Auguste Collin

“ Aux élections de 1849, le département de l'Aube envoya M. Casimir-Perier siéger à la Législative.
Il commença par s'associer à la politique du prince-président; mais quand il vit la Constitution violée, la dissolution brutale du Parlement, le trop fameux coup d'Etat du 2 décembre, les instincts de libéralisme s'éveillèrent plus ardents que jamais dans cette âme fortement trempée où vibrait le patriotisme de sa race ; et le 3 décembre, mêlé aux députés du Xe arrondissement qui protestaient contre l'usurpation d'un tyran, il fut arrêté et enfermé au Mont-Valérien. ”

“ La République perd en lui un de ses fondateurs, la France un de ses leaders naturels, la bourgeoisie un de ses modèles les plus accomplis.Tils d'un grand citoyen, héritier d'un nom qui s'impose au respect de tous les partis comme un symbole de l'ordre dans la liberté, il emporte avec lui cette gloire, moins commune et moins facile qu'on ne croit, d'avoir continué son père. Diplomate, écrivain, orateur, ministre, ballotté par les circonstances entre l'opposition et le pouvoir, il honore toutes les carrières qu'il a traversées. ”

“ En lui nous perdons tous un bon collègue, plusieurs d'entre nous pleurent en lui un ami.
Puisse l'écho de nos regrets apporter un adoucissement à la douleur de son admirable épouse, de ses enfants, au président de cette Assemblée et de la nombreuse famille qui entourait Casimir-Perier ! ”

“ Messieurs, la mort de M. Casimir-Perier va faire un vide immense dans notre département.
Il manquera à tout le monde, aux grands comme aux petits ; c'est ce que ressentent si vivement ces populations accourues de si grandes distances pour saluer encore une fois leur protecteur et leur ami. ”

“ Ah! l'on meurt trop, du bon côté! Ce cri naïf que j'entendais, il y a un moment, dans la rue, et qui montre la mort de Casimir-Perier entassée sur la mort de Ricard, m'a rappelé les belles espérances que nous fondions hier encore sur la guérison d'un si capable et d'un si digne homme d'Etat. ”

“ Quand une personne vous est chère et que la mort vient la ravir à votre estime et à votre affection, vous êtes heureux de posséder quelque chose, de si petite valeur que ce soit, qui la rappelle toujours à votre souvenir. ”

“ Gomment clore ces lignes sans offrir, nous aussi, nos hommages sincères, tout notre respect, notre amour et notre reconnaissance à celui qui fut l'ami, le conseiller, le protecteur et le bienfaiteur de tout notre arrondissement, mais de Nogent en particulier, sans adresser toutes nos condoléances à une épouse dont chacun connaît la dignité et l'extrême bonté, à des fils affectueux, qui pleurent : l'une un époux tendre et bienveillant, les autres un père rempli de sollicitude et d'affection. ”

“ Quand le Sénat apprit cette mort malheureuse, il se produisit dans la haute assemblée un mouvement indescriptible de la plus vive émotion : le Sénat vota à l'adresse de M. Casimir-Perier les plus sympathiques regrets.
A la séance du 6 juillet, 'M. Martel, vice-président, s'exprima en ces termes : « Messieurs, » La mort frappe sans pitié dans nos rangs. Je viens d'apprendre et j'ai la douleur d'annoncer au Sénat une perte cruelle : Casimir-Perier n'existe plus. (Vif mouvement.) » ”

“ Auprès de chaque lecteur, ces accents trou-
veront un écho sympathique car ils répondent aux sentiments de toutes les populations vis-à-vis de M. Casimir-Perier; ils sont l'expression de la pensée de tous ceux qui ont connu l'illustre bienfaiteur de notre département.
La presse entière est unanime à apporter un juste tribut d'universels regrets, à se répandre en mille éloges, à verser des larmes et à jeter à pleines mains des fleurs sur une tombe que la mort vient d'ouvrir trop prématurément. ”

“ Il faut souhaiter pour la paix publique qu'il se forme de plus en plus de ces familles qui s'identifient avec le pays, qui vivent de sa vie, qui durent avec lui, qui marchent avec lui, prêtes à tout lui sacrifier, excepté leur propre estime, de ces familles nationales, vers lesquelles on se tourne, dans les temps difficiles, avec confiance et avec respect. ”

“ En 1863, l'un des premiers, il tenta la lutte contre les candidats officiels. Le Dauphiné est le berceau de la famille Perier. C'est du château de Vizille, célèbre par l'asile qu'y donna en 1788, M. Claude Perier, aux trois ordres du Dauphiné, que M. Casimir-Perier data la circulaire posant sa candidature dans la première circonscription de l'Isère. Il n'échoua que de quelques centaines de
voix, après une lutte acharnée où l'Empire lui fit l'honneur de le combattre par les plus odieux expédients. ”

“ La popularité lui est venue d'elle-même, sans qu'il eût fait un pas au-devant d'elle; il n'a ni cherché ni fui les honneurs; nous l'avons vu entrer au ministère et en sortir aussi naturellement que si le ministère était sa maison paternelle. Modéré dans l'opposition, libéral aux affaires, il a montré à ses contemporains comment un galant homme doit prendre, exercer, rendre et au besoin refuser le pouvoir. ”

“ Duchâtel et Humbert, sur le retour de la Chambre à Paris, M. Casimir-Perier, atteint par le vote qui frappait Paris, crut devoir, malgré les instances de plusieurs de ses amis, donner sa démission de ministre. Dès lors, il s'efforça de créer un groupe
de républicains conservateurs, avec l'intention formelle de former un lien entre le centre droit et le centre gauche. ”

“ Perier a reçu de sa sollicitude et de ses soins paternels une pleine récompense et une grande consolation, car il a pu mourir convaincu, comme nous le sommes tous, qu'il laisse des fils capables de le continuer sans faiblir, et de conserver intact cet héritage d'honneur qu'il tenait de son illustre père. ”

“ L'église était tendue de draperies noires sur lesquelles se détachaient des écussons portant le chiffre entrelacé du défunt. Dans le sanctuaire, un fauteuil avait été reservé pour le président du Sénat. Les ministres prirent place à droite du catafalque. Le général de Cissey portait la plaque
de grand'croix et la médaille militaire. M. Thiers, très-ému est venu s'asseoir à sa droite et n'a cessé durant toute la cérémonie de verser d'abondantes larmes. ”

“ Vers onze heures, le clergé de Pont, auquel s'étaient joints le clergé de Nogent et de plusieurs autres communes, arriva à la chapelle. Aux abords de cette chapelle, on voyait un grand nombre de personnages de la plus haute distinction, des notabilités de tout le département, le tribunal de Nogent, représenté par M. Gauthier, président, et M. Demaison, substitut du procureur; tout le conseil municipal de la même ville, les conseillers généraux et d'arrondissement, presque tous les maires et les conseillers municipaux des environs ;
Les obsèques de M. Casimir-Périer à Pont-sur-Seine. ”

“ Ce fut ainsi qu'il organisa dans le département ce grand parti libéral qui attentif à ses exemples et docile à ses conseils, a, dans ces derniers temps, donné son loyal appui à la politique modérée et ferme qui pouvait seule fonder la République et pacifier la France. -
» Aussi lorsque l'Assemblée nationale lui confera le titre de sénateur inamovible, M. CasimirPerier ne voulut point que cet honneur parût le , séparer de ses concitoyens de l'Aube, qu'il appelait « ses chers et fidèles alliés. » ”

“ Casimir-Perier; huit autres étaient là, tout disposés à reprendre leurs camarades.
Les cordons du poêle étaient tenus par M. Gayot, sénateur ; M. Rouvre, député ; M. Develle, préfet de l'Aube, et M. le Maire de Pont.
Le deuil était conduit par M. Jean CasimirPerier , député de notre arrondissement ; M.
Pierre Casimir-Perier, officier d'artillerie à l'école d'application de Fontainebleau, ayant tous deux les yeux gonflés de larmes, le cœur fortement ému et le front empreint de la plus profonde dou-
leur ”