Paul-Augustin Gauzence de Lastours

“ Pour moi, sans me trop préoccuper de l'état de If opinion dans les milieux où je me suis trouvé, j'ai toujours cherché la vérité abstraite dans le domaine de la conscience pure et de l'observation extérieure. Aussitôt que je crois être en possession de la vérité, je vais droit aux conséquences qu'elle implique, sans jamais éluder, ni faire plier, dans la théorie, leur rigueur magistrale. Ce qui fait que je méprise l'ignorance dans ceux qui sont obligés de savoir, et que j'abhorre la mauvaise foi, qui est l'improbité de l'intelligence, dans les hommes de talent. ”

“ Tant que ce problème restera incompris ou dédaigné, la souveraineté nationale sera une déception, la liberté un vain mot, l'égalité un rêve, la fraternité une duperie.
Voilà l'objet de la doctrine socialiste. Sa majesté et son universalité d'application échappent encore à la vue myope des républicains parlementaires, aux consciences que l'orgueil obscurcit et passionne, que l'égoïsme aveuglé et maîtrise. Les hommes à la pensée élevée, à l'ame généreuse et sympatique l'acceptent et la propagent; elle seule peut arracher le pays de l'impasse où il est acculé ”

“ L'autorité a dominé dans les siècles d'ignorance, l'individualisme dans les périodes de doute et de recherche, la fraternité est un principe religieux.
Pour la philosophie positive, l'attribut de liberté dans l'homme, comme dans Dieu, est antérieur à tout autre principe. L'homme se comprend existant et voulant, avant de se reconnaître lié aux autres par l'egalité de droits et par la fraternité. La liberté est donc de droit naturel, tandis que la fraternité est un sentiment acquis, développé, enseigné. ”

“ Je ne crains pas de le dire, parce que c'est chez moi une conviction ; si le progrès social dont l'esprit démocratique poursuit douloureusement la réalisation ne procédait pas d'une loi supérieure, s'il n'était pas dans les destinées providentielles de la perfectibilité humaine, il y a longtemps que ceux dont je parle l'auraient rendu impossible; s'ils étaient les seuls dépositaires, les seuls gardiens de la liberté, elle périrait entre leurs mains, parce qu'ils tendent sans cesse à absorber, à fausser la souveraineté. ”

“ Dans cet ordre d'idées, tout système qui personnifie la souveraineté est une tyrannie criminelle ; toute forme politique qui la fractionne est un arbitraire provisoire qui provoque l'antagonisme des forces entre les ternies qui exercent le pouvoir et le peuple sur lequel il pèse. Nous devrions bien être convaincus, de cette vérité, nous qui avons tour à tour subi et combattu toutes les usurpations, accepté et brisé tous les despotismes depuis la conquête barbare jusqu'à l'absolutisme de la gloire et du génie. ”

“ Si les hommes d'intelligence sont divisés, le peuple les méprisera, s'éloignera d'eux et désespérera de la République. Ce que vous dites est parfaitement vrai, lui répondis-je; je reconnais la solidarité morale qui doit nous unir dans le même symbole, en dirigeant nos sentiments et nos relations. Quelle est la conséquence personnelle que vous tirez de ce raisonnement, et que souhaitez-vous de moi? Il ne sera pas dit que vous aurez fait, aujourd'hui, une démarché inutile, au nom de la fraternité. ”

“ Tous deux ont vécu sous la pression d'une coterie vaniteuse et rancunière , qui voudrait berner la pensée des écrivains à l'étroit horizon dont elle est le centre, et tout soumettre a son égoïsme froid et jaloux.
J'ai longtemps hésité à dévoiler ses intrigues, que tout le monde aperçoit d'ailleurs, mais dont il est fort difficile de s'affranchir. Je les regarde comme le dissolvant corrupteur de la Démocratie et sa plaie morale, dans ce pays où chacun pourrait arriver si facilement à la générosité de caractère, à la bienveillance, par l'effet du bien-être que la fertilité du sol y répand. ”

“ C'est une loi constante de notre histoire depuis que le Christianisme s'est introduit dans les moeurs et dans les institutions. Il en sera donc de même jusqu'à ce qu'il n'y ait plus tyrannie au sein du peuple, c'est-àdire usurpation, concentration exclusive du gouvernement. Il est aussi injuste qu'un homme augmente sa liberté de celle d'autrui, qu'il est impie qu'il se fasse riche de la pauvreté de son semblable. ”

“ Déplacez la souveraineté et la liberté disparaît avec elle; elle n'existera jamais complète, tant qu'un pouvoir quelconque en sera le dispensateur.
La Constitution qui enlève au peuple le droit de sanction de la loi, qui lui appartient en principe, a; inventé le président pour contrebalancer le pouvoir énorme dont elle a investi l'Assemblée; elle l'a fait sortir aussi du suffrage et lui fait représenter une ombre de royauté, sans lui permettre de régner, ni de gouverner, mais d'administrer. ”

“ Elle sera dans un avenir rapproché le véritable générateur d'une puissance nouvelle, d'une autorité plus légitimé et d'une morale plus pure que celles du passé. Cette souveraineté qui consiste à se gouverner soi-même, à faire la loi à laquelle on obéit, et qui repousse toute autorité, tout pouvoir étranger, il l'a conquise par soixante ans de luttes et de longs siècles de souffrance ”

“ Nous disons ceci parce que nous croyons que c'est une vérité ; car, malgré le proverbe, dans la République, toute vérité est bonne et salutaire, quelque dure qu'elle paraisse. La démocratie est fatalement courbée devant la réaction ; elle est momentanément esclave, mais esclave toujours frémissante : il faut qu'elle se relève un jour pour qu'elle puisse bénir de nouveau la terre de France et le monde. C'est par le peuple qu'elle doit reconquérir sa dignité amoindrie. Tout ce qui, est grand, juste et vrai émane de lui ”

“ Le mal cesse d'exister lorsqu'il a contribué à l'éclosion du bien. 27 Mai. La fraternité ne peut servir de base unique à un état social, parce qu'elle n'a aucune défense contre l'oppression et qu'elle s'interdit la résistance. La liberté, au contraire, est un droit toujours vivant qui produit l'égalité en s'unissant à la notion de justice. La démocratie ne peut grandir que sur cette double base: liberté, justice. ”

“ Il devait poursuivre la véritable utilité pratique de la révolution de février ; l'amélioration morale, matérielle et intellectuelle de tous les citoyens, et l'égalité devant les charges publiques, mais par la voie des réformes, c'èst-à-dire par ce progrès successif: qui résulte de la suppression des injustices et des abus lorsqu'ils sont démontrés, et que leur condamnation est entrée dans l'opinion publique.
C'est là, bien évidement, du socialisme, mais du socialisme défini que tout démocrate, que toute âme généreuse peut et doit avouer. ”

“ Dans la République, telle qu'on nous l'a faite, le pouvoir n'étant pas la forme extérieure de la souveraineté, n'étant pas soumis à une sanction effective, s'abrite à volonté derrière l'axiome qui peut justifier les plus atroces mesures ou leur servir de prétexte. C'est ainsi que l'éventualité probable d'un fait violent, tyrannique, sanguinaire ou d'une nouvelle révolution nous menace sans cesse. ”

“ Lorsque cette heure fatale arriva pour la féodalité, la royauté sentit sa force grandir et son influence unitaire s'étendre; lorsqu'elle sonna pour la monarchie, la bourgeoisie triompha dans sa puissance méconnue. Qui sera donc glorifié le jour ou celle-ci sera contrainte de renoncer à ses prétentions éphémères de gouvernement ? d'humilier sa vanité devant la justice et l'égalité, de même que la noblesse brûla un jour ses vieux parchemins et déposa sa morgue aristocratique sur l'autel de la patrie? Jetez les yeux autour de vous ”

“ C'est là, sans doute, une funeste disposition à apporter dans les relations de la vie ordinaire, et principalement dans le journalisme ; car celui qui se maintient dans la chasteté idéale d'une pensée haute et frère, tandis que sa position le met en contact avec toutes les infirmités et toutes les intempérances desordonnées du coeur et de l'esprit, soulève infailliblement contre lui les natures grossières et s'entoure d'animosités passionnées. ”

“ Si la résistance au progrès n'était pas énergique et tenace chez certains hommes, si la République inspirait moins de haine aux coeurs, égoïstes ; si l'égalité et la fraternité épouvantaient moins les natures matérialistes, les âmes pieuses et ferventes, comme la vôtre, n'iraient pas jusqu'à sacrifier en compensation; leur intelligence, leur fortune, leur repos au bien général. Les bons deviennent, par opposition aux méchants, les continuateurs de l'oeuvre de Dieu ”

“ Ce droit que les peuples appliquent d'inspiration à mesure que la conscience de là liberté individuelle s'affirme et que la conception générale de justice s'étend, fait que nous appelons glorieuses les révolutions qui le consacrent, en démolissant pièce à pièce tous les despotismes ; ces révolutions ne prendront fin que lorsqu'il n'y aura plus chez les peuples usurpation de souveraineté. Ce raisonnement me semble aussi clair que la lumière du jour. Sa conséquence logique est que la souveraineté démocratique qui est celle de la raison humaine, tend invinciblement à l'absolu. ”

“ Je sais bien que le dogme positif de l'avenir se heurte encore à dès obstacles puissants , car c'est une condition de notre nature que la vérité y trouvé une pénible et lente éclosion. D'ailleurs, toute forme politique ou religieuse qui se voit mourir dans les idées et dans les moeurs , résiste à la destruction ; elle concentre tout ce qu'il lui reste de vitalité, d'énergie éparse en un suprême et dernier effort contre celle qui l'envahit, l'étreint et lui succède fatalement. ”

“ C'est une singulière condition que la nôtre, et peu de gens comprennent la fatalité qui pèse sur notre tête. Nous combattons victorieusement à la condition de ne pas jouir des fruits de la victoire, et de ne jamais recevoir de salaire du parti au triomphe duquel nous contribuons de tous nos efforts. Car les partis ne sont que des accidents de route et des jalons placés de distance en distance sur lesquels la pensée générale du progrès trace sa voie. ”

“ Nous devons payer à la liberté de penser et d'écrire cette douloureuse expiation, complément dernier des sacrifices qu'elle impose. C'est une conséquence déployable, il est vrai, mais qu'il faut accepter, de la fausse organisation de notre société, qui traîne a sa suite les restes du despotisme, de l'ignorance des âges barbares... La vérité a besoin encore dé l'erreur pour arriver à éclosion, et le bien doit avoir longtemps peut-être pour agent de production le mal, qui le force à se manifester. ”

“ La souveraineté populaire est l'exercice permanent et collectif du droit. Par cet attribut de l'universalité des citoyens, l'homme moral et politique limite son droit individuel par le droit et la liberté d'autrui. ”

“ Jamais homme ne s'est trouvé en butte à plus de frénétiques récriminations, le fus diffamé, calomnié, vilipendé dans ma conscience, dans ma pensée, dans mes habitudes et dans mes moeurs. On m'accusa de tous les vices, on m'imputa toutes les trahisons; J'étais vendu à la réaction, j'étais; un agent des jésuites, j'avais livré la République à ses ennemis. ”

“ Un rédacteur démocrate, en province, parle au peuple des bienfaits de la liberté et il est lui-même esclave : il devient la proie d'un parti et de chacun des individus qui le composent. Il n'y a plus pour lui de vie privée; le soupçon, la défiance, l'espionnage l'entourent. ”

“ Si la démocratie était, chez nous, plus dans les moeurs et les convictions que dans le vague du sentiment; si les hommes qui posent comme chefs et meneurs avaient plus de bonne foi que de basse cupidité, je ne serais pas réduit à écrire ces pages douloureuses. S'ils avaient travaillé à éclairer, à étendre, à moraliser l'esprit public, au lieu de l'étriquer dans le cercle vicieux des rivalités électorales ”

“ Depuis que j'ai pu sonder cette hideuse plaie morale dont nous mourons, j'ai été épouvanté. Il est certain qu'il existe en France plus de 200,000 individus qui ne pourraient pas gagner utilement leur pain de chaque jour par un travail honnête et continu; qui n'ont aucun guide certain de conscience et de volonté, à qui nul de nous n'oserait confier le soin de son honneur ou de ses affaires, et qui se croient néanmoins très-capables de devenir les législateurs du pays, d'être les arbitres de ses destinées. ”

“ Tous mes efforts ont tendu à propager cette pensée salutaire, à l'élever dans l'âme du peuple à la hauteur d'une conviction. La liberté politique consiste dans l'exercice du pouvoir, de même que la liberté morale, qui lui est antérieure, réside dans la croyance et dans le savoir. Que manque-t-il au peuple pour qu'il soit libre ? ”

“ Chevassus est, pour moi, le type du travailleur, intelligent, sympathique et dévoué. Il joint une instruction solide et positive à un jugement droit et sain ; il est d'une vie exemplaire, d'une indulgence admirable pour les faiblesses d'antrui ; placide et rigoureuxdans ses paroles ; discret et généreux dans sa conduite ; c'est un des hommes les plus accomplis que j'aie connus, un de ceux que j'aime, que j'estime le plus. ”