre de perception des impressions visuelles ; les lobes olfactifs le centre de perception des odeurs.
Les facultés intellectuelles ont leur siège dans les hémisphères cérébraux. ”

“ On se refroidit en dormant parce que le sang circule plus lentement. Dans le stade de frisson de la fièvre, il y a spasme ou resserrement des vaisseaux ; les globules s'arrêtent, mais le cœur, se contractant avec force pour vaincre la" résistance qui lui est opposée par les artères, finitjoar surmonter cette résistance : les globules reçoivent une impulsion énorme et parcourent l'arbre circulatoire avec une très grande vitesse, d'où dégagement de chaleur assez intense pour amener l'hypersécrétion sudorale précédant la fin de l'accès. ”