Achille-Alfred Moullart

“ « Tout homme n'est-il pas un peu poète ? » disait-il, la poésie n'est pas le privilège exclusif de quelques uns. « Pour goûter son charme incessant,
« pour s'enivrer de son parfum, il suffit de vouloir la « comprendre et de savoir l'aimer. Qui ne la cherche « pas, la trouve. » Oui, mais s'il y en a qui la trouvent et la goûtent chez les autres, l'âme de M. Ninard en était une source abondante et riche. ”

“ Il sort donc volontairement de l'exactitude philosophique et non content de faire de l'imagination la faculté maîtresse de l'âme, il lui donne ce qui ne lui appartient pas : semblable à l'enfant qui ne peut admettre un défaut dans sa mère et qui souffrira le jour où il apprendra qu'elle n'a pas toutes les perfections. ”

“ Il y a là un effrayant réalisme qui déconcerte nos sentiments raffinés par l'éducation. Le misérable reprenait sa femme, comme il eut repris son pauvre logis, encore plus nu, plus froid, plus dégradé après l'orage ou l'inondation.
M. Ninard n'avait cependant au cœur ni amertume, ni colère, ni haine; il était sans ennemi et on peut affirmer, après l'avoir entendu, qu'il possédait les deux qualités que Bossuet réclame du magistrat : la justice et la bonté. ”

“ Si la mélée des intérêts et le conflit des passions servent de thème aux lieux communs, le culte de l'idéal inspire à M. Ninard le sonnet qui a pour titre : « Les Incurables. »
En ce siècle de prose et d'appétits lâchés, Où nos luttes d'un jour font toute âme asservie, On trouve encor pourtant des passants de la vie, Que la contagion des temps n'a point touchés. ”

“ Ce qui caractérisait en effet M. Ninard, c'était l'absence absolue de toute vulgarité dàns l'idée comme dans la forme : ceux qui l'ont connu savent combien sa réserve que l'amitié pouvait fondre repoussait toute familiarité.
Aussi a-t-il quelquefois méconnu certains cotés de l'humaine nature qu'une délicatesse trop grande de sentiments ne lui permettait pas d'observer ou de comprendre. Un jour, dans ces assises où l'on voit trop souvent combien la vie est sombre et misérable pour le pauvre, un homme était accusé d'avoir tiré un coup de feu sur l'amant de sa femme. ”

“ C'est une œuvre dont tout l'éclat disparaitrait si on essayait de la décomposer pour en juger les éléments.
C'est que M. Ninard, il nous le dit, ne veut point entrer dans le domaine philosophique. Isoler par pure abstraction-l'imagination des autres facultés de l'âme, la montrer agissant sans leur concours, circonscrire son domaine et analyser froidement sa nature et son caractère lui paraitrait une mutilation. ”

“ Est-ce bien l'imagination seule qui a fait l'Odyssée, la Vénus de Milo, les Vierges de Raphaël,. Polyeucte ? N'est-ce pas plutôt l'âme toute entière de l'artiste, l'âme dans l'harmonie de ses facultés réunies en un concert divin, l'âme créatrice ?
Mais à quoi bon ces réticences? Jamais l'imagination, que condamnait Pascal et que dédaignait Mallebranche, ne trouva un défenseur plus convaincu de l'excellence de sa cause que M. Ninard. Tous ceux qui l'ont entendu lui pardonnaient son enthousiasme : ils étaient sous le charme. ”

“ Il faut lire ce discours et le lire à haute voix pour en goûter la beauté, c'est une de ces œuvres qui ne se lisent pas des yeux seulement. On trouvera alors des pensées, des détails, des nuances, des délicatesses ravissantes et, entre tant de définitions de l'imagination, on prendra celle de Joubert qu'on appliquera sans hésiter à M. Ninard pour dire qu'il avait à un degré exquis « la faculté de rendre sensible ce qui est « intellectuel, d'incorporer ce qui est esprit ; en un « mot de mettre au jour, sans le dénaturer ce qui est « de soi invisible. » ”

“ Son automne à vous regretter !
La vie n'offre pas seulement les illusions qui se fanent, elle nous apporte des déceptions, des désenchantements :
J'ai voulu, le long du chemin,
Cueillir une fleur printanière ”

“ Nul plus que M. Ninard n'avait horreur du lieu commun, de la recherche d'un sujet, du discours didactique. Son étude sur l'imagination a dû lui coûter beaucoup. Avant tout orateur et poête, il avait reçu le
double don de l'éloquence qui éclate et combat et du rythme musical où s'incarne le sentiment. ”

“ Préparé pour la mort, il prit un chemin creux,
Un soir d'été, courut longtemps sous la verdure, Ecoutant les adieux de toute la nature,
Et sentant dans son cœur monter un deuil affreux. Des clartés se glissaient dans les bois ténébreux ”

“ Le ministère public n'y rencontre pas toujours des adversaires mesurés, calmes, sachant gouverner le verbe qu'enflamme une loyale conviction ; le but à atteindre leur fait quelquefois employer des moyens qui lui sont interdits. Dans « ces batailles pour la liberté et la vie », comme les appelait M. Ninard, c'était donc une victoire difficile qu'il fallait arracher au jury. ”

“ Toutes seraient à lire, mais le temps nous force à en choisir quelques unes qui montreront la variété de son talent, en môme temps qu'elles nous révèleront la force, la grâce et souvent la mélancolique tristesse de ses sentiments. ”

“ M. Ninard n est point d'ailleurs un pessimiste : la vieille race gauloise répugne à ce sentiment, nous a-t-il dit, « si elle s'empare de nous la mélancolie est loin « d'engendrer le désespoir : elle est toute faite d'émo- « tions intimes, d'amour et de pitié. » C'est à cet ordre de sentiments rafraichissants et sains qu'appartient la pièce intitulée : « Branche de Buis » ”

“ « que les philosophes. En cherchant le beau, ils ren- « contrent plus de vérités que les philosophes n'en « trouvent en cherchant le vrai. »
M. Ninard aurait pu se consoler s'il n'avait été qu'un chantre de la nature. Mais il adorait l'éloquence, il voulait que la carrière lui en fut ouverte plus large Il se défendait d'être un faiseur de vers...., ou plutôt non ”

“ D 'tin mouvement très doux, très lent, La Neige tombe, tombe, tombe. Et moule à la terre une tombe Sous un suaire blanc, blanc, blanc.
Quel joli tableau d'intérieur dans la pièce. « Grand?- mère rêve » ! Comme on voit bien que le doux poète connaissait et aimait les enfants. Il leur a consacré bien des vers ”