Horatio T. Austin

“ Quant à ce qui me regardait moi-même, il paraissait impérieusement nécessaire que je restasse avec les navires et que je laissasse à ceux qui m'entouraient la satisfaction et l'honneur des recherches et des découvertes.-Par leur âge, ils étaient parfaitement aptes pour ce service, et j'avais une entière confiance dans leurs talents, dans leur expérience pour diriger avec énergie les divisions qui étaient placées sous leur commandement, et dans leur détermination de remplir avec honneur la lâche qui leur était imposée. ”

“ D'après ces dispositions, deux détachements sont dès à présent prêts à partir de Lady-Franklin et de la Sophie, avec chacun trois traîneaux pour explorer le canal Wellington et les terres qui peuvent se rencontrer au fond de ce grand détroit.
Indépendamment de ces détachements, deux traîneaux à chiens sont préparés pour étendre les recherches dans la même direction; l'un d'eux doit être conduit par l'interprète, lU. Peterson, dont je demande la permission de faire une mention toute spéciale pour le noble dévouement qu'il a mis; dans la recherche de nos compatriotes. ”

“ Pendant cette période, ils dérivèrent l'espace de 1,060 milles, quantité dont on n'avait jamais eu d'exemple dans les mers polaires. Néanmoins pendant toute cette détention les bâtiments souffrirent peu de dommages. L'Advance perdit une partie de sa sous-barbe et de sa fausse-quille. Le Rescue eut sa guibre et son beaupré littéralement découpés. Le capitaine de Haven, étant enfin parvenu à délivrer ses bâtiments, se détermina à poursuivre ses recherches, et l'Advance mit le cap au Nord. On parvint à atteindre le fond de la baie Melville, mais on fut encore une fois bloqué par la glace. ”

“ Nous fûmes rejoints par les schooners l'Advance, le Rescue et le Félix, et le lendemain matin nous nous amarrâmes à la glace dans une baie située sur la côte N. 0. de l'île Beechey. Après nous être consultés avec le capitaine de Haven et sir John Ross, il fut convenu que le premier enverrait un détachement continuer les recherches vers le N., le long de la côte orientale du canal Wellington, tandis que j'explorerais la côte vers l'Est. ”

“ Ce dernier jour l'expédition entrait dans la baie de Baffin. Pendant tout le temps qu'on fut enfermé dans les glaces, l'arrière du bâtiment était élevé de 6 pieds 7 ou 8 pouces, avec une bande de
2 pieds 8 pouces sur tribord. La gêne et l'inconvénient d'un tel état peuvent facilement s'imaginer. Pendant tout ce temps, les, hommes eurent constamment leurs sacs tout prêts, ne sachant pas si dans un instant les bâtiments, quelque forts qu'ils fussent, n'auraient pas été brisés par les glaces. ”

“ Le 10 mars, toutes les dispositions avaient été faites pour que le départ de tous les détachements pût avoir lieu le plus tôt possible, après la première semaine d'avril. Chacun paraissait satisfait de la position qui lui avait été assignée, et tout le monde était animé du plus vif intérêt pour la grande cause de l'humanité. ”

“ Le capitaine de Haven croit probable que ce bâtiment cherchait à atteindre l'entrée du Prince-Régent. Le docteur Kane, après avoir examiné le pays et les ressources qu'on peut trouver sur les côtes, pense que sir John Franklin et son équipage sont probablement encore vivants. L'Aclvance a rapporté quelques objets du point visité par sir John, et où trois hommes de son équipage ont été enterrés. Nous apprenons par M. Gritinel que
lady Franklin conserve la même opinion que le docteur Kane, relativement à son noble mari. ”

“ Les détails de ces opérations seront donnés dans une autre occasion; voici seulement les résultats généraux : (suit un tableau qui donne les noms des divers traîneaux envoyés, soit au S., soit au N.; ceux des officiers qui les commandaient; le nombre d'hommes de chaque détachement, les jours passés dans chaque expédition; le nombre de milles parcourus; enfin, la latitude et la longitude des points extrêmes. La carte nous semble suffisante pour connaître tout ce qui peut intéresser dans ces détails; c'est aussi ce que dit le paragraphe suivant du rapport du capitaine Austin. P. D.) . ”

“ A partir de ce jour jusqu'au 20 juillet, nous explorâmes 310 milles de côtes, mais avec des circonstances très-désavantageuses, en raison d'un vent constamment contraire et de courants rapides. Nos provisions étaient alors réduites à moins de huit jours, et notre éloignement du navire était tel que la prudence ne permettait pas de continuer plus longtemps ; nous commençâmes donc notre retour et nous parvînmes à atteindre, en 15 heures 1/2, la baie Abandon. Les glaces étaient alors si nombreuses qu'elles eussent arrêté la marche même d'un canot vide ”

“ Dans la matinée du 13, le temps s'étant un peu éclairci, la température un peu au-dessus de zéro (-f-3°) , nous démarrâmes. Nous eûmes beaucoup de peine à sortir de la baie et des glaces flottantes, mais enfin nous atteignîmes la mer libre à l'E. de l'île Griffith ; nous vîmes alors les bâtiments de l'expédition américaine hisser leurs pavillons, communiquer
l'un avec l'autre eL se diriger ensuite vers l'Est. ”

“ En tournant autour de l'île Beechey, nous fûmes embarrassés dans des masses de glaces, qui entraînèrent le Pionier sur des bas-fonds où il toucha, mais il se releva ensuite sans avoir souffert de dommage.
8. Avant l'arrivée du Resolute, le capitaine Penny avait trouvé sur l'île Beechey trois tombeaux et divers autres traces qui, dès que je les vis, me convainquirent que la baie entre le cap Riley et File Beechey avait été le quartier d'hiver de l'expédition de sir John Franklin, dans l'hiver de 1845 à 1846 ; et il était évident que son départ avait été en quelque sorte subit ”

“ On se rappellera que les dernières nouvelles reçues du Rescue , et de YAdvance étaient du mois de septembre 1850, elles étaient parvenues par l'intermédiaire des journaux anglais : à cette époque les bâtiments américains s'étaient séparés des bâtiments anglais, ainsi que l'annoncent les dépêches du capitaine Penny.
Dans la même nuit, ils furent pris dans les glaces dans le canal Wellington. A partir de ce point, ils furent portés en dérive vers le N. et remontèrent le canal jusque par 75° 25' de latitude, ce qui est le point le plus Nord que l'on ait atteint sur ce méridien. ”

“ Chaque traîneau portait pour quarante jours de vivres, à raison d'un peu plus de 200 livres par homme. Je partis moimême du bord, le 18 avril, avec les traîneaux à chiens, et accompagné de M. Peterson. Le 18, à midi, je rejoignis les autres traîneaux : ils avaient trouvé la glace très-difficile, à cause de la neige qui était tombée dernièrement et de la haute température ; leur trajet, le jour précédent, n'avait pas surpassé 6 milles 1/2' Le mauvais état dans lequel se trouvait l'appareil pour cuire les aliments avait déjà commencé à faire éprouver de grands inconvénients. ”

“ Le document ci-joint 1 a été copié d'après une note donnée au capitaine Walker du baleinier le Jane, par le docteur du schooner américain l'Advance; il servira, je crois, à convaincre que sir John avait gagné la côte Ouest, et c'est cetteW direction qui est assignée au Prince-Albert comme devant être le lieu de ses recherches. Vous pouvez être assuré que ces nouvelles notions ne pourraient que redoubler, s'il était possible, l'activité et la détermination avec lesquelles ces recherches seront faites. L'Advance et le Rescue n'ont sur nous qu'un seul jour de route d'avance ”

“ Nous continuâmes à être bloqués, jusqu'au 7 au soir, la glace alors se porta vers le N. et nous entraîna dans une position assez critique en dehors du détroit dans le S. E. du cap Hotham. Ce mouvement permit au capitaine Penny et à sir J. Ross de traverser le détroit. 12. Dans la matinée du 9 un autre changement arriva , nous en profitâmes pour nous tirer des glaces et nous gagnâmes,
ainsi que les bricks et les schooners, une mer libre entre les bancs de glace au Si de l'île Cornwallis. ”

“ La disposition du canot sur le traîneau avait été si bien faite que, grâce aussi à ce que l'état de la glace était meilleur, on ptt parcourir une distance de 105 milles en sept jours. Le canot fut alors mis à l'eau et chargé, et le détachement qui avait exécuté ce travail fatigant retourna au navire, où il arriva le 25 juin en bonne santé; les chiens avaient traîné pendant tout le chemin leurs traîneaux devenus légers.
Après notre départ, nous rencontrâmes le docteur Suther-
land à la pointe Dépôt ”

“ On a déjà donné, dans les Annales hydrographiques, divers rapports sur les recherches infructueuses faites en 1848 et 1849 par le capitaine James Ross, qui avait cherché à pénétrer dans les mers polaires par le détroit du Prince-Régent, et par M. Richardson, qui avait gagné la côte Nord d'Amérique pour arriver au même but. D'autres bâtiments avaient continué ces travaux en 1850 et 1851. Le& navires le Resolulc, l'A ssistauce, le Pionhr et l'Intrépide (ces deux derniers à hélice) , avaient été envoyés par la baie de Baffin sous le commandement du capitaine
Austin ”

“ A partir de cette latitude, on commença à dériver vers le S., et, en novembre 1850, les bâtiments se trouvèrent entrer dans le Lancaster-Sound ; le mercure descendit dans le thermomètre au-dessous de zéro ”

“ Dans la matinée du 11, le capitaine Ommaney, avecFTMtrepide, fut envoyé dans le S. et l'O. pour reconnaître l'état de la glace; le capitaine Penny fit aussi la même route. Le premier revint dans la soirée, n'ayant pu s'avancer que de 25 milles vers le S. 0. J'avais quelque inquiétude, à cause du mauvais temps, sur les bricks que je pensais être dans le S. E. de leur première position. ”