C.-Jean Musy

“ Quelle plus belle, quelle plus douce existence que celle désormais de Madame de la Pagerie. Aimée, admirée, vénérée de tous, elle passa encore près de trois années à savourer le bonheur inexprimable d'être la Mère de Joséphine, et de lui voir porter sur le trône ces vertus sublimes dont elle-même lui avait donné les premières leçons. ”

“ Martinique allait se réaliser. Mais, bientôt, arrêtée ainsi que son mari, celui-ci avait eu le sort de la plupart des généraux d'alors, qui trouvaient sur l'échafaud une mort qui les avait épargnés sur le champ de bataille.
A peine les premiers chagrins sont-ils effacés, que d'autres non moins pénibles viennent prendre leur place. Admirons ici la résignation chrétienne et la confiance en Dieu qui soutinrent toujours Joséphine au milieu des tribulations qu'elle eut à supporter. ”

“ MONSEIGNEUR , AMIRAL, MESSIEURS ,
A Dieu seul il appartient de combler ses amis d'une gloire immense et véritable : car lui seul est riche, lui seul est grand. Cependant, dans la distribution de ses magnifiques générosités, ses voies ne ressemblent point aux voies des enfants des hommes. Il veut, pour nous relever, que ses libéralités soient comme le prix de nos mérites et de nos vertus. ”

“ Le moment approchait toutefois où la Martinique allait perdre celte femme admirable. Mais, avant de raconter sa sainte mort, arrêtons-nous un instant pour analyser les sentiments intimes de cette belle âme.
Peu de femmes ont joui d'un bonheur égal à celui de Madame de la Pagerie ; et ce qu'il y a de plus merveilleux en elle, c'est que la prospérité et l'élévation ne ternirent pas l'éclat de ses vertus. Elle fut aussi modeste, aussi bonne , aussi charitable dans les années de sa gloire , qu'elle l'avait été auparavant. Pourquoi, Messieurs ? ”

“ Mais au moment où l'on songeait à envoyer celle-ci en France pour effectuer ce projet, elle fut frappée d'une maladie de langueur.
C'est ainsi, Messieurs, que la Providence dispose souvent contre notre gré les choses de ce bas monde ; l'homme propose et Dieu dispose (Prov. 16. 9) ; et l'homme n'est pas le maître de sa voie (Jérém. 10. 23) . Ce n'était pas Maria qui était destinée à devenir l'épouse de M. de Beauharnais : c'était Joséphine qui, par celle union , devait arriver à ses hautes destinées, à travers les mille épreuves qui coulèrent tant de larmes à sa mère. ”

“ Bonaparte s'éprit aux charmes de la séduisante Créole de la Martinique. Soit que l'amour seul l'eût guidé, soit qu'il s'y mêlât aussi le désir de trouver une protection dans un monde dont le règne semblait revenir, il épousa la veuve du marquis
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de Beauharnais, le 9 Mars 1796, au deuxième arrondissement de Paris. Bonaparte était âgé de vingt-sept ans, Joséphine avait quelques années de plus que lui. ”

“ Quand la Martinique fit retour à la France en 1802, M. Villaret de Joyeuse qui. en reçut le gouvernement, avait l'ordre particulier de s'informer de Madame de la, Pagerie, si elle n'avait à se plaindre de personne, parce que, dans le cas où elle aurait été vexée, maltraitée, ses ennemis devaient être immédiatement déportés de la colonie. «Je ne connais, répondit-elle, que des amis ; je n'y ai aucun ennemi. » ”

“ Il nous est donc avantageux quelquefois d'avoir des afflictions et des traverses, et alors nous devons nous abandonner à la volonté de celui qui sait mieux que personne ce qui nous convient, et ne pas murmurer au milieu des plus grandes tribulations , car souvent elles sont nécessaires pour l'accomplissement des dessein de Dieu sur nous, et pour notre félicite, comme il arriva à Joséphine. ”

“ Ces deux époux vivaient, heureux et considérés, sur leur habitation des Trois-Ilets, et le ciel avait béni leur union, en leur donnant, dès les premières années de leur mariage, trois filles , une morte fort jeune , Maria et Joséphine. Maria , l'aînée, était mélancolique et grave , Joséphine était enjouée et pleine de vivacité. M. Tascher de la Pagerie possédait en France une soeur, Madame Renaudin , particulièrement liée avec l'ancien gouverneur de la Martinique , le marquis de Beauharnais, qui s'était, relire en France, en l'année 1761. ”

“ Le Parlement de Paris, saisi du différend, avait rendu une décision entièrement favorable à la femme créole, et en la justifiant de toutes les' inculpations dirigées contre elle par un mari injuste, l'avait autorisée à ne.pas habiter dans l'hôtel du marquis de Beauharnais, qui fut condamné à lui payer une pension.
C'est ici, Messieurs, la position la plus difficile, la plus délicate , la plus pénible où se puisse trouver une épouse, une mère. Joséphine était enjouée,, affable : ces belles qualités, elle les avait reçues de la nature. ”

“ Mais Dieu, satisfait de ses mérites, l'appela à temps de cette vie, et lui épargna d'aussi a mères chagrins , sans néanmoins la préserver des souffrances dune douloureuse infirmité, et sans lui accorder la faveur qu'elle lui demandait de revoir encore une fois sa fille , de pouvoir l'embrasser, ainsi que ses enfants, et contempler un instant, avant de mourir, la splendeur de son élévation. ”

“ Par le Capitaine-général : « A Napoléon Bonaparte, Em» pereur des Français : si son règne durait autant que notre » amour et sa gloire, il serait immortel. »
Par le Préfet colonial : « A Sa Majesté l'Impératrice des » Français : il était réservé aux grâces et à la bonté de par» tager avec le génie et la victoire le trône des Français. »
Par le Grand Juge : « A la mère de Sa Majesté l'Impératrice : » elle est le modèle des vertus dans la Colonie, la France » lui doit toutes celles qui brillent sur le trône avec son » auguste fille. » ”

“ Après la prestation du serment, la revue des troupes sur la Savane et les réjouissances de la journée, le Capitaine-général donna un dîner de deux cents couverts , où les élans de la joie et de l'enthousiasme comprimés le matin par la gravité
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des cérémonies , se donnèrent un libre cours. Les santés se. succédèrent rapidement. Nous citerons les principales. ”