Augustin Fabre

“ Comment un chef d'école eut-il suffi pour achever une oeuvre qui est en droit de réclamer les efforts combinés des siècles et des hommes ?
Mais, à la syphilis reconstituée, il fallait un livre qui en retraçât le tableau complet ; à la doctrine édifiée, il fallait un livre qui l'exposât d'une façon didactique : ce livre, c'est à Melchior Robert que nous le devons.
Le Traité des maladies vénériennes, publié en 1853, fut dédié à M. Robert le père et à Ricord, qui répondit à son disciple bien-aimé : « J'accepte avec orgueil et reconnaissance la dédicace de votre livre. » ”

“ La syphilographie doit à la plume de notre savant collègue un grand ouvrage et plusieurs mémoires. Tous ces travaux sont consacrés à l'exposition des résultats de sa riche expérience, et, dans les premiers temps, à la défense des doctrines de l'hôpital du Midi. L'un des plus éminents disciples de Ricord, il fut longtemps l'un des plus fidèles ; mais, chercheur impartial et infatigable, il sut, autant qu'un homme peut le faire, secouer le joug des idées préconçues, et se montra moins docile aux leçons de son illustre maître qu'à celles d'une patiente et rigoureuse observation. ”

“ J'ignore si Melchior Robert eut aussi une bien vive affection pour Lisfranc. Ce n'était pas un homme aimable que le chirurgien athlète de la Pitié, mais c'était un opérateur fort adroit et un praticien fort habile. Robert sut l'apprécier, et Lisfranc, comprenant ce que valait son élève, le fit travailler avec lui à la clinique chirurgicale de la Pitié. Ami de Ricord; collaborateur de Lisfranc, notre collègue, au sortir de l'internat, était déjà devenu un syphilographe hors ligne et un chirurgien distingué. ”

“ Pour notre collègue, entre le chancroïde et le chancre induré; il n'y a que la distance qui sépare la variolïde de la variole ; il n'y a pas deux virus chancreux séparés par des différences de nature, mais bien un seul virus avec des différences d'intensité. A l'appui de sa doctrine, il invoque l'observation et l'expérience ; il montre des chancres simples produits par des chancres infectants, et réciproquement des chancres infectants produits par des chancres simples ; il prouve, enfin , que les uns et les autres peuvent naître d'un même ascendant ”

“ Aujourd'hui, dans nos Compagnies savantes, on raconte avec une justice scrupuleuse et même un peu sévère la vie des membres qui ne sont plus ; on les dépeint, parfois même on les critique, mais on ne prononce plus guère ce traditionnel éloge où d'habitude il était plus facile de se montrer bon collègue que juste appréciateur. On consent bien encore à louer les morts, mais à condition de ne pas les flatter. Je ne flatterai pas Melchior Robert ; il n'en a pas ”

“ Ce qu'il fit au Conseil Municipal, M. le Maire vous l'a dit d'une voix émue dans un beau discours ; dans les circonstances, quelquefois délicates, où il s'est trouvé placé, on doit lui rendre cette justice qu'il sut allier deux sentiments que la nature humaine rend trop souvent incompatibles : l'indépendance et le dévouement. ”

“ Pour la désarticulation d'un des quatre derniers orteils, notre collègue propose aussi un procédé nouveau dont le grand avantage est de permettre de tailler les lambeaux en laissant l'orteil en place.
Le mémoire se termine par une étude importante sur les fusées purulentes à travers les gaines tendineuses et sur l'inflammation de ces gaines, accidents qui constituent les complications les plus ordinaires de l'amputation des doigts et des orteils. La rétraction des tendons dans leur gaine et le mouvement d'aspiration qui la suit, telle est, pour notre collègue. ”

“ Il inocule le virus aux animaux et des animaux il se l'inocule à lui-même ; c'est lui-même qu'il sacrifie ! Il fut malade, il souffrit beaucoup ; mais il avait servi la science et conservé à son ministère un caractère sacré. ”

“ Tout ce qu'il possédait était à ses amis. Vous savez que rien ne révèle la bonté comme la confiance qu'elle inspire ; voici un trait qui vous prouve qu'envers Melchior Robert cette confiance, même de la partde ceux qui n'étaient pas ses intimes, pouvait aller fort loin: Une fois, en rentrant à son domicile, il vit sur son bureau un billet à peu près ainsi conçu: a Ne vous ayant pas trouvé, j'ai pris « dans votre armoire ce dont j'avais besoin, un habit « un gilet et des pantalons, car je sais par expérience « que ce qui est à vous appartient à vos amis. » ”

“ D'ailleurs , que l'on partage où non les opinions de notre éminent confrère, on ne peut se refuser à considérer son Nouveau Traité des maladies vénérien-
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nes comme une oeuvre capitale, fruit d'une longue expérience et d'un immense travail, qui expose une doctrine dont l'ensemble est propre à l'auteur, qui abonde en recherches utiles et en documents précieux, et qui joint à son mérite scientifique un certain parfum littéraire. Le premier Traité des maladies vénériennes était l'oeuvre d'un disciple éminent, le Nouveau Traité est l'oeuvre d'un maître ”