Numa Millelot

“ On n'aime pas les mauvaises nouvelles quand la tête est l'enjeu de la partie engagée! Millelot père fut sur le point d'être fusillé! « Si vous croyez que je vous trahis, fusillez-moi, leur dit-il, mais vous en aurez regret après. » Il rentra à la mairie sans se plaindre de ce qui lui était arrivé.
Dans la soirée, une double nouvelle arriva qui devait clouer sur place l'insurrection de Clamecy en détruisant la possibilité d'atteindre son but. ”

“ Celui qui sera appelé à porter un dernier jugement sur les événements de Clamecy, sera forcé de conclure par ce fait, que, sauf les gendarmes qui les premiers ont fait couler le sang, et le père Bonneau, qui mit ceux qui lui demandaient ses armes dans le cas de légitime défense, pas un cheveu n'est tombé d'une tête réactionnaire bien que ceux-ci aient ordonné les premiers coups de feu de la place de l'église, et qu'ils aient soutenu le coup d'état contre la République dans la pensée de voir renverser plus facilement un nouvel empire qu'un gouvernement populaire. ”

“ On comprend pourquoi un parent, un ami, a pu dire : en rentrant, au lieu de en sortant, l'insurrection étant réputée crime à ce moment; de même et pour la même raison, la substition de : « Que c'est lâche de frapper un homme par derrière, » à : « Malheureux, vous tuez un des vôtres! »
Si la rumeur publique à Clamecy ne pressentait, n'indiquait presque un coupable impuni, la mort de Munier pourrait s'expliquer par le seul fait d'avoir, au moment où les balles sifflaient, traversé le point où elles étaient dirigées. ”

“ La direction et le but que l'on devait poursuivre établis, j'arrive aux faits qui se sont produits dans une petite ville où une foule d'hommes tournèrent dans un cercle vicieux qu'ils ne purent franchir, enfermés qu'ils y étaient par la force des choses; c'est un torrent qui tourne, mais c'est un torrent qui a conscience de son dévouement et qui ne sait que faire de sa force et qui, de plus, a la conviction qu'il sera perdu sans avoir été utile, sans avoir été vaincu. ”

“ Aux reproches énergiques et indignés des hommes, qui malgré leurs efforts ne purent prévenir à temps ce malheur, le vide aussitôt se produisit; l'affolement de cette foule fit place à l'épouvante, quand elle vit que ce qu'elle avait pris pour une lutte n'était que la mutilation d'un homme qui, inoffensif tout d'abord, eut la malheureuse pensée de répondre en soldat à cette tempête de menaces que son apparition soulève, en allant désarmer le premier homme qu'il avait devant lui. ”

“ Je cite ces faits pour bien faire comprendre que si une révolution se raconte, les pieds sur les chenets, elle s'exécute dans la rue, dans le tumulte, sur des pavés arrachés par un froid de décembre, où des enfants grelotants et des femmes en pleurs prient un père, un frère, un ami de ne pas se faire tuer inutilement. ”

“ Il faut le dire, si l'attitude des ouvriers de Clamecy ne permit pas aux autorités réactionnaires de procéder à des arrestations d'un arbitraire que l'état de siége autorisait peut-être, mais que les ouvriers n'eussent point souffertes, elle s'en vengea d'une façon cruelle sur les campagnes. ”

“ Il y eut, dans cet outrage à un cadavre, quelque chose d'affreux, de pire cent fois que dans l'acte de cette masse d'hommes qui, un instant auparavant, croyant à une lutte, se presse affolée, inhabile et tirant au hasard. ”

“ L'insurrection fut proclamée en l'absence des renseignements relatifs à la coopération d'Auxerre, qui, attendus longtemps, furent la cause du retard de la prise d'armes. La première nuit passée à la mairie, où on ne s'assembla guère qu'à une heure du matin, fut employée à l'organisation des postes placés à divers endroits et à des réquisitions de vivres pour les contingents des campagnes qui arrivaient et pour ceux qui étaient attendus. ”

“ « Vous le voyez, lui dit la même personne, il n'est déjà plus temps, » et elle alla crier courage aux hommes qui abattaient la porte de la prison. Quelques minutes après, une brigade de gendarmerie, envoyée sur la place par le poste qui s'était établi à la gendarmerie et que composaient les grosses autorités d'un petit pays, pour engager le feu et donner de l'élan aux réactionnaires qui étaient réunis à la mairie, s'avança à pas précipités jusqu'à la porte de la cour et là on entendit un commandement strident : « Front, joue et feu! » ”

“ Des femmes qui l'ont suivie expliquent que son fils, se rendant dans un château où il travaillait, a servi de cible à la troupe des Chaumes.
Chapuis 1, tombé criblé de balles avec ses amis, venait d'avoir le crâne brisé à coups de crosse de fusil. Ces temps, si féconds en calomnies, surent cependant innocenter ce fait affreux, et le présenter de la façon la plus ingénieuse comme un acte d'humanité. Il est vrai de dire que l'homme qui l'avait accompli appartenait au parti de l'ordre. ”

“ On a, d'autre part,
— 20 —
laissé dans l'ombre un fait bien significatif de la part du malheureux Munier; c'est celui d'avoir, non pas abandonné, mais de s'être exposé à quitter les hommes avec lesquels il se trouvait à la mairie où on l'avait appelé comme instituteur, et de s'être volontairement risqué à traverser la place au moment où une lutte s'engageait, entre le peuple et les réactionnaires. ”

“ Millelot père, dont la voix est couverte par un tumulte effroyable, se retourne et voit alors Bidan aux prises avec Petit 1 Rollin qui cherchait à dégager son fusil que Bidan voulait lui arracher des mains; il se jette entre eux; Eugène Millelot qui veut retenir la foule qui croit qu'une lutte s'engage, est blessé à la main d'un coup de baïonnette. ”

“ Un citadin peut peut-être croire que la soutane d'un prêtre peut amortir un coup de bisaiguë, mais un ouvrier qui lira ces détails, et qui sait que cet outil est une barre de fer plate, longue d'un mètre quarante, à l'aide duquel on entame aussi facilement une pièce de chêne qu'un couteau entame du beurre, sera obligé de ne pas croire un mot du récit tel qu'il est présenté, et je partagerai son avis. ”

“ D'autre part, des personnes pleines d'honnêteté, mais timorées et cachées pendant les événements, ont pu vous donner de saines appréciations sur les hommes qui prirent part au mouvement, mais elles étaient aussi mal placées que possible pour ce qui touche au détail des faits accomplis. ”

“ J'ai demandé souvent depuis et à bien des hommes de l'insurrection des renseignements à ce sujet ; et, d'après ceux que j'ai reçus, il demeure évident que d'un côté on a voulu, dans cette circonstance, renouveler une des tristes scènes de 93 en le forçant à crier Vive la République ! en l'obligeant à boire à la nation, en voulant lui faire prendre un fusil et le
faire monter sur une barricade ”

“ Tout porte à croire que la malheureuse apparition de Bidan, qui était un homme fort simple et très-doux, eut pour mobile la pensée exclusive que l'on comprend chez un vieux soldat, de recommander, de prier qu'on lui conservât, qu'on lui rendit sa carabine ”

“ « Paris a triomphé, Barbès est à la tête des révolutionnaires, etc. » (Je cite ce fait ridicule, parce qu'il faillit coûter la vie à l'homme le plus dévoué de l'insurrection, et qu'il causa un désordre effrayant qui rendit toute direction presque impossible) . Millelot père, sous le coup de la pensée que la véritable situation doit être dévoilée au peuple, et complétement ignorant de ce qui vient de se passer, quitte la mairie et annonce la triste nouvelle que l'on vient de recevoir à une multitude d'hommes qui, ivres de joie, le regardent sans sembler le ”

“ On accusa souvent de folie les hommes qui dirigèrent le mouvement insurrectionnel, rarement d'intérêt. On comprend la première appréciation de gens qui, ayant toutes les vertus du coin du feu, ne pouvaient guère avoir celle de la générosité. Quant à l'accusation, qui prétend que l'insurrection n'a été décidée que sous le coup des arrestations qui devaient se faire, elle doit être repoussée comme injurieuse pour les républicains de Clamecy et re- ”

“ La vérité, mise en regard de calomnies invétérées depuis dix-sept ans, semble n'être plus qu'une plaisanterie; et tout en s'indignant, on sent, en l'exprimant, l'incrédulité do celui qui lira ces faits. ”

“ A six heures du matin, cinq heures après l'installation à la mairie, neuf heures après la prise d'armes, le courrier venant de Paris nous fut remis. Toutes les lettres furent distribuées sur-le-champ, et les dépêches des-
— 32 —
tinées à la sous préfecture nous apprirent que les troupes campées dans les rues de Paris avaient écrasé l'insurrection et refoulé un reste de combattants en dehors des barrières. Cette nouvelle produisit un effet terrible. Eugène Millelot dit : « L'insurrection ne peut être anéantie; elle n'est que refoulée aux barrières. » ”