Ernest Tissot

“ Fleurs divines que Dieu sème à travers les mondes !
Et c’est pour les cueillir, près des sources fécondes.
Qu’à l’homme voyageur, il a donné la Mort [3] .
Maintenant que, par la mort, Émilie de Morsier a franchi le seuil, puisse-t-elle avoir trouvé les vérités attendues par sa foi et, près des sources paisibles, dans l’azur inaltérable, puisse-t-elle les cueillir en chantant !... Sa vie de sacrifice et de courage, son âme dédiée à la pitié et à l’idéal ont mérité cette récompense. ”

“ Quand un gouvernement autorise la liberté de la presse, est-ce dire qu’il encourage les articles qui tenteront de le renverser ? J’ai d’autant moins envie d’insister, que Mme de Morsier dut d’être une si mauvaise logicienne, non point à son intelligence, qui fut très bien outillée par la nature, mais à une éducation par trop dépourvue de méthode et d’exercices philosophiques. ”

“ La critique littéraire a du bon, mais le Français n’a jamais été esthéticien, et cette sorte d’exercice n’intéresse, en somme, qu’accidentellement. D’ailleurs, prendre un livre, deux livres, vingt livres, et les étudier sans s’inquiéter de qui les écrivit, ni dans quelles circonstances, ni pour quels motifs, c’est cueillir une fleur, deux fleurs, vingt fleurs, et en former un herbier. Quelque curiosité subsistera pour un peu de temps, mais la vie n’y est plus ”

“ Il serait abusif de tirer de ces six portraits des conclusions sur le développement artistique de la femme. Deux points seuls se précisent : celles qui réussirent à s’imposer à l’attention de leurs contemporains, furent des autodidactes. La culture intensive, de mode dans les lycées, parmi les étudiantes, ne produit que des femmes savantes et nous savons, depuis Molière, ce qu’il en faut penser. Le don ne s’acquiert pas. Celles qui l’ont reçu sauront, quoi qu’il advienne, trouver les possibilités de le faire fleurir et fructifier. ”

“ Une telle faculté d’abstraction est assez peu commune parmi les femmes. L’on en doit d’autant plus féliciter Mme Barine, qu’avec une assiduité remarquable, elle ne cessa, comprenant que ses déductions devaient procéder de nombreuses analyses, d’augmenter, d’étendre, de trier le trésor de ses connaissances. ”

“ Ce recueil est le premier cependant où l’on ait essayé de soumettre ces intéressantes personnes à la méthode de Sainte-Beuve, laquelle consiste — pour dire les choses en peu de mots — à expliquer les caractères de l’œuvre par les circonstances de la vie et à laisser aux guirlandes, leurs épines. Ce genre de critique semble fort négligé aujourd’hui, et nos contemporains et nos contemporaines supportent assez mal de s’y voir soumis. Un romancier me disait : « Mais notre vie est notre propriété ; nos œuvres, seules, appartiennent au public ! » ”

“ L’horizon profond, mais assez étroit de Genève, s’élargissait. De nouvelles perspectives s’ouvraient aux investigations de cet esprit, de nouveaux buts s’offraient aux besoins d’activité de cette croyante !... Après l’éducation de la famille, c’était l’éducation de la vie... ”

“ N’est-ce pas plein de philosophie de penser qu’elles doivent toutes, oui, toutes, ces grandes sœurs latines, s’en venir puiser à la source primitive, les Italiennes comme les Françaises, les Suissesses comme les Espagnoles ! N’est-il pas d’une beauté classique, le geste de les voir s’agenouiller et tendre la blanche urne de leurs rêves sous la source aussi vieille que notre monde moderne ? ”

“ Laissons le féminisme aux féministes, l’intellectualisme suffit. En tout cas, la femme-enfant, la femme-poupée, la femme-mannequin ou cocotte a fait son temps. L’Ève future sera l’associée, l’égale, le compagnon sûr, à l’inverse de celle d’autrefois que le poète appelait peu sûre. Alors le joug sentimental sera brisé, ce joug sous lequel dégénèrent les races latines, alors la phrase désespérée de Germaine de Staël n’aura plus qu’un terme d’exact ”

“ Conversations, interviews, enquêtes, lettres, journaux, je m’efforce de dégager ce qui fut aussi bien des fleurs de ceux qui voudraient que tout soit pour le mieux dans le meilleur des mondes, que des ronces de ceux qui préféreraient que nous soyons parmi les ruines, sur une terre de réprobation. La moyenne finit par s’établir automatiquement. Je dis aussi : les visages pas plus que les paysages ne sont dépourvus d’ombres et de brouillards, pourquoi voudriez-vous que les paysages intérieurs et les visages psychologiques fussent d’une absolue perfection ? ”

“ Et pourtant la satire des œuvres de charité catholique qu’elle publiait à trente-neuf ans et la Protestation contre la loi de la Séparation qu’elle donnait vingt-cinq ans plus tard au Journal des Débats, montrent que, durant ce quart de siècle, sa foi personnelle avait peu varié. Le protestantisme a toujours attiré et retenu ces esprits individualistes. Mme Barine estima son devoir de se faire inscrire parmi les membres de l’Association Cultuelle de Passy. ”

“ Peu de femmes méritent davantage de retenir l’attention des lettrés de toutes confessions. Après avoir été d’instinct, vers la philosophie indoue, cette chercheuse d’idéal crut, en effet, avoir trouvé le trait d’union qui unit le Christianisme au Bouddhisme et identifie le Sauveur de Bethléem au Sauveur Kapilavathou.
I Dès sa jeunesse, Mme de Morsier, qui avait toujours vu les siens exercer la charité, s’était accoutumée à considérer, d’une manière pratique, la plus méritoire des trois vertus théologales. ”

“ Puis, au second chapitre, après avoir raconté que Mlle Naville mit, à « l’aurore de ses vingt ans, sa petite main dans la forte main de M. Gustave de Morsier », après nous avoir fait assister à la fête des noces champêtres, la jeune femme ayant tenu à se marier dans le village dont son père fut, trente ans, le maire et le bienfaiteur, — cet historien nous décrirait l’installation du nouveau ménage aux portes de Paris, dans ce lugubre faubourg de Saint-Mandé. ”

“ Je suis curieuse de trop de choses et ma curiosité est trop constamment sollicitée par de nouveaux objets pour que je puisse m’astreindre à vivre des mois dans le cercle d’une aventure. Et puis, les faits m’intéressent davantage que les personnes, et les idées plus que les faits !... ”

“ Si mes portraits effaçaient toute ride, corrigeaient toute tare, ce ne seraient plus des portraits, mais des photographies, de ces affreuses photographies, chères à la bourgeoisie, où les vieillards apparaissent avec des joues polies de bébés. ”

“ Nombreux articles non réunis dans la Revue Bleue, la Revue des Deux-Mondes (notamment l’Étude sur les Contes de Perrault qui obtint en 1885 le prix d’éloquence à l’Académie française) , au Journal des Débats (série Hors de France) , au Figaro (série les Idées d’une Ménagère) , à la Bibliothèque Universelle (où Mme Barine écrivit longtemps la Chronique Parisienne) , etc., etc. Mme Barine a, en outre, traduit de l’anglais, l’Introduction à la Vie sociale de Spencer ; du russe, les Souvenirs de Tolstoï, 1886 ; du latin, la Légende des Trois Compagnons, etc., etc. ”

“ Si cela ne suffit pas, on peut ajouter : Certes, il faut approuver que les « Princesses de Lettres » aiment les roses, mais peut-on supposer qu’elles en désirent de dépourvues d’épines ? Elles seraient alors de mousseline peinte et de rigide fil de fer, artificielles et non pétries d’azur, de rosée et de soleil ? Aurai-je eu tort de supposer ces dames (celles du moins dont je m’occupe) assez artistes pour préférer les guirlandes des jardins aux piquets des magasins de mode, dussent leurs mains en conserver quelques égratignures, ou leurs yeux se mouiller de quelques larmes. ”

“ Page:Tissot - Princesses des lettres.djvu/23 Page:Tissot - Princesses des lettres.djvu/24 Page:Tissot - Princesses des lettres.djvu/25 Page:Tissot - Princesses des lettres.djvu/26 Page:Tissot - Princesses des lettres.djvu/27 Page:Tissot - Princesses des lettres.djvu/28 Page:Tissot - Princesses des lettres.djvu/29 barque des Illusions perdues. Pourquoi ne consentit-elle jamais à essayer de faire un tout romanesque ou théâtral de tant d’impressions, d’observations disséminées ? ”