Les Habitants de Gérardmer ; M. Pottier

“ Les préfets de notre province ont assurément répondu ; mais leurs envois, leurs lettres même qui devaient renfermer des pièces importantes, font défaut dans cette belle collection. Ces papiers curieux ont été prêtés sans doute, distribués entre les mains des amateurs et si bien égarés définitivement qu’il n’y en pas le moindre vestige dans les archives dont nous parlons. La Lorraine semble n’avoir pas existé pour la statistique des dialectes entreprise en 1806 et dont les travaux durèrent cinq ou six ans. ”

“ XIV. Il n’y a pas de glaciers dans les Vosges. Ce sont quelques circonstances naturelles qui font que la glace se conserve sous des roches à l’abri du so­leil. Telle est la glacière de la vallée de Granges, près de Gérardmer ; elle est là seule qui conserve de la glace en tout temps ou à peu près.
Le curé Pottier emploie quelquefois nous pour je à la première personne du pluriel. C’est tout à fait contre la grammaire du patois de Gérardmer ”

“ Nous ferons peut-être bien de vous dire pour un plus vous plaire, — Ce que c’est (de ce pays) que ce pays, ce que c’est — Que notre façon de vivre qui est extraordinaire. — Nous le dirons dans notre langage.
7. Nous demeurons dans les Vosges et dans un lieu fameux. — Où que ce soit, on le sait bien, — Si ce n’était de Gérardmer, peut-être encore quelque peu Nancy, — La Lorraine ne serait certes rien.
8. Si vous voyiez, Monseigneur, tant de pierres, tant de roches, — (Que parmi cela) Parmi lesquels nous sommes épars, — Et si vous nous voyiez faire un fromage ou des poches, — Oh ! ”

“ ÉPÎTRE EN PATOIS
adressée
PAR LES HABITANTS DE GÉRARDMER
À S. EXC. LE MINISTRE DE L’INTÉRIEUR
EN 1809
COMPOSÉE PAR M. POTTIER,
curé de cette commune.
NOTICE. Au commencement de ce siècle, la France nou­velle que la révolution de 1789 avait faite se cons­tituait, et la statistique s’appliquait à en dénom­brer toutes les forces et les richesses pour appren­dre à les développer. On avait compris que, par ses recherches et par ses chiffres, cette science, à peine créée, est un des éléments de la puissance et de la prospérité d’un état ; rien n’échappait à ses études, à ses investigations. ”

“ Parmi les plantes utiles qu’on recueille sur ces hauteurs, il faut surtout citer la gentiane, qui ne sert pas seulement dans les officines médicinales, mais dont l’habitant du pays fait aussi une eau-de-vie délicieuse et stomachique. ”

“ Ce z euphonique, que M. Livet (Moniteur du 24 février 1854) ne soupçonne guère dans le patois des Fourgs, viendrait de la cour, s’il en fallait croire cet auteur. Mais comme il n’y a pas apparence que nos pères aient plus fréquenté le Louvre aux XIVe siècle que nous ne fréquentons les Tuileries au XIXe, il est bien plus probable qu’alors on disait aux Fourgs et ailleurs, comme à la cour des rois de France : on-z-a, on-z-ouvre, on-z-ordonne. ”

“ Gérardmer contenait en tout 872 maisons, dont 612 étaient dispersées sur le flanc des collines ou dans la vallée et 236 se groupaient près du lac autour de l’église. Ces deux derniers nombres ne donnent, il est vrai, que 868 ; mais nous ne sommes pas loin de compte, on le voit : la poésie n’est pas une statistique. On appelle chéseau (vieux mot français) l’emplacement même où est bâtie une habitation ; mais deux habitations peuvent ne former qu’un chéseau. M. Pottier en effet compte 344 âtres ou feux pour les 236 chéseaux du village, dont alors 88 au plus pos­sèdent deux feux. ”

“ XV. Parmi les diverses industries de Gérardmer, il y en a trois qui ont fait et qui font encore la for­tune du pays, la fabrication de la toile, celle du fromage, et la boissellerie. La première est la plus importante de toutes et produit pour le pays des sommes incroyables. Quant aux fromages dits Gérômé, ce n’est pas Gérardmer seul qui les fabri­ que. M. Vacca [7] en évalue à 40,000,000 de kilog. pour le seul arrondissement de Remiremont la pro­duction annuelle. ”

“ Il est encore une autre chose de laquelle on s’étonne : — Nos femmes font du salin. — C’est pour ce pays-ci une chose qui est bien bonne. — La femme a cela pour son ménage.
20. Il est de pauvres gens qui toute la journée — Ne font rien que de la charpie. — C’est un moyen de vivre qui n’aura qu’un moment : — Après la guerre on n’en fera plus.
21. Notre endroit est bien connu, surtout pour le fromage. ”

“ Ils veulent fournir leurs scieries, et nous, pauvres ou­vriers, — Nous n’avons rien pour gagner du pain. — Oh ! croyez, Monseigneur, que nous rêvons bien des nuits — Aux moyens de ne pas mourir de faim. ”

“ Celle du curé Pottier a été publiée par nous pour la première fois dans notre Coup d’œil sur les patois vosgiens. ↑ Les manuscrits se sont perdus. Ceux que nous possédons, nous les devons à l’obligeance de M. l’abbé Maingon, aujourd’hui curé à Mandray (Vosges) , qui les tient de la succession de M. Pottier. ↑ Elle n’est citée par aucun bibliographe ou philologue. ↑ Nous citerons entre autres celle-ci, qui du reste est la plus forte : « Nos femmes font du satin ; c’est pour ce pays-ci une fort bonne chose. » Il faut lire salin. ”

“ Pas plus que nos aïeux lettrés, nos paysans vosgiens ne font sonner s à la fin du pronom ils sur la voyelle qui suit. On trouve presque partout dans Joinville il avoient, il alèrent, il estoient, il attendoient, etc. ”

“ Nous écrivons dès, nos, au lieu de dè, no, quand il faut faire sonner s devant une voyelle ; de même bé, bien, devant une consonne et bé-n devant une voyelle pour faire sonner n sur le mot qui suit.
En général, nous nous sommes attaché à n’introduire dans le texte aucune lettre qui ne se prononce. Nous avons fait exception pour la conjonction et pour un très-petit nombre de mots que l’on reconnaîtra facilement.
ÉPÎTRE EN PATOIS Adressée par les habitants de Gérardmer à S. Exc. ”