Sainte Ulphe

“ A quoi cela me servira-t-il pour mon éternité !
Dévotion à sainte Ulphe. 159
DEUXIEME JOUR.
Esprit de foi de sainte Ulphe. — Ce que l'esprit de foi lui fait sacrifier.
Le juste vit de la foi, dit l'apôtre; c'est-à-dire que le juste ne se contente pas de croire, mais qu'il opère en conséquence de ce qu'il croit : autrement sa foi ne serait qu'une foi stérile, une fois morte ; or, une foi de ce caractère n'est d'aucun prix aux yeux de Dieu. C'est donc par les oeuvres que la foi se manifeste. ”

“ QUE tous les fidèles réunissent leurs voix pour célébrer dignement dans leurs chants sainte Ulphe, celte illustre vierge que notre contrée a produite et qu'elle a présentée à Dieu, comme sa première et sa plus belle fleur.
PARVENUE à l'âge nubile, elle rejette avec mépris les délices, les vains amusements du siècle et les alliances brillantes qui lui sont offertes : sans égard à la noblesse de sa naissance, elle préfère la perle de la virginité à tout l'éclat des engagements profanes. ”

“ Ainsi la mort, en lui fermant les yeux du corps, lui a ouvert les yeux de l'âme. Elle a vu cette beauté devant laquelle toutes les beautés de la terre ne sont que laideur; cette beauté dont un seul regard ferait oublier aux réprouvés leurs tourments: elle a trouvé et toujours elle possédera ce JÉSUS qu'elle avait tant aimé durant sa vie, qu'elle a cherché avec tant d'ardeur et de constance, et qui toujours semblait se dérober à ses empressements. Maintenant elle s'écrie avec l'Epouse des Cantiques: Je l'ai
Dévotion à sainte Ulphe. ”

“ Dévotion à sainte Ulphe, 163
car, selon certains auteurs de sa vie, elle était fille unique: elle s'arrache aux tendresses d'un père, d'une mère, elle sait dans quelle désolation son èloiguement va les plonger, son coeur est déchiré de cette cruelle séparation ; mais elle a compris que Dieu veut ce sacrifice : sa foi lui donne l'assurance que quiconque aura quitté son père, sa mère, ses frères, ses soeurs, et ses biens, recevra le centuple en ce monde et la vie éternelle en l'autre. La nature a beau réclamer, la nature n'est pas écoulée. ”

“ La première qui se mit sous sa conduite fut la vierge Aurée. Plus jeune que sainte Ulphe de quelques années, elle était encore à la fleur de l'âge, et douée d'ailleurs de toutes les qualités dont le monde est idolâtre.Elle se sentait portée à se donner à Dieu; mais ce désir n'était qu'un sentiment vague. Quand elle vit tout ce que faisait la sainte anachorète, elle comprit que le Seigneur lui demandait à elle-même quelque chose de plus que de simples projets de perfection. ”

“ Dévotion à sainte Ulphe. 211
de croix, pas un atôme du bien qu'elle a pratiqué n'a été omis, pas un mouvement de son coeur ou de ses lèvres, pas un pieux désir, pas une larme, pas un soupir dont on ne lui tienne compté. Voilà le trésor qu'elle a amassé, voilà ce que la mort lui fait trouver. Oh ! qu'elle a été sage d'avoir cherché ces richesses que la rouille ne dévoré pas, que les voleurs ne sauraient enlever! Oh ! qu'elle à été prudente d'avoir mis son dépôt entre les mains de son Dieu, aussi fidèle gardien, que généreux rémunérateur! Tout lui sera rendu jusqu'à la dernière obole. ”

“ Ayant mérité l'enfer, dois-je trouver quelque chose de trop rude?
PRIÈRE.
O grande Sainte, modèle de pénitence , je suis trop faible pour marcher sur vos pas. Ah ! du moins, que je ne me laisse pas vaincre par les désirs d'une nature corrompue ! Je n'ai que trop cédé aux convoitises de celle chair de péché que je porte partout avec moi, et qui est mon plus dangereux ennemi : obtenez-moi le courage dont j'ai besoin pour la soumettre en tout temps à la loi du Seigneur, et la conserver dans la sainteté et l'innocence, afin que
Dévotion à sainte Ulphe. ”

“ Sans être maintenant aussi répandu et aussi vif, que dans ces beaux siècles du christianisme, qu'on peut appeller les siècles d'or de la foi, ce sentiment de respect et de confiance pour sainte Ulphe subsiste encore dans bien des coeurs. ”

“ Heureusement, nous pouvons rendre nos prières ferventes avec moins de fatigues : il suffit que jamais la paresse et l'ennui ne nous fassent rien changer à nos pratiques ni en retrancher la moindre chose.
178 Dévotion à sainte Ulphe.
RÉFLEXIONS.
1° Sainte Ulphe, malgré les grâces extraordinaires dont Dieu l'avait prévenue, aurait cru son salut en danger si elle n'avait eu recours à l'oraison ; serai-je plus en assurance si je me prive de ce secours , moi qui suis si faible, si enclin au mal et qui, par mes péchés, ai donné tant d'empire à mes ennemis ? ”

“ Car, encore une fois, une prière n'est pas fervente précisément parce qu'elle est remplie d'onction et de joie spirituelles : mais la vraie ferveur se soutient au milieu des ennuis et des dégoûts. C'est ainsi qu'on ressemble au divin Sauveur qui, quoique agonisant au Jardin des Olives, n'en continua pas moins à prier. Le caractère propre de la ferveur, c'est le courage joint à l'humilité. Il fallait que sainte Ulphe eût l'un et l'autre dans un bien haut degré, pour avoir fait chaque jour, jusqu'à la fin de sa vie , le long trajet qui séparait l'église de sa cellule ”

“ Si sainte Ulphe s'ést montréè propice aux voeux de nos pères, pourrait-elle être indifférente aux supplications de leurs enfants , eux dont les nécessités sont encore plus pressarites et plus multipliées?... Ne doit-elle pas s'intéresser encore au bonheur d'une contrée où elle a recueilli une si abondante moisson de bénédictionset de mérites! Peut-on douter que du haut du ciel où elle régne, elle n'abaisse, avec complaisance, ses regards sur cette solitude si long-temps confidente de ses soupirs et de ses ardentes prières... ”

“ Dévotion à sainte Ulphe. 191
drais-je sacrifier pour mon Dieu ? rien ou presque rien , marque que je ne l'aime guères. Ne dois-je pas trembler, puisqu'il est écrit : Celui qui n'aime pas, demeure dans la mort?
PRIÈRE.
0 bienheureuse sainte Ulphe, qui avez brûlé d'un amour si ardent pour l'auguste sacrement de nos autels, et qui avez lire tant de fruits de cet arbre planté au milieu de l'église catholique, apprenez-moi à connaître ce trésor, le plus riche des trésors, puisqu'il renferme non-seulement les grâces les plus précieuses, mais l'auteur même de la grâce. ”

“ Il n'y a que ceux qui en ont fait l'expérience qui sachent ce que c'est ; les âmes avares envers Dieu, à plus forte raison les âmes charnelles ne connaissent pas cette manne céleste. Si on leur disait que sainte Ulphe, dans son désert, goûtait plus de joie, plus de contentement véritable , en un jour, que les filles du siècle n'en ont jamais goûté, l'espace d'une année, dans leurs fêles bruyantes, elles n'en croiraient rien ; mais qu'elles le croient ou non, la chose n'en est pas moins certaine. Ces douceurs ineffables, Ulphe les devait en-
Dévotion à sainte Ulphe. ”

“ Mais le brait de sa consécration et de l'édifiante cérémonie qui l'avait accompagnée, s'élant répandu dans toute la contrée, on ne parla plus que de la sainte solitaire: son nom et le lieu de sa retraité cessèrent d'être ignorés; et grand nombre de personnes de toute condition vinrent la visiter dans son désert. Ce concours lui faisait parfois regretter l'obscurité dans laquelle elle avait vécu jusques-là; elle eut été prêle à s'enfoncer dans une solilude plus profonde , si son saint directeur ne l'eût rassurée et ne lui eût déclaré
Vie de sainte Ulphe. ”

“ Elle suppose quelque chose de plus rare, elle suppose que l'ame reste inébranlable dans son espérance , quoiqu'elle soit frustrée dans son attente, quoiqu'elle se sente comme délaissée par calui qui a promis de la secourir : ainsi elle espère contre toute espérance. Que Dieu diffère de la secourir tant qu'il lui plaira, qu'il paraisse même comme insensible à ses gémissements, à ses maux, elle n'est pas ébranlée des rebuts qu'elle éprouve : c'est là ce qui fait la perfection de la confiance. Peut-on douter que celle de sainte Ulphe n'ait eu ces caractère? ”

“ Ah ! loin de là, comme elle se félicite de son partage! comme elle bénit le Seigneur de lui avoir préparé les voies qui l'ont conduite à la bienheureuse éternité. Pour qui donc serait lé repentir ? n'en doutons pas, ce serait pour nous, si nous ne nous hâtions de rompre quelques misérables liens qui nou s attachent aux créatures, et que la mort viendra bientôt briser. Sainte Ulphe, en nous montrant le bonheur dont elle jouit, ne semble-t-elle pas nous engager tous à marcher sur ses traces ? ”

“ Sa fuite dans une solitude.
On ignore le nom de la patrie de sainte Ulphe et celui de ses Parents. Tout ce que l'on peut dire à ce sujet, d'après le témoignage des historiens les plus, accrédités, c'est qu'elle naquit, vers l'an 710, sur les confins du Vermandois et du Soissonnois, c'est-à-dire entre St.-Quentin et Soissons, et que sa famille tenait un rang distingué , parmi la noblesse du pays. Dès ses premières années, Ulphe parut un vase d'élection : aussitôt qu'elle put connaître le Seigneur, elle mit tout son bonheur à l'aimer et à le servir. Déjà
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18 Vie de sainte Ulphe. ”

“ Mais, tout au sortir du temple, saint Domice sentit ses forces défaillir; il fit effort pour regagner sa pauvre demeure et il fut contraint de s'arrêter de temps en temps. Sainte Ulphe le soutint dans la route et l'accompagna jusque dans son ermitage. Pour cette fois, elle se crut dispensée de la loi sévère qu'ils s'étaient faite, de n'entrer jamais dans la cellule l'un de l'autre... Elle l'aida à s'étendre sur la paille qui lui servait de lit... elle s'empressa de lui rendre tous les offices qui dépendaient d'elle; mais que
Mort de saint Domice. ”

“ Il en sera de même, si elle ne prie pas. La chasteté n'est pas un fruit de la nature, c'est un don qui descend du ciel. Malheur à une ame qui croirait pouvoir sauver cette fleur eéleste sans le secours du Très-Haut! « Ce que j'ai su d'abord, dit le Sage, c'est qu'il était impossible de vivre dans la pureté sans la grâce de Dieu:
Dévotion à sainte Ulphe. 197
c'est pour cela que sur-le-champ j'ai eu recours, à la prière ». Plus malheureux encore celui qui vivrait sans défiance ! jamais une âmè n'est plus préside sa chute, que quand elle se croit en parfaite sûreté. ”

“ Ce que la foi lui découvre.
La foi, dit l'apôtre saint Paul, est le témoignage certain des choses qui ne tombent pas sous nos sens. (Hébreux, ch. II.) C'est un flambeau qui rend visible ce qui est invisible. Considérons ce que sainte Ulphe a découvert à l'aide de cette divine lumière :
l° Elle a vu qu'elle n'était au monde que pour connaître, aimer et servir Dieu ! ”

“ La fête de sainte Ulphe se célèbre, dans le diocèse d'Amiens, le 31 janvier, jour de sa mort.
Conclusion.
Nous finirons par une remarque qui se présente, pour ainsi dire d'elle-même, mais qui n'en est pas moins frappante. La voici : Tout s'efface, dans le monde; tout s'oublie; la mémoire des Rois, des Princes, des grands politiques , des Conquérants même ne leur survit pas long-temps ; l'histoire parvient à peine à les sauver de l'oubli. ”

“ Le Pontife adresse à son peuple une allocution touchante ; il y exalte la gloire et le bonheur de la virginité : « C'est le trésor caché dont il est parlé dans le saint évangile : une âme qui en fait la découverte, se dépouille de tout ce qu'elle possède, afin d'en faire l'acquisition»... Toutes ses paroles s'appliquaient à la généreuse fille qui était l'objet de la solennité, et qui avait acheté au prix des plus héroïques sa-
Vie de sainte Ulphe. ”

“ Le Seigneur compte encore un grand nombre d'adorateurs fidéles qui le servent
s'intéressent encore à la gloire des Saints. Ceuxlà comprendront aisément le but que nous nous sommes proposé, en publiant ce nouveau récit des oeuvres et des vertus de sainte Ulphe.
Quant à ceux qui auraient peine à expliquer le soin que nous mettons à relever la gloire d'une humble Vierge dont le nom ne leur est peut-être pas même connu , nous ne chercherons pas à leur faire partager notre dévotion envers cette ame bienheureuse, ou pour parler le langage du jour, à leur faire éponser nos religieuses sympathies ”

“ De là viennent ces prières non-seulement sans goût, mais encore sans attention, sans application, où le Seigneur ne voit qu'un tissu d'èvagations d'esprit à peu près volontaires. Ainsi, tandis que sainte Ulphe priait toujours, nous pourrions dire que nous ne prions jamais.
3° Prière fervenTe. Il ne faut pas croire que les consolations, les joies spirituelles soient le partage assuré et permanent des âmes intérieures , quelque
176 Dévotion à sainte Ulphe. ”

“ Confiance de sainte Ulphe en Dieu, et son abandon à la divine Providence.
Rien ne nous est tant recommandé que la eonflance en Dieu : « O vous qui craignez le Seigneur, dit le sage, espérez en lui (Eccl.) , jetez toutes vos inquiétudes dans le Seigneur et il pourvoira à tous vos , desoins (Ps. 54) . » Point de vertu qui honore davantage le Seigneur et dont il soit plus jaloux : point de vertu aussi qui nous donne plus de droits à son secours; il ne peut rien refuser à celui qui met en lui sa confiance. ”

“ La noblesse unit ses regrets à ceux du simple peuple, et les premières familles de la ville se firent un devoir d'honorer de leur présence les funérailles de la Sainte. On l'inhuma dans son oratoire , comme on avait fait pour saint Domice.
CHAPITRE X.
Honneurs rendus à sainte Ulphe aprèi sa mort. — Enguerrand, seigneur de Boves, fait construire un Monastère dans la solitude où elle a habité. — Ses reliques, ainsi que celles de saint Domice, sont transférées à la cathédrale. — Edouard III, roi d'Angleterre avec Philippe-de-Vaiois, vient prier devant sa chasse. ”