François-Charles de Chaumont-Quitry

“ C'était Annibal à son dernier débris, devant Scipion vainqueur, traçant encore, avec la pointe de son glaive, l'Afrique pour les limites de Carthage.
Jamais une amorce n'avait été brûlée pour le placer sur le bouclier de la nation : il ne voulut point tenter de s'y maintenir au risque d'une pareille chance ; même quand ses vieilles phalanges lui offraient encore un feu de file redoutable. — La patrie est dans sa parole comme dans sa résolution. ”

“ La contre-révolution, même en la laissant aller , doit inévitablement se noyer d'elle-même dans la révolution. Il suffit à présent de l'atmosphère des jeunes idées pour étouffer les vieux féodalistes; car rien ne saurait jamais détruire ou effacer les grands principes de notre révolution. Ces grandes et belles vérités doivent demeurer à jamais, tant nous les voyons entrelacées de lustre, de monumens et de prodiges : nous en avons noyé les premières souillures dans des flots de gloire ”

“ On pouvait désespérer de tout ; nos braves semblèrent redoubler d'intrépidité, et ne désespérer de rien. — Les aigles reculaient et triomphaient encore, et l'on put croire quelquefois qu'elles cédaient seulement pour reprendre un élan vers la victoire.
Les prodiges de valeur augmentaient avec les revers : les jours de nos armées, en 1814, sont immortels ils seront aussigravés sur l'airain de la colonne, et les héros de Champ-Aubert et de Montmirail, couvriront les piliers du Panthéon.
Seize ans les bivouacs victorieux du chef de la nation avaient occupé toutes les capitales du continent ”

“ Immense sans doute fut son ambition , mais ce fut celle d'un grand romain , au milieu de sa patrie ; n'ayant d'autre ambition que la sienne, celle de sa gloire, de son ascendant, de sa majesté : et connut-il jamais d'autres trésors que les siens ? Un de ses mots dira les richesses qu'il appréciait : « j'ai « trouvé à Postdam l'épée du grand Frédéric « et le cordon de ses ordres ; je faisais plus de « cas de ces trophées que des cent millions « que la Prusse me payait. » (3)
Déchu de tout, n'ayant plus que sa place sur terre comme homme : c'est alors qu'il se révèle tout entier ”

“ A ses armées, Napoléon reconnaissant; et sans doute on y aurait lu : « Conscription si chère à la li» berté de la France ! Légion d'honneur si » chère à la gloire ! » (2)
Les jeunes Français armés de leurs baïonnettes , furent les Patrices du pays : la croix de la patrie brilla pour le dernier soldat comme pour le dernier citoyen; des palmes furent semées dans toutes les carrières ; les braves de toutes les professions purent s'élancer pour les cueillir; et n'importe où l'on portait ses pas, chacun avait devant soi le grand aigle d'honneur : tous, pouvaient le saisir. ”

“ Dans les grandes confédérations pour les libertés publiques, leurs chefs sont toujours sous les poignards de l' ancienne tyrannie. La crise était imminente ; tous les vieux sceptres de l'Europe se lançaient sur là République ; elle s' arma d'un sceptre pour la défendre. — Sous ce diadème, au moins, la nation conserva le sien ”

“ « Je débarquai sans obstacle : je me re" trouvais en France; j'y revenais malheureux. «Mon cortége ne consistait que dans un petit » nombre d'amis et de frères qui avaient par» tagé avec moi le bonheur, et l'adversité ; mais » c'était une raison pour attirer le respect et » l'amour des Français. » .
Il rapportait à l'armée ses aigles, au peuplé son indépendance, à la Révolution son sceptre. En vingt jours il fut à Paris, et le pavillon tricolor régnait avec lui aux Tuileries;
Exposé seul aux quatre vents dé l'Europe, il s'avance en Belgique avec ses vieux soldats. ”

“ Les étendards autrichiens, couchés dans les plaines d'Alexandrie , à cette époque assuraient la soumission entière du continent ; elle ne suffisait pas a la gloire du consul, Le cabinet de Saint-James, avait senti sa main puissante : Amiens reçoit le plénipotentiaire anglais ; Londres, reconnaît la République et son chef ; la paix est signée , et ce jour, un des plus beaux de la France, dit Napoléon, luiméme , « fut le plus beau de sa vie. ».
Tous les, souverains de l'Europe avaient donc souscrit la nouvelle ère du grand peuple ”

“ Montesquieu me semble l'avoir deviné : « il « voulait tout conquérir pour tout conserver : « il respectait toutes les traditions anciennes, « et tous les monumens des siècles. » Les nations italiennes savent tout ce qu'il voulut faire, pour augmenter leur gloire et leur puissance. « Cingle du côté des peuples que Dieu veut « punir », disait Genséric à son pilote, en sortant de Carthage, Si Napoléon eût donné son
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secret, quand il lançait ses aigles sur une des capitales de l'Europe, l'histoire aurait cet autre mot à retenir : « marchons du côté des rois que Dieu veut châtier. » ”

“ Toutes les couronnes se liguaient pour ramener en France les institutions gothiques ; tous les éperons de la féodalité menaçaient les flancs de la nation ; la révolution dut avoir aussi son représentant, couronné, armé de toutes pièces , accoutumé d'être le premier au combat, d'en sortir le dernier, et qui pût enfin remporter la victoire des siècles nouveaux, contre les anciens.
A peine est-il proclamé sur le pavois na-
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tional; l'Autriche amasse ses baïonnettes et menace le Rhin: la grande armée prend, sa course ”

“ Ce n'est point un asile privilégié qu'il réclame de la couronne, c'est encore à l'abri d'un peuple qu'il vient se placer. — Le grand Alfred ne régnait plus en Angleterre: réduit à, se cacher après bien des victoires, il eût accordé une cabane solitaire à l'homme illustre, fugitif comme lui ”

“ Malgré la foi des Sermens, les libertés publiques et la dotation des braves, cpuraient les mêmes périls. Malgré la foi des Traités , à Vienne on projetait déjà de déporter l'empereur à Sainte - Hélène, — Les événemens se précipitaient au-delà de tout calcul. Napoléon essaya d'avoir encore le quart-d'heure d'avance sur l'Europe.
Il était séparé de sa femme et de son fils ; il voit la Franpe entraînée dans la contre-révolution , et déjà, il est loin de son rocher : encore une fois, quelques pirates seuls pouvaient intercepter César et sa fortune. ”

“ L'empereur s'entretenant à Longwood, avec des généraux et des colonels anglais, sur le mode d'avancement dans leur armée, s'étonnait que chez un peuple où existait l'égalité des droits, les soldats devinssent si rarement officiers ”

“ On fait et l'on défait les rois, la mort entraîne même les nations ; les institutions vivent dans l'histoire. — Le règne du grand magistrat de la France fut jugé par l'Institut: l'avenir confirmera ces lignes gravées au bas de la statue qu'il lui avait votée : Au premier des guerriers fondateur d'un régime européen , ami de toutes les nations et de toutes les grandes pensées.
Certes., tant d'illustrations l'identifiaient avec la France; et quand on a voulu J'en sc-
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parer, on conçoit ces paroles d'un amour déchiré.
« La gloire de la nation est à m'avouer ; » ”

“ « Braves Français ! soldats ! quels hommes ! » ils seront rendus tous immortels ! Toute l'ar» mée sera mentionnée dans les annales de la » France ; mais ce n'est pas assez, chacun d'eux » devrait seul occuper une page dans l'histoire.» ”