Institut national de la statistique et des études économiques

“ Si l'écart est réduit chez les cadres supérieurs et les professions libérales, chez les instituteurs, et reste limité chez les agriculteurs (2) , il est très marqué en milieu ouvrier ou employé, où la surmortalité des locataires est d'environ 50 %. De tels écarts ne sauraient s'expliquer par un confort inégal des logements : ils montrent que la distinction entre propriétaires et locataires doit être prise en compte dans l'étude des comportements et des risques de mortalité, au même titre que le milieu social ou la situation familiale. ”

“ Si la situation de chômeur s'accompagne d'une surmortalité, il n'est pas étonnant que la mortalité des inactifs soit plus élevée encore. Pour un homme âgé de 30 à 50 ans, être durablement inactif est une situation particulière et rare : environ 3 % à 4 % des hommes, à ces âges, sont classés comme inactifs en 1975. Entre 35 et 45 ans, le risque de décès des inactifs est 5 fois plus élevé que celui de l'ensemble de la population masculine et 2,5 fois plus que celui de la catégorie d'actifs la plus exposée : les manœuvres (tableau 47) . ”

“ La très forte surmortalité des veufs ne peut évidemment s'expliquer par cette sélection qui pèse sur les célibataires. Pour une petite partie, elle est due aux différences de mortalité : celle-ci étant plus forte dans les milieux défavorisés, ceux-ci sont davantage représenté parmi les veufs. Mais cet effet de structure ne saurait justifier que les veufs meurent 2 à 3 fois plus que les mariés. Le déséquilibre introduit par la rupture de la vie familiale peut provoquer une partie de ces écarts. ”

“ Ce qui est vrai pour les hommes l'est aussi pour leurs épouses, mais d'une façon moins marquée : les écarts entre catégories sociales sont élevés dans la région parisienne, en Alsace, en Bretagne, c'est-à-dire dans les régions de forte mortalité ; les femmes d'ouvriers du Sud-Ouest n'ont pas une très forte mortalité (tableaux 101 et 102) .
Puisque, dans chaque région, des différences de mortalité existent entre catégories sociales, le niveau de mortalité de la région dépend de la structure sociale. ”

“ Les probabilités de décéder entre divers âges ainsi que les indices comparatifs traduisent un bilan global en nombre de décès dans une population. Ils sont donc plus sensibles au niveau de la mortalité des âges les plus élevés de la tranche d'âge observée, puisque c'est là que la mortalité est la plus forte. ”

“ Serait-ce là un effet
d'une vie plus en rapport avec la nature, avec les saisons ? Dans ce cas-là, les ouvriers qui vivent à la campagne seraient mieux protégés que les ouvriers citadins. C'est bien ce qu'on observe ; mais l'analyse de la mortalité en fonction du milieu social et de la taille d'agglomération apporte d'autres informations assez frappantes. Que la hiérarchie des catégories sociales en matière de mortalité soit la même en ville ou à la campagne ne surprend pas. ”

“ Par contre, dans le secteur privé (où l'âge de départ en retraite était en général de 65 ans en 1975) , prendre sa retraite avant cet âge laisse augurer d'un mauvais état de santé qui peut expliquer un niveau de mortalité élevé.
Ces remarques faussent partiellement l'analyse des différences de mortalité suivant la profession au-delà de 60 ans, c'est-à-dire à des âges où une sélection s'opère par le biais de la profession, mais aussi de la santé : seuls restent actifs ceux qui jouissent d'une santé suffisante. Ce phénomène s'observe également pour les femmes. ”

“ Dans les études longitudinales, on suit dans le temps des individus appartenant à certaines générations et on dénombre, chaque année, le nombre de décès survenus dans chaque génération. Si on rapporte le nombre de décès survenus au cours d'une année donnée, dans une génération, aux individus de cette génération survivants en début d'année, on obtient ce qu'on appelle un « quotient perspectif de mortalité » à l'âge atteint en début d'année. A partir des décès de 1976, survenus dans la génération 1935, on calcule ainsi un quotient perspectif de mortalité à 40 ans. ”

“ Les chiffres de l'état civil font apparaître un classement assez différent de celui qui découle de l'étude longitudinale, ainsi que des écarts beaucoup plus marqués. Ce dernier résultat s'explique en partie par les mêmes raisons que l'écart élevé entre actives et inactives. D'après ces chiffres, les ouvrières qualifiées connaissent une très forte mortalité, c'était le contraire pour le sexe masculin. Ce qu'on peut penser c'est que les ouvrières qui exercent un métier qualifié interrompent assez peu leur activité, et seront souvent classées d'après leur profession en cas de décès. ”

“ Le taux d'échec est de 12 % pour les hommes, 19 % pour les femmes. Cet écart s'explique par l'absence du nom de jeune fille sur le bulletin individuel, pour une fraction importante des femmes non célibataires : l'augmentation du taux d'échec avec l'âge, plus sensible pour les femmes, en témoigne.
Le taux d'échec est également fonction du milieu social, surtout chez les femmes actives : il est relativement faible chez les agriculteurs, les instituteurs, et beaucoup plus élevé en milieu ouvrier ou parmi le personnel de service, mais aussi chez les artisans et commerçants. ”

“ En France, comme on l'a vu, c'est le répertoire national d'identification des personnes physiques qui fonde l'utilisation de la méthode. En ce qui concerne les Français nés en métropole, tous les décès survenus en France métropolitaine y sont en principe transcrits, ainsi que les décès survenus à l'étranger, quand ils sont signalés par les consulats.
Il n'est pas possible d'attendre une exactitude parfaite et les décès non enregistrés conduisent à une légère sous-estimation de la mortalité. ”

“ Outre les chômeurs, qui sont momentanément sans emploi, on compte un nombre assez important d'inactifs, non retraités.
Les méfaits du chômage sur l'état physiologique des individus sont souvent évoqués. En 1975, il y avait 800 000 chômeurs dont le recensement indiquait la profession exercée antérieurement. On a comparé leur mortalité durant les cinq années suivantes à celle des actifs ayant un emploi au même moment. Elle est effectivement nettement plus forte pour toutes les catégories sociales. Cette surmortalité augmente lorsqu'on descend l'échelle sociale. ”

“ Dans le même temps, si la mortalité avant 35 ans ne changeait pas, l'espérance de vie à la naissance, pour un homme, gagnerait 3 ans, ce qui est l'écart actuel entre la France et la Suède.
Les écarts qui ont été mis en évidence dans ce qui précède montrent que les ouvriers, même si l'on exclut les contremaîtres, sont loin de constituer un groupe homogène. Il y avait, en 1975, environ 8,2 millions d'ouvriers en France, dont plus des 3/4 étaient du sexe masculin. Exerçant une foule de métiers, dans des conditions très différentes, on imagine qu'ils ne sont pas tous soumis aux mêmes risques. ”

“ Contrairement aux veufs, les veuves n'ont pas une mortalité très supérieure à celle des mariés, sauf avant 50 ans : entre 55 et 65 ans, le surcroît de mortalité n'est que de 15 % ; pourtant, les milieux défavorisés, comme on l'a vu, y sont davantage représentés.
La mortalité des divorcées n'est supérieure à celle des mariées qu'avant 55 ans ; au-delà, elle est très voisine. Contrairement à ce qu'on observe pour le sexe masculin, l'écart semble plus marqué pour les femmes qui ont suivi davantage d'études. ”

“ Le classement des catégories sociales est à peu près le même qu'il y a 20 ans. Toutefois les instituteurs ne sont plus les mieux placés : les cadres supérieurs les ont dépassés. Fait un peu surprenant, l'éventail a eu tendance à s'élargir, bien que faiblement.
Bien évidemment, le milieu social n'est pas seul susceptible d'influencer la mortalité. L'exercice d'une activité et l'existence d'une vie familiale sont associés à une mortalité plus faible. Les chômeurs sont plus touchés que ceux qui ont un emploi, les célibataires, les veufs, les divorcés sont plus exposés que les mariés. ”

“ Elle montre que les disparités régionales de mortalité ne s'expliquent pas ou presque pas par la structure sociale : tous les milieux sociaux sont marqués par les habitudes régionales.
Cette étude fournit en même temps une mesure de la mortalité pour chaque région. Toutefois, la méthode utilisée diffère de la méthode mise en œuvre dans les « données de démographie régionale » calculées par l'INSEE [1] : comme pour la catégorie socioprofessionnelle, l'état matrimonial ou encore la catégorie commune, c'est le lieu de résidence en 1954 qui sert de référence. ”

“ Pour les femmes, la situation familiale provoque des écarts moindres en particulier si on exclut les personnes isolées des ménages ordinaires ou celles qui vivent hors ménage ordinaire, dont beaucoup, probablement, sont dans cette situation pour des raisons de santé. La mortalité des femmes qui vivent seules ne dépasse que d'un tiers environ celle des femmes qui vivent en famille ; parmi ces
dernières, les femmes sans conjoint n'ont pas une mortalité beaucoup plus élevée que les autres. ”

“ Pour les patrons de l'industrie et du commerce, la mortalité augmente quand on passe des gros aux petits ; en outre, à nombre de salariés voisin, les employeurs ou indépendants du commerce encourent des risques plus élevés que ceux de l'industrie. A milieu social donné, les salariés du secteur privé sont moins protégés que ceux du secteur public. ”

“ Cette surestimation par la méthode classique de la mortalité des employés s'accompagne d'une sous-estimation dans d'autres catégories : les ouvriers qualifiés en particulier. Les statistiques de l'état civil conduisent également à une forte sous-estimation pour les manœuvres. Faut-il penser qu'on préfère, lors du décès, indiquer comme profession un terme plus honorable que manœuvre ? ”

“ Ces constatations s'observent pour les hommes et pour les femmes, avec des nuances : la mortalité de ces dernières dépend peu du type de logement (maison individuelle ou appartement) ; mais elle est sensible au niveau de peuplement des logements : les femmes passent plus de temps dans le logement, peut-être ressentent-elles davantage les effets du manque de place. Enfin les écarts de mortalité entre propriétaires et locataires sont plus sensibles chez les hommes. ”

“ Depuis longtemps, on a observé que les quotients perspectifs de mortalité aux âges adultes, à partir de 35 ans environ, suivaient à peu près une loi exponentielle : d'âge en âge, le risque de décès augmente d'une proportion pratiquement constante. ”

“ Le fait que la catégorie sociale, qui dans l'étude est celle au moment du recensement, puisse différer de celle du décès n'a pas trop d'importance ; ce qui compte c'est la structure des dècès suivant la cause plus que le nombre absolu de décès. ”

“ Quand on dit que tel groupe a une mortalité double de tel autre, on privilégie implicitement l'écart relatif. Mais dans la mesure où la mortalité augmente avec l'âge, dire que la mortalité d'un groupe est double de celle d'un autre n'a pas le même sens à 35 ans et à 60 ans. ”

“ Que l'on examine la mortalité en fonction de la situation familiale, de la situation professionnelle et sociale, du diplôme, on note des écarts moindres.
C'est peut-être parce qu'il est plus difficile aux femmes de réussir une carrière professionnelle et en même temps d'avoir une vie familiale satisfaisante : ainsi celles qui choisissent leur métier restent souvent célibataires. ”

“ La mortalité de ces derniers, qui étaient déjà les mieux protégés vers 1960, a davantage diminué en une vingtaine d'années. Pour eux, la probabilité de décès entre 35 et 60 ans a chuté de plus de 20 %, alors que la baisse n'a été que de 15 % pour les travailleurs manuels : les écarts se sont ainsi accrus (tableau 130) .
Un coup d'œil au sein de ces deux groupes confirme ce résultat : au sein du monde ouvrier, l'évolution a été plus favorable chez les ouvriers qualifiés que dans les autres catégories : ouvriers spécialisés, salariés agricoles et manœuvres. ”

“ Les deux méthodes ne mesurent pas exactement la même chose : dans l'étude longitudinale, les décès, qui s'étalent de 1975 à 1980, sont classés suivant la situation de 1975 : pour un célibataire de 30 ans, la probabilité de se marier dans les 5 ou 6 ans qui suivent est loin d'être négligeable ; de même, pour une femme mariée de 60 ans, celle de devenir veuve. Avec la méthode classique, on calcule plutôt une mortalité du moment. ”

“ Les décès des veuves sont concentrés aux âges assez élevés, âges auxquels les écarts sont relativement réduits pour les veufs et les veuves, l'indicateur synthétique de mortalité donne peu de poids aux décès, peu nombreux, survenus aux âges plus jeunes, même si ces décès traduisent une forte surmortalité. ”

“ La mortalité entre 55 et 70 ans au cours de la période 1975-1979, est mesurée pour des personnes qui, en 1954, étaient âgées de 30 à 50 ans. Ceux qui décèdent au cours de la période 1955-1959, étaient âgés de 50 à 69 ans. La comparaison des deux périodes mélange donc l'évolution temporelle et les effets de génération : l'ouvrier qualifié âgé de 30 ans en 1954 a un passé différent de celui de 55 ans, les conditions de travail qui auront prévalu au cours de sa vie active ne sont plus celles qu'a connues son aîné. ”

“ Les femmes d'instituteurs, comme leurs maris, ont la plus basse mortalité et les femmes de manœuvres la plus forte. La seule exception notable concerne les femmes d'agriculteurs : elles occupent un classement moins favorable que leurs maris. Aussi bien en termes de quotients de mortalité que d'espérance de vie, les écarts entre catégories extrêmes sont moins sensibles que pour les hommes mariés. A 35 ans, les instituteurs « mariés » peuvent escompter près de 41 ans de vie et leurs épouses 5 ans de plus. ”

“ Si plusieurs pays, la France le premier, ont entrepris des études longitudinales pour étudier les différences de mortalité entre milieux sociaux, c'est parce que la « méthode classique », consistant à rapporter les décès, fournis par les statistiques de l'état civil, aux effectifs de population tirés des recensements, ne procure dans ce domaine que des informations grossières. ”