Société archéologique de la Drôme

“ Par un feu d'artillerie intentionnellement dirigé, ils ont incendié et mis en flammes la magnifique cathédrale qui était, non seulement l'orgueil de Reims, mais un monument historique connu et admiré du monde entier. Il ne reste plus de ce pur joyau architectural qu'une carcasse vide de murs brûlés et noircis. ”

“ Il y a donc des barbaries que n'ont pas connues les barbares d'autrefois, mais que les barbares d'aujourd'hui commettent avec un raffinement de cruauté qui dénote chez eux une nature bestiale qui est le dernier degré de la déchéance humaine. Un autre illustre ancêtre des Allemands, Alaric, se reconnaîtrait difficilement dans sa lignée. Il prit Athènes et Home et les pilla, mais il respecta le Parthénon et les églises, et, ni lui, ni Attila, ne propageaient de fausses nouvelles, et ne versaient de larmes hypocrites sur les horreurs de la guerre. ”

“ C'est l'invasion des barbares dans un pays qui fut laborieux, honnête et riche. C'est la dévastation avec la rage contre Dieu, dans ses temples, dans son art religieux ou profane, contre Dieu encore dans l'existence sacrée des femmes et des enfants. ”

“ Tout mauvais cas est niable, mais nier à l'aide d'un si monstrueux mensonge, est un procédé qui n'est encore qu'à l'usage des Allemands, étrangers à tout sentiment d'honnêteté. Leur crime était tellement prémédité qu'on a trouvé dans les tours des monceaux de paille avec des bidons de pétrole, destinés à l'usage que l'on devine. ”

“ Il conviendrait que toutes les Sociétés existantes d'archéologie, dans un même esprit de solidarité, s'unissent en vue de la reconstitution d'un monument qui se recommande au monde entier, tant au point de vue artistique qu'au point de vue historique.
Les nations ne devraient-elles pas s'entendre entre elles pour empêcher la destruction des chefs-d'œuvre que nous ont légués les siècles passés, et qui appartiennent plus à v l'humanité qu'à un seul pays ? ”

“ Tout compte fait, les anciens barbares valaient mieux que leurs indignes descendants. Ils aspiraient à prendre rang parmi les peuples civilisés, tandis que nous avons le triste spectacle de pseudo-civilisés en qui se révèle, au xxe siècle, la mentalité de l'âge des cavernes sous le masque de l'intellectuel et du maître d'école (i) .
On sait les forfaits commis par les Allemands à Soissons, à Charleville, à Liège, à Termonde, à Malines et à Louvain, pour ne pas citer d'autres villes. A Louvain notamment ils ont donné libre cours à leur instinct naturel de fauves. ”

“ Bien que la ville de Reims fût ville ouverte, après la destruction préalable de ses forts, bien qu' elle eût payé une contribution de guerre qui garantissait la vie des habitants et le respect des monuments, surtout de sa cathédrale, néanmoins, furieux de la perte de la bataille de la Marne, obligés de battre précipitamment en retraite et d'évacuer Reims, les Allemands, la rage au cœur, bombardèrent la ville pendant six jours, du lundi 14 septembre au dimanche suivant 20. ”

“ Ce qu'ils font en Belgique, ce n'est pas la guerre, c'est l'exercice de la haine. Ces hommes se vengent en assassinant. Ils se vengent d'avoir été placés au rang des anciens barbares par leur invasion dans un pays neutre. ”

“ Il vous appartient, cher Président, de faire entendre votre yoix, au nom de la Société d'Archéologie de la Drôme. C'est notre rôle; nous assumons la protection des édifices remarquables, c'est notre raison d'être. ”

“ On m'a prouvé que mon devoir était à Rome. Alon corps y est, mais mon âme est avec les âmes des morts que je pleure. Le long des routes, les cadavres non ensevelis des chrétiens, sont mêlés à ceux des chevaux. ”

“ Aussi lorsque viendra l'heure des légitimes réparations, les Puissances alliées imposeront aux barbares vaincus, outre les frais pour indemnités de guerre, une contribution financière qui permettra de relever de leurs ruines la cathédrale de Reims, les églises de Malines, de Louvain et l'Université de cette dernière ville. ”

“ Il n'y a pas d'église où la sculpture soit plus abondante ni plus belle. Tout le monde connaît, au moins par la photographie, les statues qui décorent les , ébrasements des portes ; mais il faut avoir exploré les hauteurs de l'édifice pour soupçonner le nombre incalculable de masques et de cariatides qui se cachent sous la retombée des arcs et dans l'angle des contreforts. ”

“ Les barbares d'Allemagne en ont décidé autrement.
et, sous leurs coups répétés, la merveilleuse cathédrale n'est plus qu'un amas de débris informes et de pierres calcinées qui crieront bien haut tout ce forfait odieux et sacrilège : lapides ipsi clamabunt !
Notre-Dame de Reims avait traversé les âges sans en avoir trop souffert, en tout cas, la main de l'homme l'avait respectée. Ainsi en fut-il pendant la Révolution et lors des invasions de 18q et de 1870, où les Allemands eux-mêmes, par un reste de pudeur, ne lui avaient fait subir aucun outrage. ”