Étienne-Agricol Chabert

“ Les personnes à qui nous parlons, ne se méprennent pas ; elles savent parfaitement de quel livre nous voulons leur parler, et chacune de ces cinq manières réveille aussitôt dans leur esprit toutes les qualités du livre dont il s'agit, ou, pour mieux dire, toutes les qualités qu'elles lui connaissent , puisque nous avons dit qu'on connaît d'autant plus un objet, qu'on en a fait une analyse plus exacte. ”

“ Je ne suis pas surpris que tant d'hommes célèbres aient trouvé un grand plaisir dans les travaux de la campagne. Qu'y-a-t-il de plus amusant ( quelle chose est plus amusante) pour celui qui cultive son champ, de plus beau (plus belle) pour le spectateur, que les différentes productions de la terre ( sont amusantes et belles) ? Ceux qui se livrent à ces occupations, ne peuvent se rassasier du plaisir qu'ils goûtent à contempler les ouvrages de la nature ; ils nous amusent surtout par leur variété infinie. ”

“ La culture de l'esprit n'aurait presque aucun prix à nos yeux, si elle ne s'étendait pas jusqu'aux mœurs.
Que nos élèves soient vertueux, c'est le premier vœu que nous formons ; et nous craignons surtout de voir en eux du penchant pour le vice. ”

“ Les conseils d'un véritable ami sont ceux que dictent la raison et l'honneur. Les égards que se doivent les hommes, sont le lien de la société. Là coulait une rivière où se formaient des îles bordées de hauts peupliers. ”

“ Un seul genre est absolument genre ; c'est celui qui embrasse tout ce qui existe ; il n'exprime qu'une idée, c'est celle d'exister. Les espèces de ce genre universel sont tous les autres genres avec les espèces qu'ils dominent. ”

“ Si l'on vous exhorte à vous appliquer sans relâche à l'étude, ce n'est pas sans raison. Vous verrez dans l'histoire combien les sciences et les arts ont élevé les Français au-dessus des autres nations. ”

“ Ainsi, si nous n'avons pas à désigner un genre, ou une espèce entière, mais seulement un individu , notre esprit prendra l'idée générale qu'il a faite , et au moyen de quelque modification , il lui rendra la compréhension qu'il lui a ôtée, et lui ôtera en même temps l'extension qu'il lui a donnée. ”

“ Le désir de la gloire n'est pas différent de cet instinct que nous avons tous pour notre conservation. Il semble que nous acquérions une autre vie lorsque nous pouvons transmettre notre nom à la mémoire des autres ”

“ Au contraire , si du genre ou de l'espèce, je viens à l'individu , l'extension diminue , parce qu'il se trouve moins d'objets dans le domaine de l'idée ; mais la compréhension augmente, parce qu'elle reprend les idées particulières que l'abstraction a écartées pour arriver à la généralisation. Ainsi plus une idée a d'extension, -moins elle a de compréhension , et réciproquement. Dans le genre le plus étendu , celui qui embrasse tout ce qui existe , la compréhension se compose d'une idée unique , celle de l'existence ”

“ La sagesse est la seule chose dont la possession soit certaine. Celui qui a mérité des éloges , est encouragé par cela même à bien faire. Les belles actions ne peuvent illustrer, si elles n'ont pas la vertu pour cause. ”

“ Dans le sujet ou dans l'attribut d'une proposition peuvent se trouver des idées qui servant de complément essentiel à une idée ou à des idées précédentes, ont besoin elles-mêmes d'un complément de la même nature : la cause en est toujours dans la généralisation. Dans cet exemple: L'homme constant dans ses principes jouit de l'estime des honnêtes gens, l'adjectif constant est partie intégrante du substantif llOmme, terme générique qu'il restreint ”

“ Il se joue de tous les vices, dont l'autre ne dit mot ou qu'il excuse ; il laisse échapper tout ce qui lui vient à la pensée et que l'autre étouffe. Il attaque indifféremment ses amis et ses ennemis, les personnes mêmes qui lui ont rendu service, et il ne ménage rien pourvu qu'on dise qu'il a de l'esprit. ”

“ Nous disons donc que les individus dans la nature se présentent à nous sous la forme synthétique: supposons que les langues ne soient pas faites, et que nous ayons à nommer les objets qui sont autour de nous. ”

“ Ceux-ci, à leur tour , se moquent de nos révérences et de nos embrassades, et ne peuvent voir sans rire un homme se promener dans un jardin , et prendre plaisir à mettre tranquillement ses pieds l'un devant l'autre. Un homme de bon sens doit se mettre au-dessus de ces préjugés ridicules et populaires , et regarder comme indifférens les usages qui ne sont pas contraires à la droite raison. ”

“ Il était impossible qu'avec le pouvoir de généraliser ses idées, il n'eut pas le moyen de revenir sur ses opérations, que l'unité, d'où il serait parti, fût totalement perdue pour lui, et qu'il ne pût agir que sur des collections. Les individus n'auraient figuré que comme parties intégrantes de touts métaphysiques, et l'individualité qu'on trouve partout dans la nature n'aurait été nulle part dans le discours. ”

“ Quand on monte l'échelle d'abstraction, l'extension augmente et la compréhension diminue ; l'inverse a lieu quand on la descend. Si de Y individu je passe à l'espèce ou au genre , la compréhension diminue, parce que l'abstraction met de côté une partie des qualités , le même nom ne pouvant s'appliquer à plusieurs individus qu'à la condition qu'on négligera les qualités particulières à chacun d'eux ”