Victor Hugot

“ Ah ! mes Frères, c'est que Mgr Robin savait qu'il en est de l'art de donner comme de tous les autres : on l'apprend en l'exerçant. L'aumône facilite l'aumône ; les ressources ne s'épuisent jamais, quand la charité s'accroît. Comme il était prompt à donner, il demandait sans crainte. En un mot, il vous mesurait à son coeur, chers habitants de son diocèse, et, Dieu soit loué! ”

“ La foi lui avait enseigné dès lors la discrétion, un des caractères de sa vie ; et l'on pouvait sans crainte lui confier ces pieux secrets dont la violation aurait été un arrêt de mort pour ses parents et pour les prêtres qu'ils abritaient.
Cependant, Messieurs, la tempête, lasse d'accumuler des ruines sanglantes, semblait s'apaiser par intervalles. Déjà même les bras des démolisseurs de la société française s'essayaient à la reconstruction ; mais comme ils tenaient à repousser la pierre angulaire de la société, la Religion, ils bâtissaient en vain. ”

“ Or, vous le savez, mes Frères, quand on a le coeur de son peuple, on a tout. Jamais les bourses ne se ferment pour celui que l'on aime. C'est dans cette source si honorable de l'affection de ses paroissiens que M. Robin trouva le moyen de ces grandes oeuvres dont je parlais tout à l'heure. C'est de là que jaillissaient des ressources inépuisables pour toutes les infortunes. A côté des grandes richesses se trouvent toujours les grandes misères : la situation même du Havre lui en amène des deux extrémités du monde. ”

“ L'époux, vous comprenez ! c'est le pontife, car il y a un mariage sacré entre lui et son église, et voilà pourquoi il porte au doigt la bague de l'alliance. Ainsi une double douleur pesait sur le diocèse. Mais, ô retour inattendu ! bénédiction d'en-haut ! alors même que tout paraissait désespéré pour notre vieille basilique et qu'il ne nous restait plus, ce semble, qu'à baisser la tête et à gémir sur ses ruines, l'arc-en-ciel de l'espérance a lui. ”

“ Tout l'organisme frissonna d'une horreur involontaire. Qui sait d'ailleurs si, par l'acte sublime de sa foi, le héros chrétien ne s'était pas inoculé le principe du mal qui consumait le moribond ? Bientôt en proie à une fièvre dévorante, le sang s'altère et se corrompt ; et les humeurs viciées ayant envahi la main , le pouce droit se putréfia sous leur action délétère. Pour le sauver, il fallut avoir recours au fer et en sacrifier une phalange. Ne l'aviez-vous pas remarqué, mes Frères, ce pouce de notre Pontife, mutilé et difforme ? ”

“ Toujours béni de Dieu, mais aussi toujours exact à mettre à profit le don du Ciel, Mgr Robin avait trouvé dans le pasteur vénérable, sous lequel il fit les premiers essais du ministère, un guide aussi sûr que bienveillant (1) , auquel aussi le jeune vicaire, avec tout l'élan de son coeur, avait voué une affection plus que filiale. Hélas ! quel coup pour ce coeur aimant ! Le bon pasteur était en chaire, et, avec une suavité infinie, il disait à ses ouailles bien-aimées, comme S. Paul aux Thessaloniciens : Nepleurez pas vos morts comme ceux qui sont sans espérance. ”

“ Et cet apostolat permanent des admirables fils de saint Vincent de Paule, le plus efficace des apostolats, parce qu'il est celui de la charité, avec quelle faveur il l'avait reçu dans son diocèse, avec quel amour il le bénissait, avec quel zèle il le propageait! Les communautés religieuses, ce levain des bénédictions les plus variées, n'avaient jamais été ni plus florissantes ni plus régulières. L'Angleterre s'est enrichie de notre abondance, et un essaim de vierges, bénies par notre Pasteur, a entrepris d'y réveiller la vraie foi par le spectacle du dévoûment catholique (1) . ”

“ Mon Dieu, bénissez tous ceux qui, à quelque degré que ce soit, ont été vos instruments dans cette belle oeuvre. Et vous, ô Pontife, quelle consolation pour vos derniers mois que celte espérance ! 0 Pontife vieilli avant le temps et à demi eu ruine sous la main de la paralysie, élevez donc encore une fois la voix pour votre église, vieille aussi et à demi en ruine. De si touchantes harmonies trouveront des coeurs qui les comprennent, et, sur votre tombe, ô Pontife bien-aimé, se relèvera plus splendide que jamais la couronne de N.-D. de Bayeux. ”

“ Comment ne se serait-il pas attendri sur les privations que l'infirmité ou la vieillesse apporte si souvent à ceux qu'il appelait ses chers coopérateurs, comme une récompense d'une vie de dévoûment et de sacrifice? Aussi, dès la deuxième année de son épiscopat, il avait fondé, pour les prêtres âgés ou malades, cette caisse de secours qu'il aimait à regarder comme une des gloires les plus douces de sa vie d'évêque. ”

“ Toutes les oeuvres nouvelles qui germent et naissent dans l'Eglise comme des plantes sacrées dont le parfum la sanctifie, nulle part n'ont eu, plus que dans ce diocèse béni du Ciel, une végétation abondante et riche en fruits de salut. ”

“ Or, rien n'est plus puissant qu'un pouvoir aimé : la modération dans le commandement, loin de l'énerver, le fortifie, en inspirant aux subordonnés une docilité affectueuse. Dirai-je que tel est le caractère du clergé de Bayeux ? La modestie m'arrête et la vérité m'y force. ”

“ Parmi eux, il en était qu'attendait toujours, au presbytère de Notre-Dame, l'hospitalité la plus dévouée et la plus cordiale : émigrants d'une espèce particulière qui vont au bout du monde, mais avec le dessein de n'en pas revenir, parce qu'ils n'y sont conduits ni par la soif de l'or, ni par l'intérêt des découvertes; les émigrants de l'Evangile, enfin, qui courent en répandre les lumières d'une extrémité de l'univers à l'autre, au prix de leurs sueurs et de leur sang. 0 les nobles émigrants ! Le coeur du pasteur de Notre-Dame battait à l'unisson du leur. ”

“ N'avons-nous pas traversé, sous sa sage conduite, avec la tranquillité d'une sérénité sans nuages, ces tempêtes fougueuses qui poussaient les flots jusqu'au Ciel et mettaient à nu les dernières profondeurs de l'abîme, alors que les trônes tombaient et que la société chancelait sur ses bases ? ”

“ L'élan du génie, dans le gouvernement des hommes, doit souvent céder le pas au tact exquis d'un bon sens calme et prévoyant. Avec quel bonheur notre pilote sacré a su guider la barque confiée à ses soins, au milieu de ces courants politiques aussi rapides que changeants, et dont les mouvements si brusques pouvaient déconcerter la vigilance la plus expérimentée ! ”

“ Car c'est dans celte humble fidélité qui n'a rien pour les yeux du monde, c'est là où se trouve la source de la vertu sacerdotale qui sanctifie le monde. Le feu destiné à échauffer la terre s'éteindrait bientôt, si nous venions à lui soustraire l'aliment des pratiques quotidiennes du règlement. En un mot, bientôt nous ne serions plus de dignes prêtres, je l'affirme en présence et avec toute l'autorité de ce cercueil, si nous cessions d'être des séminaristes fervents. ”

“ Soit que la terre tremble aux Antilles , soit que les fleuves se débordent dans nos provinces, soit que la famine décime la malheureuse Irlande, soit que l'émeute, chassant de sa capitale le Père des chrétiens, l'ait réduit au pain de l'aumône sur la terre d'exil ”

“ Pourquoi rappellerai-je ce dont nous avons tous été témoins , prêtres et fidèles? Son assiduité à tous les exercices publics, nonseulement du culte obligatoire, mais des réunions pieuses les plus humbles ; se confondant avec la foule lorsque la solennité n'exigeait pas qu'il occupât son siège d'honneur. Les vertus d'éclat ne sont pas toujours les plus brillantes devant Dieu : les pratiques de piété obscures, simples, unies et petites, voilà celles qui méritent surtout ses regards. Du reste, Messieurs, on ne s'avilit pas, quel que l'on soit ”

“ Le curé de Notre-Dame n'avait pas, si je l'ose dire, l'égoïsme paroissial de la charité : tous les malheureux, à quelque nation qu'ils appartinssent, étaient ses paroissiens. Ainsi, que de pauvres émigrants, venus d'Allemagne chercher au Havre une voie de transport pour les plaines incultes de l'Amérique, soient retenus sur le port par la rigueur de l'hiver, en proie à toutes les privations, la charité pastorale ne les abandonnera pas. Encore une fois, ils souffrent ”

“ Pendant que la contagion séculaire achève dans les dernières extrémités sociales sa lamentable évolution, un mouvement heureusement contraire est imprimé au monde, et sa marche lente, mais assurée, présage au moins pour nos arrière-neveux des jours plus sereins et plus purs. ”

“ Après la Carrière des études scolaires, parcourue avec une rapidité égale au succès, avec une abondance de lauriers classiques dont notre Prélat avait conservé peut-être jusque dans ses dernières années un frais et naïf souvenir, lorsqu'il se plaisait tant à couronner les jeunes fronts ; après, dis-je, l'achèvement des humanités, âgé d'environ 16 ans, le jeune LOUIS ROBIN alla s'enfermer dans le saint asile que l'archevêque de Rouen venait d'ouvrir aux candidats du Sacerdoce.
(1) M. Le Roy, nommé curé de Bracquemont, en 1802. ”

“ Sa vie, si constamment irréprochable, semblait lui conférer pourtant le droit d'être sévère ; mais l'humilité chrétienne dont
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son ame était pénétrée venait encore en aide à sa bonté naturelle.
Il n'est pas d'or si pur où ne se rencontre de l'alliage. Il faut bien que l'humanité se révèle par quelqu'imperfection : la variété des défauts, voilà toute la différence d'homme à homme. Rien donc de plus injuste que d'exiger d'un autre ce que nul de nous ne peut offrir, un modèle sans tache, un idéal devenu réel. ”

“ Certes, Messieurs , les mensonges de l'adulation, même sur une tombe, seraient ici une profanation coupable ; bien plus, les louanges les
( 6 ) plus justes, elles-mêmes, n'ont le droit de s'y faire entendre qu'autant qu'elles peuvent profiler aux âmes. La chaire doit toujours rester un écho du Ciel. Mementote, etc.
Heureux, chrétiens mes Frères, si, tout mort qu'il est, notre pasteur pouvait ainsi parler encore à son cher troupeau ( Héb. 11.4) , pendant que la prière du troupeau monte au Ciel pour le pasteur! ”