La dette sociale inscrite dans la durée de la vie : inégalité et longévité

“ La durée moyenne de vie (ou espérance de vie à la naissance) est la moyenne des durées de vie (c'est-à-dire de:; âges au moment du décès) des personnes d'une génération soumise à chaque âge aux conditions de mortalité de l'époque considérée (1961-1963 dans le cas présent) .
Le taux de mortalité infantile est le nombre
de décédés de moins d'un an pour 1 000 nés vivants (taux rectifié pour tenir compte des enfants nés vivants mais morts avant leur déclaration à l'état civil) .
a Indices de nuptialité (1) Proportions de célibataires à 50 ans, âge après lequel les mariages sont peu fréquents. ”

“ D'où cette conséquence que, le progrès marchant plus vite maintenant, dans la sphère dé paix où nous sommes entrés, on peut accepter comme certain qu'au XXe siècle,
la vie moyenne sera de 50 ans, et que nos petits-fils seront de moitié plus éloignés de la mort naturelle que leurs arrière-grands-pères. ”

“ Les conditions de vie plus périlleuses, ajoutées à l'habitude de l'alcool et du tabac, ne pré-
disposent pas à une longue vie. Et de fait, selon les études de mortalité différentielle, l'espérance de vie parmi les salariés croît sensiblement avec la hiérarchie des catégories sociales. A 35 ans, un ouvrier spécialisé a une espérance de vie de 37 ans, un cadre supérieur de 42 ans. ”

“ Si, d'une population, l'on sépare les familles aisées pour considérer isolément la marche de leur mortalité et la comparer à celle de la population entière, on voit que les personnes aisées vivent dix ans de plus que la vie moyenne et vingt-six ans de plus que les pauvres et les misérables. ”

“ Et c'est précisément dans les pays les plus avancés, dans ceux qui marchent à la tête de la civilisation que ces classes seraient en proie à la plus hideuse misère, dévorées par toutes les dégradations physiques et morales qu'elle engendre, et sembleraient, pour ainsi dire, prêtes à retourner aux instincts et aux horreurs de la vie sauvage. A mesure que les deux extrémités de l'échelle sociale s'éloignent ainsi chaque jour, que l'une se voit de plus en plus comblée, et l'autre de plus en plus dénuée, les passions qui les séparent vont aussi s'exaltant ”

“ Et c'est cependant sur ce principe que reposent l'essence même de notre hiérarchie sociale, la constance rigide de la répartition des forces nationales. Le joyeux mouvement d'ascension et de descente qui caractérise la vie, le jeu organique qui rend les organes tour à tour subordonnés et dirigeants, la pluie d'abondance que répandent avec une généreuse prodigalité les seaux d'or, tout cela se pétrifie et s'immobilise devant la rigidité du sort auquel sont condamnées les générations et qui est une œuvre humaine. ”

“ Mais, outre cette vie ordinaire, on a remarqué que des individus spécialement privilégiés, dont les organes étaient plus riches dans leurs tissus, et qui avaient plus de dispo- sitions pour s'approprier et conserver la vie, pouvaient, sans peine, fournir une carrière beaucoup plus étendue, et ne présenter les caractères de la vieillesse extrême, qu'à un âge compris entre cent et deux cents ans, comme nous en avons vu plus d'un exemple, chap. ”

“ Nos innombrables chiffres statistiques ne fournissent pas l'ombre d'une preuve qu'il y ait un écart sensible dans la durée moyenne de la vie du paysan, de l'artisan, de l'ouvrier des champs, de celui des fabriques, du maire de village et du haut bourgmestre des villes. ”

“ L'état matrimonial ne correspond pas toujours à la situation familiale réelle : beaucoup de divorcées reprennent une vie de couple sans se remarier ; à l'opposé, une personne mariée peut vivre séparée de son conjoint légitime. La mortalité des hommes qui vivent hors famille, que ce soit en dehors d'un ménage ordinaire ou seuls, ou encore comme personnes isolées d'un ménage, est, entre 35 et 55 ans, plus du double de celle des hommes qui appartiennent à une famille (tableau 66) . ”

“ Les mauvais alimens, la malpropreté, les passions vives, les veilles, les fatigues, l'abus du coït et des plaisirs, les grands froids et les grandes chaleurs , etc. , etc., sont égalementautantdesujets qui abrégentla durée de la vie.U ne nourriture végétale et douce , un air pur, une grande tranquillité d'esprit, une honnête aisance, les plaisirs modérés , le séjour de Wcampagne, la privation ou au moins l'usage modéré des liqueurs fortes, etc., sont des moyens de longévité. ”

“ Songeons-nous à ce que, dans certaines classes inférieures, il y a de misérable? l'existence précaire, la vie débile, sans cesse menacée par la maladie, par la faiblesse native, par les circonstances contraires; les privations, le travail rude, le manque de travail, l'insuffisance du salaire, les angoisses journalières, et avec cela, souvent, l'abrutissement : la bête humaine qui se déchaîne, prête à devenir bête de proie, objet de mépris, tant il y a là d'abaissement! ”

“ Chez les professions aisées, industriels, gros commerçants, professions libérales et cadres, le pourcentage de familles pauvres est faible mais non nul. Il faut y voir là, majoritairement, le résultat de situations exceptionnelles et temporaires : entrée dans la vie active, chômage, « mauvaise année » pour les non salariés...
En revanche les estimations de part de familles « pauvres » parmi les familles d'employés (17 %) , d'ouvriers (33 %) et d'inactifs (44 %) correspondent pour l'essentiel à des situations réelles. ”

“ Alors s'agrandirait le marché; alors disparaîtraient toutes ces entraves, qui, en portant une atteinte si funeste à la prospérité agricole, poussent les classes ouvrières dans les grands centres de population, par la perspective d'un salaire élevé, qui n'est, pour le plus grand nombre, qu'un mirage trompeur se dissipant bientôt, pour laisser à la place de douces illusions cette affreuse misère, source de tant de vices, cause de tant de dangers. ”

“ Voulons-nous voir la richesse moins inégalement accumulée ; le travail offert à nos ouvriers ; l'aisance se répandre parmi les classes laborieuses; le nombre des crimes, que tendent à diminuer les progrès de l'instruction, ne plus s'accroître à la suite des progrès de l'industrie et de la richesse, comme cela a lieu aujourd'hui à cause des progrès des désirs que la marche actuelle de la civilisation détermine chez tous et ne satisfait que chez quelques-uns ”

“ Partout retentit le cri de liberté; la bourgeoisie le répète contre l'aristocratie, et, victorieuse, s'effraie des innombrables échos qui le lui renvoient du sein des masses populaires. Les classes inférieures, soulevées par l'énergique besoin d'améliorer leur misère héréditaire, brisent en fureur les monumens d'un passé oppresseur, et souvent même leurs ateliers, où l'indigence est encore le prix du travail, et le travail un signe de réprobation sociale. ”

“ Les conditions du bonheur pratique des classes populaires résident dans la facilité et dans la régularité du travail, dans la possibilité de l'épargne et de la petite propriété, dans la bonne union du mariage et dans la bonne conduite des parents comme des enfants, etparce qu'elles résident dans le travail, dans l'ordre et dans la santé, elles requièrent la mutualité, condition heureuse d'ailleurs pour l'assistance de la vieillesse. ”

“ Qui doute qu'un homme maintenu sain par Une vie sobre et pure ne soit pas plus propre à contribuer aux progrès industriels que celui dont la vie s'écoule dans la crapule ? Où trouve-t-on les races vigoureuses capables de supporter de longues fatigues, et dont la puissance intellectuelle soit au niveau des nécessités créées par le mouvement ascensionnel de l'industrie, si ce n'est parmi celles qui entretiennent leurs forces au moyen d'une vie réglée? ”

“ Perfectionner le bonheur matériel des classes pauvres, leur rendre accessibles les jouissances les plus ordinaires de la vie, occuper leurs organes cérébraux par l'instruction, par la satisfaction du présent, par l'espoir du repos et de la propriété dans l'avenir, ce sont les moyens qui, tout autant que les sociétés de tempérance, seront capables d'extirper ce vice hideux de l'ivrognerie, qui abrutit, dégrade et décime nos populations. ”

“ Ainsi, sous prétexte de relever là classe ouvrière d'une soi disant infériorité sociale, il faudra commencer par dénoncer en masse toute une classe dé citoyens : la classe des maîtres, entrepreneurs, patrons et bourgeois; il faudra exciter la Démocratie travailleuse au mépris et à la haine de ces affreux et insaisissables coalisés de la classe moyenne; il faudra préférer à la répression légale la guerre mercantile et industrielle; à la police de l'État l'antagonis ne des classes ”

“ Une impérieuse nécessité sociale, celle qui oblige les classes supérieures à assurer des moyens d'existence aux populations imprévoyantes qui ne peuvent se suffire à elles-mêmes, a suggéré, depuis un temps immémorial, la plupart des combinaisons que comportent, en chaque localité, le climat, le sol, les industries et surtout l'état intellectuel et moral des ouvriers. ”

“ Celui des mérites de notre temps qui l'honorera le plus dans l'avenir est l'empressement qu'il a mis à agrandir la sphère de l'humanité, en travaillant à introduire dans la vie morale et intellectuelle les classes incultes et ignorantes. La bienfaisance générale a multiplié ses largesses sous toutes les formes, et en même temps qu'on a secouru davantage les besoins physiques des classes souffrantes, on a relevé, par plus de justice et d'égards, et par la propagation de l'instruction, la dignité des individus qui les composent. ”

“ Mais l'élan et la prospérité des Assurances sont dus, il faut le dire , à la puissante initiative des classes supérieures de l'Angleterre qui comprirent , dans leur patriotisme , que l'ouvrier se raidit et se montre rebelle à la mo- rale , lorsqu'elle ne lui arrive que sous forme de leçon. Aussi, réalisant par leur exemple l'accom plissement de cette grande pensée , ils entraînèrent l'adhésion des classes laborieuses, qui ne pouvaient plus protester , ni dire qu'il est trop facile à des gens riches et dépensant beaucoup , de conseiller aux autres l'économie et la résignation. ”

“ Encore,l'amélioration de la vie de la classe ouvrière ne peut pas venir que de l'initiative spontanée de cette classe elle suit les idées de ceux qui pensent pour elle et innovent pour elle, elle a besoin de conducteurs; encore faut-il que ce soit la société, la direction sociale^ la pensée sociale, qui ait de la prévoyance pour cette classe ouvrière, vu qu'elle existera toujours comme la -classe peu prévoyante, tant qu'elle ne sera pas munie d'institutions qui servent de remèdes. ”

“ Car, tant que les classes laborieuses n'auront pas d'avenir assuré, elles seront campées au milieu de la Société, elles n'y seront pas définitivement établies.
Il y a dans le projet que je propose de cette loi une grande idée de prévoyance sociale, aussi bien qu'une inspiration d'humanité.
La nation est une image de la terre. Si nous y semons les grains de la charité, de la générosité et de la fraternité, nous recueillerons au centuple la satisfaction, la joie et le bonheur d'avoir contribué au bien-être général de tous. ”

“ Rassurer nos classes laborieuses, par la garantie que leur offrent les Sociétés de secours et les Caisses de retraite contre le chômage , la maladie et la vieillesse; les exonérer par les Assurances, des conséquences funestes de la mortalité, si fécondes en désastres pour l'individu et la famille : tel est le problème social qu'il est important de résoudre.
En présence des situations où languit et souffre une partie considérable de l'humanité, sa solution devient impérieuse. Le seul spectacl e de la misère est une douleur dont un pays civilisé cherche tou- jours à s'affranchir. ”

“ Alors que les Etats-Unis connaissent actuellement plusieurs crises connexes, avec
(1) l’espérance de vie diminue alors que les besoins fondamentaux, tels que l’air pur, l’eau propre, une alimentation saine, des soins de santé, un logement, des transports et une éducation adéquats, sont inaccessibles à une partie importante de la population des États-Unis ”

“ L'autre a besoin, pour acquérir l'instruction intellectuelle et morale qui lui manque, pour améliorer ses instruments de travail, pour laisser à ses enfants une vie moins dure que celle qu'il subit lui-même ; il a besoin que les savants, que les économistes, que les artistes aient des loisirs. Le jour où l'un et l'autre ont fait leur oeuvre, ils ont bien mérité de la patrie et du monde. Il n'y a de malédiction que pour les oisifs.
Les classes dirigeantes n'ont à s'en prendre qu'à elles-mêmes des défiances et des haines qu'elles ont suscitées. ”