Paul Coltelloni

“ Chàteaudun produit l'impression d'une ville morte, sur laquelle pleut fa mitraille !
La crépitation de la fusillade des barricades n'est rien, comparée à la grêle d'obus et de boulets, qui, avec un bruit infernal, s'abat sans cesse sur toute la cité, Le bombardement est continuel ; chaque projectile atteint un but, toits, murs, maisons, s'etfondrent et croulent avec l'éclat du tonnerre. ”

“ JACTA, Ex sous-officier, brave, mais grincheux comme un roquet.
KASTNER, Ex sous-officier, à la Légion étrangère. Le plus enragé contre l'ennemi. Il voulait manger du Prussien à toutes les sauces et sous toutes les formes. Il s'est guéri de sa rage en épousant une allemande pur sang, de Coblentz.
LA CECILIA, Garibaldien de la Guerre d'Italie 1859.
Entra aux Francs-Tireurs, comme Lieutenant dans la Compagnie de son ancien camarade de collège, le Capitaine Coltelloni, fut Colonel des
Francs-Tireurs. ”

“ Les morts d'un champ de bataille sont l'honneur du combat; et, honnie suit l'armée, qui commettrait l'infâme action de faire disparaître les corps de ses soldats, sous le prétexte que leur nombre constitue la honte de la défaite. ”

“ Chaque barricade comportait à peine une moyenne de quarante défenseurs, et faute de réserves, ils n'avaient à compter sur aucun secours ; larésistance, devant une sérieuse attaque de l'ennemi, aurait été chimérique.
Pourquoi le Général de Wittich n'a-t-il pas ordonné cette attaque ? Nous l'ignorons, et il nous est interdit de taxer de lâcheté des ennemis, qui, dans plusieurs batailles, dans de simples reconnaissances, et dans leur service d'éclaireurs, nous ont donné des preuves du contraire.
Beaucoup de Français ont traité et traitent constamment les Allemands de lâches. ”

“ Ou bien, le Général de Wittich, commandant d'armée en pays ennemi, par conséquent, responsable de la sûreté et de la vie de ses hommes ; a-t-il voulu, par la destruction volontaire d'une ville ouverte qui a tenté de se défendre, accomplir un terrible acte d'intimidation qui enlèverait aux autres villes toute velléité de résistance ï
Dans ce second cas, le Général de Wittich serait presque excusable, car un chef d'armée ne doit reculer devant aucune détermination, quelque pénible et cruelle qu'elle soit, quand il s'agit de sauvegarder l'existence des hommes, qui lui sont confiés. ”

“ Toute la place est aussitôt visitée pied à pied, et on ne trouve pas un seul blessé, pas un seul tué ! Ni Français, Ni Prussiens.
Le Maire Monsieur Lumière, fit acte de bravoure, en restant toute la journée à son poste, sous la volée d'obus qui effondraient l'Hôtel-de-Ville; et en contribuant à éteindre les incendies, qui se déclaraient à chaque instant.
Monsieur Lumière n'avait jamais été partisan de la défense ; et le terrible bombardement de sa ville était loin de remplir son cœur de joie.
Ce brave magistrat avait connaissance des imposantes forces ennemies qui cernaient Châteaudun ”

“ Après la bataille, plus les belligérants comptent de vides dans leurs rangs; plus ils doivent se montrer fiers. Les morts disent hautement, qu'il a été fait acte de courage et de patriotisme.
Un peuple, qu'il soit vainqueur ou vaincu, doit toujours s'honorer du nombre des héros, qui ont donné leur vie pour sa défense et pour sa gloire.
Comment faut il expliquer l'incendie de Châteaudun Il est certain que l'armée du Général de Wittich a été tenue en échec pendant toute une journée, par une poignée d'hommes. ”

“ « Premier Bataillon des Francs-Tireurs de Paris. »
A Chàteaudun, ce drapeau ne fut pas, comme beaucoup de femmes, violé par les Prussiens La blanche virginité de cet étendard ne concordait plus avec la récente gloire des Francs-Tireurs. Pour lui donner le prestige nécessaire, on fit la chose la plus simple. On planta le drapeau à six pas, et, d'un feu de peloton suivi
de quelques coups de baïonnette, il fut rendu digne de figurer au milieu des glorieuses loques de l'Hôtel des Invalides. ”

“ Quelques Allemands débouchent sur la place de l'Hôtel-de-Ville, et s'avancent jusqu'à la fontaine.
Les Francs-Tireurs, qui sont à la Mairie, les prennent pour des Français , mais, aux cris qu'ils poussent, on reconnaît les Prussiens : et une vive fusillade force l'ennemi à abandonner la place. ”

“ Pourquoi ces lignes ont été écrites Ces véridiques lignes sont écrites dans le but de détruire les fausses légendes, qui sont généralement plus nuisibles qu'utiles.
L'exagération, en bien ou en mal, est toujours une mauvaise chose. ”

“ Gambetta, l'âme de ce gouvernement, n'avait rien à dire de consolant à la France triste et anxieuse. Les efforts du Dictateur, tendaient toujours à inspirer au peuple la confiance dans le succès de nos armes.
Le Combat de Châteaudun, qu'il aurait blamé en d'autres circonstances, lui arrive à propos. Il décrète, que le 18 Octobre 1870 est une mémorable journée ; que les Prussiens ont été battus, et que la 'ville de Chàteaudun a bien mérité de la Patrie.
Des dépêches sont envoyées aux^'Préfets et aux Sous-Préfets, des Pigeons sont expédiés' au Gouverne-
ment de Paris ”

“ La lueur des incendies devient plus intense.
Les Francs Tireurs allaient quitter l'Hôtel-de-Ville, quand, subitement, une nouvelle fusillade éclate sur la place. On croit à un retour des Prussiens, et les FrancsTireurs se disposent à riposter. Il y en a, qui, par crain-
te d'être pris, veulent mettre le feu aux cartouches, et faire sauter l'ennemi avec eux. ”

“ L'ouragan de fer et de feu fait partout de terribles ravages, et sème la terreur dans les familles dunoises, si calmes et si tranquilles quelques heures auparavant.
Six heures et qnart
Le jour tombe, et il devient difficile de distinguer l'ennemi. Le tir, des combattants des barricades, se ralentit; mais le canon de l'ennemi gronde toujours. Le
nombre de projectiles augmente, et différents incendies, se déclarent. ”

“ Le feu des barricades a presque complètement cessé, et l'artillerie a modéré son tir.
De Sept heures à Huit heures Les barricades sont abandonnées par leurs défenseurs. Les Prussiens peuvent entrer tranquillement dans la place qu'ils n'ont pas su enlever ; pour cela, ils n'ont pas besoin de recourir aux traîtres que l'exaltation de certains Français voyait toujours et partout.
Une grande partie des combattants quitte la ville avec le Commandant de Lipowski., dont les ordres de retraite ont été mal transmis, ou mal exécutés par ses ordonnances. ”

“ Il envoya ses officiers dire aux chefs de barricades de se défendre jusqu'à la dernière extrémité ; et il leur ordonna de garder le secret sur les forces de l'ennemi.
Deux heures et demie
Le combat est dans son plein.
Aux barricades la fusillade est très vive, et une pluie d'obus tombe sur toute la ville.
La Mairie est criblée de boulets, et à différentes fois Tincendie se déclare. De crainte d'une explosion, toutes les cartouches sont descendues dans les caves de i'Hôtel-de-Ville ; des Francs-Tireurs sont spécialement chargés de les distribuer et de les porter aux combattants. ”

“ Toutes les cartouches, aussi bien les 20,000 qui viennent d'arriver que celles qui se trouvaient à la poudrière de la caserne, sont portées à l'Hôtel-de-Ville.
Une heure
On entend quelques coups de canon, la fusillade devient plus vive.
Sur la place, se trouvent Je {Commandant, divers officiers et une compagnie de réserve.
Le Lieutenant Roussel, resté dans le clocher de l'Hôtel-de-Ville, annonce en détail l'arrivée de l'armée prussienne; et voici le très curieux dialogue qui s 'engage entre le clocher et la place.
Lieutenant Roussel : Commandant! Commandant !
Le Commandant : ? ”