C.-A.-René Ducauroy

“ C'est le despotisme éclairé, qui ne croit pas même à son droit, et en cela plus immoral que te despotisme des nations barbares; c'est l'ambition épuisant toutes les ressources de l'esprit, pour tuer et pour corrompre, employant alternativement le sophisme et la mitraille, et disant au peuple : Abdique tes prétentions à la raison, ou meurs! ”

“ Mais un système politique est né de nos jours, qui; cachant la même conclusion sous le voile de l'équivoque, est beaucoup plus dangereux que le précédent; déguisant le despotisme par l'habileté du langage, il prétend asservir les hommes au nom même de la raison, qui les proclame libres. ”

“ Telles sont les conséquences d'un système où la souveraineté n'étant point dans le peuple, reste à la merci du premier ambitieux qui peut s'en emparer.
Le régime de la souveraineté du peuple a des inconvéniens, sans doute, mais aucun autre régime n'est exempt de ceux qu'on lui reproche ”

“ Dira-t-on que cette nécessité d'accepter l'intervention passagère d'un grand homme, et d'autres nécessités encore, celles, par exemple, qui résultent de,la circonscription géographique de l'Etat, des lois naturelles de la propriété, détruisent la souveraineté du peuple, qui, dans l'organisation de la constitution politique, est tenu d'observer ou de respecter certaines règles, sous peine de porter la perturbation dans la société? ”

“ Rien de ce qui est grand; ne paraît impossible à un tel peuple; il est toujours prêt à l'action, soit qu'il faille venger l'honneur national, ou voler au secours de ses alliés, soit qu'il faille porter les produits de son industrie aux-extrémités de la.terre, et les principes de la vraie civilisation dans les contrées que son flambeau n'éclaire point encore. C'est à de tels travaux que se livre un peuple libre, tandis que ceux qui subissent la sujétion d'un ou de plusieurs maîtres, consument leurs forces pour enrichir leurs oppresseurs. ”

“ Dans le système qui n'admet point cette infaillibilité, le peuple peut se prémunir contre sa propre faiblesse, par des combinaisons politiques plus ou moins, compliquées, et approprier ses institutions au caractère de sa nationalité. ”

“ Si aujourd'hui les plaies de l'Eglise ne sont point entièrement cicatrisées, si le clergé français peut désirer un concert d'opinions plus parfait entre lui et la nation, cela tient, en partie, à un reste de préventions qu'il paraît conserver encore contre la liberté politique. ”

“ L'énergie des hautes classes s'énerve dans la paresse, sous le régime du monopole, tandis que celui de la liberté excite en elles une émulation dont les effets peuvent être si puissans, que ces classes acquièrent dans la direction des affaires une influence toutà-fait prépondérante.
Ainsi tombent les objections élevées contre le principe de la souveraineté du peuple, qui conserve tous ses avantages, malgré les attaques des partisans de la souveraineté de la raison.
Ce principe du doctrinarisme est d'autant plus dangereux qu'il vient du protestantisme, dont il est le corollaire politique. ”

“ Le peuple, dit- on, est léger, inconstant, sujet à l'erreur (1) . Mais ces défauts sont ceux de l'espèce humaine, et nul homme ne peut s'en faire un argument contre le peuple. Depuis quand l'infaillibilité est-elle, dans l'ordre temporel, la condition de la souveraineté? Le peuple est sujet à l'erreur! mais cela est vrai à plus forte raison d'un particulier ou d'une fraction du peuple ”

“ Sous le despotisme, le pouvoir est une seigneurie.
Sous le premier régime, on ne compte que des citoyens.
Sous le second, il y a d'un côté des maîtres, de l'autre des sujets, ou même des esclaves.
L'un repose sur la justice, l'autre sur la force.
Il s'est trouvé des hommes qui n'ont pas craint de donner la force pour base à l'autorité, et de fonder, dans leurs théories, la société sur le despotisme. De telles maximes inspirent une juste horreur à tout homme qui aime sincèrement la ”

“ La simonie s'introduit dans l'Eglise, l'égoïsme dans l'Etat, les pouvoirs cessent d'être considérées comme des fonctions, le régime féodal s'établit. Cependant Grégoire VII, en rétablissant les élections ecclésiastiques, introduit dans le clergé des réformes qui lui rendent l'indépendance et la force, Un immense mouvement religieux suit cette rénovation. Le concile de Clermont appelle toute l'Europe aux armes pour s'opposer aux progrès de l'islamisme, et délivrer le tombeau du Sauveur des mains des infidèles. ”

“ Loin d'accorder au peuple une faculté si puissante, la doctrine que j'attaque lui refuse même la capacité de nommer ses représentans, et dèslors il est manifestement impossible de constituer en gouvernement cette raison qui est son principe de souveraineté. ”

“ Le but de l'activité nationale ne consiste plus à assouvir l'ambition et la cupidité de quelques hommes, mais à concourir au bien général, qui cesse alors d'être un vain mot. L'idée d'un but aussi élevé préside à tous les travaux, elle pénètre dans toutes les relations sociales ”

“ C'est seulement au point de vue de cette association que notre histoire offre un véritable intérêt; et pour commencer par l'époque des deux premières races, c'est le seul flambeau qui puisse aider à en débrouiller le chaos. ”

“ Celte théorie réunit dans les mêmes mains le. pouvoir spirituel et le pouvoir temporel; elle remet au bras séculier les armes de la religion, et double la puissance du despotisme, entre les mains de qui le chistianisme énervé n'est plus qu'un ùistrument d'oppressionLes
d'oppressionLes partisans de la liberté politique acceptent le christianisme dans toute son autorité, et ils ne peuvent agir autrement sans une inconséquence évidente, puisque le christianisme, posant le dogme de la fraternité humaine, est la religion de la liberté. ”

“ Les faits qu'elle présente révèlent la grandeur de la France pendant cette période ; on y Voit une nation déjà vigoureuse, quoique nouvellement formée; la vie et la force s'y manifestent par des résultats immenses.
Les grandes résolutions politiques se prenaient alors en général dans ces assemblées nationales, connues sous le nom de Champs-de-Mars et de Champs-de-Mai. Dans l'ordre spirituel, l'Eglise opposait à l'erreur l'autorité des conciles. Depuis l'an 320 jusqu'à l'an 787, sept conciles généraux ont maintenu l'unité de la foi, attaquée par des sectes nombreuses. ”

“ M. Guizot, placé au point de vue de la sou-
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veraineté oligarchique de cette raison, qui n'est pas celle du peuple, ne voit qu'anarchie dans une époque où régnent , dans l'ordre spirituel, l'autorité infaillible de l'Eglise, et dans l'ordre temporel, l'autorité légitime des assemblées nationales. Selon lui, point d'alliance entre les deux peuples, nulle fusion, la conquête et la lutte, des élémens sociaux isolés ou en guerre : l'élément chrétien, l'élément romain, l'élément barbare. ”

“ Enfin,' craindra-t-on:que le gouvernement populaire ne laisse point aux hautes classes la liberté d'action suffisante pour que l'Etat puisse retirer toute l'utilité désirable de leur concours et des forces immenses dont elles disposent? ”