Louis-Jean-Maurice Hennet Du Vigneux

“ Elle est d'autant plus grave qu'elle émane d'un homme sérieux, haut placé dans la hiérarchie finan-
cière, et qui, par une inconcevable négligence, efface d'un trait de plume l'initiative du Premier Consul, celle de l'Empereur Napoléon Ier, et attribue à la Restauration la plus grande opération qu'ait entreprise l'administration des Finances Françaises sous le Consulat et le premier Empire. ”

“ On s'est plaint bien souvent de rencontrer chez certains historiens des faits dénaturés, quelquefois même en contradiction manifeste avec la vérité, et l'on s'est étonné, à juste titre , que des contemporains mieux informés aient pu laisser se perpétuer, par une indifférence coupable, des erreurs qu'il eût été facile de réfuter au moment même de leur apparition. ”

“ Rien n'oblige assurément un homme,-si haut placé qu'il soit dans le monde ou dans la hiérarchie administrative, - à écrire sur un sujet qu'il a mal étudié, ou qu'il ne connaît pas. Ce qu'il a de mieux à faire, dans ce cas, c'est de n'en point parler.
C'est évidemment là le parti qu'aurait dû pren-
Monsieur le baron de NERVO à l'égard du Cadastre. ”

“ Ne voulant pas qu'on fût obligé de nous croire sur parole , ou que l'on pût douter de notre affirmation, nous avons donc, suivant l'usage en pareil cas, cité d'abord le passage du livre de M. de Nervo auquel nous faisions allusion, et ensuite le texte même de Vauteur qui prétend le contraire.
Rien n'était plus loyal.
A cela M. de Nervo répond que nous prétendons.
Entendons-nous !
Nous ne prétendons rien. nous rapportons fidèlement une autorité qu'il faudrait contredire.
On la passe sous silence. nous la rétablissons. ”

“ Il était difficile de n'être pas frappé de l'impossibilité de « parvenir par une telle voie à un répartiment général qui pût satisfaire ceux « des départements pour lesquels il serait résulté une augmentation de char« ges, et il était évident que l'on ne pouvait attendre de ce travail aucun moyen « de reconnaître et de rectifier les inégalités individuelles (1) ; cependant « cet avis prévalut malgré la résistance de la commission et la mienne, et les « mesures furent prises pour l'exécution de l'arpentage partiel qui avait été « adopté. » ”

“ Réfutation de d'Ormesson par d'Ormesson lui-même (Administration monarchique, par Chéruel , tome Ier, page 354) : Conseillers du roi (1596) .
Lorsque messire Maximilien (1) de Béthune, marquis de Rosny, fut fait SEUL SURINTENDANT des finances par le feu roy Henri le Grand. ”

“ On procéda d'abord à l'arpentage par masses de culture; mais, cette opération n'atteignant qu'imparfaitement le but que se proposait l'EMPEREUR, IL EXIGEA QUE LE CADASTRE DEVINT PARCELLAIRE, et Une commission fut nommée à cet effet. ”

“ « Nicolas HARLAY de SANCY était au contraire un homme fort en crédit, « très-expert en matière de finances, et s'il ne laissa pas « tous les services « publics presque arrêtés », c'est qu'il n'eut jamais à les diriger.
« Nous trouvons, en effet, ajoutions-nous, dans un auteur contemporain du
(1) Études historiques, par M. de Nervo, Michel Lévy, lrr vol., p. 239.
« sire de SANCY, et que M. de NERVO aurait pu lire, surtout à propos d'une « histoire des finances, un chapitre XXIX dont le sommaire commence « ainsi : « Crédit de SANCY. GABRIELLE empêche qu'il ne soit nommé surin« tendant. » ”

“ Non, car il nous reste à donner des chiffres exacts, et à expliquer aussi le mot « repris » qui se trouve dans la phrase erronée de l'historien que nous critiquons.
Oui, l'opération du Cadastre dut être non pas abandonnée, — elle ne le fut jamais complètement, — mais suspendue dans un grand nombre d'endroits des 457 arrondissements, si nous avons bonne mé-
moire, dont se composait alors la France Impériale. ”

“ Et s'il a été exécuté à partir du 29 frimaire an XI, il s'ensuit logiquement qu'il ne put être repris et exécuté en 1809 : on ne reprend que ce qui n'existe pas. et M. Gaudin vient de déclarer lui-même qu'il existait si bien avant 1809 , qu'en 1801 il avait dejà coûté 20 millions!
La phrase entière étant détruite pièce à pièce, que devient la prétention de M. Gaudin d'être le créateur et l'exécuteur du cadastre de la France ?
Pour bien convaincre M. de Nervo de l'erreur qui est la sienne, prenons , DANS SA RÉPONSE MÊME, un passage qu'il nous cite. ”

“ « Recherches sur les Finances. Cet ouvrage, composé au milieu du « XVIIIe siècle par un financier instruit et exact, mérite la même con« fiance que les documents originaux (t) !» Or, Forbonnais, aux années 1595 et suivantes, ne parle absolument que de la commission des finances et de Sully ; il ne prononce même pas le nom du ministre fantastique de M. de Nervo.
Quant à de Thou, à Péréfixe, le titre de surintendant qu'ils accordent à Sancy nous paraît expliqué : huit conseillers le prenaient en même temps. Ce titre d'ailleurs flattait la vanité de de Thou, le parent et l'ami de Sancy. ”

“ CADASTRE.
Nous transcrivons textuellement : « Le citoyen HENNET, commissaire extraordinaire « pour l'organisation des Finances de la 27e division « militaire (Turin) , est nommé Commissaire, sous les
(1) Procès-verbaux de l'Assemblée nationale.
(1) Collection Oyon. Imprimerie impériale, 1804.
« ordres du Ministre des Finances, pour l'exécution « de l'arrêté des CONSULS concernant les opérations à.
« faire pour parvenir à une meilleure répartition de la « contribution foncière. » ”

“ « C'est simplement SULLY, le grand ministre, SULLY, l'auteur des « OEconomies royales (1) , qui devait mieux connaître que personne assuré« ment le nom de son prédécesseur immédiat. »
A cette citation d'une autorité aussi incontestée par le monde savant qu'elle est incontestable, que nous répond l'honorable auteur des a Etudes historiques » ?
Sur ce point, M. Hennet prétend que nous avons inventé la surintendance de M. DE SANCY, qui, selon lui, n'aurait jamais exercé cette charge.
Puis, il nous cite le témoignage d'André d'Ormesson, de Péréfixe, de Thou, Henri Martin et Bouillet. ”

“ A l'exception de Forbonnais, dont nous avions jugé la citation inutile en présence de l'affirmation du grand et loyal Sully , nous ne voulons d'autres autorités que celles produites par M. de Nervo.
Elles nous suffiront et au delà pour le convaincre. nous l'espérons du moins. ”

“ Sa mémoire, obscurcie par les années, avait oublié ce qu'il avait consigné lui-même dans ses propres écrits, et en disant que Sancy fut surintendant, il oubliait d'ajouter ce
(1) Ici encore nous ne donnerons point de date. Une date peut être contestée, changée, comme on le verra plus loin pour celle de 1819. Nous préférons convaincre par le raisonnement M. de Nervo avec ses propres armes.
Il nous oppose Chéruel, nous continuons à citer Chéruel.
Olivier d'Ormesson, le père de l'historien André, était mort le 27 mai 1600 (Chéruel, Administration monarchique, p. 340) . ”

“ Imprimerie impériale, an XII (1804) , vol. Ier, page 102: « Arrêté du 29 frimaire an XI, « daté de Saint-Cloud, signé Bona« parte, premier consul, et contre« signé Gaudin, établissant l'admi« nistration du cadastre. »
ÉTUDES HISTORIQUES.
« Le cadastre fut éloigné, repris , « et exécuté en 1809! »
M. de Nervo mettra-t-il en doute la collection Oyon, collection officielle de pièces manuscrites actuellement déposées aux Archives de l'empire. où il pourra tenir comme nous entre ses mains cet arrêté?
Est-ce la « cherté. », comme il l'affirme, qui a empêché l'exécution du
cadastre? ”