Soleil bienfaisant, peau menacée : la genèse historique du bouclier cosmétique

“ Nos connaissances actuelles sur l'action du soleil nous permettent d'affirmer qu'il est le grand animateur du globe, le distributeur de puissance et d'énergie, le suprême facteur de la vie. Sa radiation est à la fois un tonique et un microbicide d'une incomparable activité, ainsi que peuvent le démontrer les découvertes les plus récentes sur les rayons des deux spectres obscurs. ”

“ On comprend tout l'intérêt qui s'attache à la connaissance de l'astre solaire si l'on songe que toute la vie terrestre (ainsi que celle des autres planètes) dépend des radiations de cet astre. De sa surface agitée par les flots d'une éternelle tempête s'élancent constamment, avec la vitesse de l'éclair, les vibrations fécondes qui vont porter la vie sur tous les mondes. Le jour où le soleil s'éteindra, la terre où nous sommes ne sera plus qu'un morne, obscur et silencieux cimetière roulant dans l'éternelle obscurité de l'espace. ”

“ L'héliothérapie n'est pas une méthode récente de traitement. Depuis la plus haute antiquité, les peuples ont recherché dans le soleil, dispensateur de tous biens, le remède à leurs maux. Aussi bien en Egypte qu'en Assyrie, à Athènes qu'à Rome, la cure solaire était employée couramment. Aussi, dans beaucoup de bains romains, trouve-ton un « solarium », où les malades-et les baigneurs étendus sans vêtement pouvaient, à l'abri du vent, recevoir les bienfaisants rayons solaires. ”

“ La lumière solaire est indispensable à l'homme; et si l'hygiène considère les sous-sols comme des lieux d'habitation insalubres, c'est autant à cause de l'insuffisance de leur éclairage naturel que de leur mauvaise aération. La lumière solaire a une action bactéricide puissante ; les bactéries charbonneuses sont tuées après une exposition de deux heures aux rayons du soleil. ”

“ On sait, en effet, toute la valeur bactéricide de la lumière solaire; les travaux bactériologiques ont démontré la destruction des microbes et de leurs poisons par la lumière solaire; c'est là un facteur puissant d'assainissement et de désinfection pour l'entourage des habitations et pour les habitations elles-mêmes. Les lieux obscurs, où le soleil ne pénètre pas, sont malsains pour la santé et généralement humides. ”

“ L'influence salutaire de la lumière solaire est un stimulant dont la peau des enfants ne saurait se passer sans danger pour la santé ; il suffit pour s'en convaincre de comparer la couleur pâle, l'aspect blafard et strumeux des enfants qui habitent dans les grandes villes les rues noires et étroites , avec la fraîcheur et la bonne coloration de ceux qui vivent en plein air ou dans les campagnes. ”

“ La luminosité a une action indéniable, sur les êtres humains; de même que sur les végétaux dont la croissance, la force, la coloration sont fortement développés. C'est elle qui donne un cachet particulier de force, de virilité, d'énergie à nos races méridionales, dont vous pouvez voir des échantillons dans nos rues.
Et en outre de cela, fait encore plus important au point de vue des
malades, la lumière solaire a un pouvoir bactéricide énorme ”

“ Les personnes et surtout les enfants privés de lumière s'étiolent et deviennent facilement scrofuleux. La lumière solaire et surtout certaines de ses parties (les rayons violets et ultra-violets) ont une action chimique toute spéciale sur la peau qui fait que même l'homme aveugle a besoin de vivre à la lumière du jour pour conserver sa santé. On a regardé comme une des causes du goître et du crétinisme la privation de la lumière solaire directe, qui s'observe dans les vallées où règnent ces affections, et qui sont presque continuellement dans l'ombre des hautes montagnes qui les environnent. ”

“ Nous venons de dire qu'en dehors de son action spéciale la lumière exerce une très-grande influence sur la constitution tout entière, et c'est particulièrement sur la peau que cette action se fait sentir. L'impression vive de la lumière solaire ne peut se séparer de la chaleur qui l'accompagne, et si elle se prolonge, elle produit une véritable brûlure vulgairement connue sous le nom de coup de soleil, qui peut devenir la source d'accidents graves et même mortels lorsque c'est la tête qui en est le siège. ”

“ Un autre accident assez commun chez les individus qui ne sont pas habitués aux rayons du soleil et qui s'y trouvent subitement exposés, est ce qu'on appelle vulgairement coup de soleil. C'est une inflammation de la peau qui est caractérisée par de la rougeur et du gonflement, et qui occupe ordinairement une surface plus ou moins considérable, laquelle tranche très-visiblement sur la peau saine. Cette maladie est évidemment produite par la lumière solaire, à laquelle une certaine portion de calorique unit son action pour la produire. ”

“ C'est principalement à l'action des rayons ultra-violets présents dans la lumière solaire qu'il faut attribuer la production de l'érythème solaire ou coup de soleil, si fréquente en été aux altitudes élevées ou au bord de la mer. On peut protéger la peau par des corps gras, de la vaseline, etc. ”

“ Mais il est des conditions où la lumière surabonde ; le soleil devient alors un ennemi momentané, contre lequel il faut se défendre : d'abord parce que l'œil est fatigué par une lumière trop vive ; puis aussi parce que le système nerveux des gens impressionnables en reçoit une excitation inopportune ; et enfin, et surtout, parce que la lumière vive apporte avec elle une chaleur contre laquelle on a besoin de se prémunir. Ici les moyens modérateurs de la lumière se pressent en foule, depuis les volets, qu'ils soient pleins ou à jour, jusqu'aux jalousies, stores ou rideaux. ”

“ L'hygiène est la partie de la médecine qui traite de l'art de conserver la santé, et par extension de conserver toutes les parties du corps dans un état sain.
On a dit avec raison, de tous les temps, et l'on ne peut que répéter toujours, qu'il n'est point de beauté sans la possession d'une santé parfaite.
En effet, sans la santé, la peau se flétrit, les traits et les formes s'altèrent, la fraîcheur disparaît, l'expression change ou s'éteint, tandis qu'avec elle, tout s'anime et s'embellit, même lorsqu'on est peu favorisé des dons de la nature. ”

“ Toutes les fois que sous l'influence d'une de ces causes nombreuses le teint se décompose,
qu'il devient pâle, jaunâtre, terreux, languissant, il est inutile de chercher à le rétablir par les ressources de la parfumerie; il faut immédiatement diriger tous ses efforts contre la maladie, et une fois la santé revenue, le teint reprendra tout son éclat et toute sa fraîcheur. ”

“ L'action vivifiante du grand air n est-elle pas également due, en partie, à ce qu'on jouit plus directement de la lumière solaire?
Parfaitement et cette action est remarquable sur les personnes qui supportent bien de rester exposées au soleil pendant un certain temps.
Laisser les enfants presque nus jouer dans des jardins ensoleillés, c'est leur faire faire une forte réserve de force et de santé.
Toutefois, pour profiter de l'action fortifiante de la lumière, il ne faut pas être hermétiquement couvert,
des pieds à la tête, par ses vêtements, comme font nombre de femmes. ”

“ Les enfants surtout, au cours de leur développement physique, seront les bénéficiaires particulièrement privilégiés de l’influence solaire. D’incroyables cures de régénération infantile ont été obtenues sur des sujets atteints de rachitisme, d’anémie, de prétuberculose, etc., par le nudisme et l’héliothérapie combinés. Une prudente progressivité présidera à l’adaptation ainsi, d’ailleurs, que pour chaque méthode innovatrice en matière d’hygiène. ”

“ Or, jusqu'à ces tous derniers temps, les préoccupations médicales visèrent surtout l'héliothérapie proprement dite, sans songer que, de lui-même, le soleil s'employait à consolider encore les organismes sains, à restaurer les affaiblis momentanés, les surmenés. Quelques médecins, cependant, souhaitaient voir la cure solaire ne pas rester l'apanage des seuls malades 2, mais devenir le complément indispensable de toute culture physique raisonnée et, par ainsi, constituer une méthode effective. ”

“ La brûlure, le coup de soleil sont d’autant plus redoutables que l’insolation est plus limitée. L’hygiène solaire ne doit d’ailleurs pas être appliquée sans prudence et un minimum d’indications. Pour les malades, le concours du médecin est absolument indispensable. ”

“ La connaissance de cette énergique propriété de la lumière solaire est utile à tous les jeunes imprudents tourmentés de la velléité de se baigner en été au milieu du jour, et qui exposent quelquefois fort longtemps la surface de leur corps ruisselante d'eau aux rayons du soleil. ”

“ II ne faudrait pas croire que le spectre solaire ne se compose que de radiations perceptibles pour notre oeil. Non, le spectre solaire possède encore en deçà du rouge, comme au delà du violet, des radiations pour lesquelles notre oeil est atteint de cécité.
Aussi, pour les rendre sensibles, devrons-nous avoir reéours aux subtils instruments précédemment décrits, c’est-à-dire le bolomètre et le microradiomètre ou pile de Melloni, qui révèlent les radiations calorifiques,la plaque photographique et les écrans luminescents qui révèlent les radiations actiniques. ”

“ En résumé, nous voyons que la lumière solaire a une action stimulante sur la peau, qu'elle colore et affermit, et que cette action est favorable à toutes les autres fonctions par la force qu'elle leur donne.
La lumière agit encore d'une manière bien plus énergique sur l'oeil, et il n'est pas sans danger de regarder longtemps des objets trèsvivement éclairés. Je vous engage surtout à ne jamais essayer de fixer le soleil, parce que sa lumière est tellement vive, tellement ardente, qu'elle peut occasionner une maladie grave de l'œil et même la cécité. ”

“ L’action de la lumière sur la peau de l’homme est évidente. Elle brunit et hâle nos tégumens en y déterminant la production de la matière colorante qu’ils contiennent. Les parties du corps habituellement dénudées, comme la peau de la face et des mains, sont plus foncées que les autres. Dans le même pays, les habitans des campagnes sont plus hâlés que ceux de la ville. A des latitudes un peu distantes, les habitans d’un même pays diffèrent de teinte dans une proportion sensiblement en rapport avec l’intensité de la lumière solaire. ”

“ Qu'on appelle donc les fards des crèmes si l'on veut, mais qu'on sache qu'un visage qui veut rester jeune, ne doit jamais être exposé tout nu aux intempéries et que mieux vaut une crème de qualité médiocre que pas de crème du tout. ”

“ La crème-neige est un excellent préservatif du hâle et des gerçures. Or, les personnes à peau délicate qui, par des circonstances imprévues, seront forcées de braver les ardeurs de l'été ou la bise de l'hiver devront, outre le voile, s'onctionner légèrement le visage de crème-neige? c'est le moyen le plus sûr de braver l'intempérie des saisons et de conserver la fraîcheur de leur teint.
Les dérangements de la santé causés par les rhumes, les fluxions, les maux de gorge, de dents, etc., sont autant d'ennemis contre lesquels la beauté doit se tenir en garde. ”

“ Il est particulièrement bienfaisant pour les teints délicats et absolument indispensable si l'on désire conserver la beauté primitive de la figure, car il rehausse le coloris naturel, empêche toutes décolorations, prévient les taches, conserve la peau en état sain et maintient le teint clair, doux et fin. C'est un préservatif absolu contre le hâle et les brûlures du soleil, aussi "bien que contre les gerçures et autres désagréments causés par les morsures du vent. Des milliers de dames du monde attesteront la vérité de ce qui précède. ”

“ CRÈMES. — Les crèmes sont de tous les produits cosmétiques ceux dont l'utilisation est la plus fréquente (Voy. Hygiène du visage) .
Les crèmes ont l'inconvénient des fards; dès qu'on a commencé à s'en servir, on ne peut plus s'en passer.
Il faut mettre de la crème pour protéger la figure contre le froid, le grand air, le soleil.
On ne doit pas s'habituer aux crèmes si la peau est saine, ni sèche ni grasse. Quand arrive l'âge où la peau
commence à se couperoser, à se flétrir et à se rider, les crèmes peuvent être indispensables, surtout pour empêcher le visage de vieillir. ”

“ Pour conserver l'éclat et la beauté du teint du visage, l'on s'en frotte au soir en se couchant deux ou trois fois par semaine, et le plus souvent est le meilleur : et au matin si l'on veut, l'on peut se laver le visage même avec de l'eau froide, l'on s'en frotte aussi le visage toutes les fois que l'on est obligé de s'exposer au soleil, ou au grand hâle ou air. ”

“ D'où ne pas se laver avec une préparation soufrée si on fait usage d'une crème à base de sel mercuriel.
Quand doit-on se servir de crèmes? — Un visage sain, une femme jeune n'ont pas besoin de crèmes.
Il faut éviter, à moins d'indications spéciales, l'application de crème la nuit : la crème bouche les orifices des glandes et empêche les fonctions normales de la peau.
Les applications doivent être faites dans la matinée, au lever, jusqu'au moment de la sortie.
Pour la toilette, les crèmes sont utilisées en couche très mince pour fixer la poudre de riz. ”

“ Par conséquent l'usage des cosmétiques est licite comme tout ce qui peut rendre la beauté plus attrayante. La morale ne le condamne pas.
Reste l'hygiène, dont il faut toujours se préoccuper en matière de toilette.
Eh! bien, l'hygiène ne condamne ni les cosmétiques, ni les fards à condition qu'ils ne contiennent aucun élément offensif pour la peau. Malheureusement les bons produits sont rares. ”

“ Nos soins corporels de chaque jour sont tellement compliqués, qu'il arrive, à chaque instant, que le souci d'un détail nous en fasse omettre beaucoup d'autres. Nous nous poudrons cinq ou six fois par jour, nous passons de la crème sur notre visage et, si nous songeons à atténuer l'effet des poudres et des crèmes avant de paraître en public, nous oublions souvent les pauvres oreilles qui, faites d'anfractuosités et de replis, emmagasinent la poussière, la poudre, les crèmes elles-mêmes. ”