Charles Nicolas Alexandre Haldat Du Lys

“ Il serait cependant fort inexact de tirer de ces faits des objections contre l'achromatisme de l'œil ; d'abord, parce que la lumière est, dans cet organe, modifiée avant d'atteindre le cristallin; mais principalement, parce que, dans l'état normal, toute sa circonférence est constamment soustraite à la lumière par l'interposition de l'iris. La déformation des images près des bords nous ferait assez connaître que sa forme lenticulaire n'est régulière que dans la partie moyenne des faces, si cela n'était d'ailleurs
prouvé par l'observation directe. ”

“ Pour les physiologistes qui connaissent les lois de la lumière, il serait ridicule de demander si ce corps diaphane lenticulaire remplit des fonctions analogues à celles des lentilles de l'art, mais ceux auxquels des hypothèses surannées auraient laissé quelque doute à cet égard peuvent les dissiper facilement en le substituant à ces instruments dans les compositions de l'optique. On sait depuis longtemps qu'avec le cristallin d'un petit poisson, on peut faire un microscope assez puissant. ”

“ L'œil, de même, pour les distances auxquelles les objets ne sont pas trop difficiles à apprécier, à raison de leur peu d'étendue, nous les représente avec une netteté égale à celle qu'ils ont à une distance médiocre et la dilatation de la pupille est le seul changement qu'on y remarque. ”

“ On complète l'expérience en rendant le fil du milieu tangent à la convexité de la cornée, puis, ordonnant à la personne de fixer la vue sur la mire éloignée , et de chercher à en distinguer la forme, on intercepte tout à coup les rayons qui en forment l'image, par l'interposition du carton mobile, sur lequel elle doit alors arrêter la vue. On réitère l'expérience plusieurs fois, et c'est, durant cette manœuvre , que l'observateur, Fœil fixé à la lunette, doit chercher à reconnaître les variations de la convexité de la cornée. ”

“ Si des changements semblables ou analogues à ceux des instruments existaient, ils ne pourraient lavoir lieu que dans la cornée transparente ou dans le cristallin. Ceux qui les attribuent à la cornée , prétendent que la contraction des muscles du globe exerce sur ce corps une compression qui, transmise aux humeurs par les membranes dans lesquelles elles sont renfermées, détermine la dilatation de la partie des parois la plus extensible c'est-à-dire de la cornée. Parmi les partisans de cet effet de la contraction des muscles du globe, les uns l'attribuent aux droits, d'autres, aux obliques ”

“ D'après les inductions et les faits exposés, ne doit-on pas admettre que les muscles du globe, étant impuissants à le comprimer au degré indispensable pour augmenter la convexité de la cornée, l'hypothèse dans laquelle on fait intervenir cette cause de la propriété qu'a notre œil de s'accommoder aux distances doit être abandonnée. ”

“ Employé comme microscope simple, le cristallin amplifie les objets en leur conservant la forme et la couleur qui leur est propre. Toutefois on doit remarquer qu'il ne donne ces résultats que dans la partie moyenne de sa surface et dans une étendue égale à l'ouverture, maximum de la pupille à rétat normal, qu'on ne peut guère porter au delà de 5 à 6 millimètres et que rimage, pour les objets peu éloignés, est d'autant plus parfaite que l'ouverture du diaphragme employé est moindre. ”

“ Le poids spécifique du cristallin dans son ensemble a été le sujet de recherches faites sur plusieurs animaux. Chenevix l'a trouvé dans l'homme égal à 4,079, dans le bœuf égal à 1,765. Le premier aussi, il a fait connaître la différence du noyau comparé à celle de la substance qui forme la circonférence. J'ai trouvé qu'une portion de cette substance surnageait dans une solution saline dans laquelle une partie semblable prise au centre se précipitait immédiatement au fond du vase.
Les anatomistes qui ont étudié la structure distincte du cristallin y ont indiqué des fibres. ”

“ Quand on vent l'employer, on place la personne dont rœil doit réfléchir l'image des objets extérieurs, en face d'une croisée ouverte, éclairée par le ciel, et d'où l'on puisse distinguer, à la distance de vingt à vingt-cinq mètres environ, des objets éclairés, autant que possible, par la lumière directe du soleil. ”

“ Si nous comparons notre précieux organe aux instruments de l'art, nous observons que, pour les grandes distances, telles que 200 mètres, les images ayant une parfaite netteté, la conservent, sans qu'il soit fait aucun changement dans la disposition respective des verres dont une lunette est composée, et que ce changement n'est nécessaire que quand cette distance est réduite à 25 ou 50 mètres. ”

“ Il exclut ou admet des rayons lumineux ; quant à la propriété de les rassembler et de les diriger pour former des images, elle ne peut appartenir qu'à un corps réfringent, analogue à nos lentilles, propriété qui ne se trouve que dans le ménisque convexo-concave, formé par la cornée et par l'humeur aqueuse qui remplit les deux chambres, ou dans le cristallin qui la possède éminemment. ”

“ Ces résultats sont si peu susceptibles d'erreur, qu'il semblait inutile de les vérifier ; je l'ai fait cependant, en substituant au cristallin, dans le même appareil que j'ai décrit, une lentille d'un court foyer, qui, par les variations dans le lieu de l'image, selon la direction des rayons lumineux représentant les objets, ont confirmé la propriété spéciale de notre lentille oculaire, propriété remarquable, dont il reste à trouver la cause. Dirigé par nos principes, nous ne la chercherons pas hors des lois de la lumière ”

“ IN'est-il pas évident d'après cela que si les muscles étaient assez puissants pour changer la convexité de la cornée, ils le seraient de même pour lui donner la teinte grise dont nous avons parlé ; or, cette altération, qui peut être l'effet d'une violence extérieure, n'ayant jamais été observée dans les convulsions les plus violentes des muscles du globe qui leur donne une puissance bien supérieure à celle dont ils jouissent dans l'état normal, il n'y a aucun motif de leur accorder la force qu'on leur a supposée. ”

“ L'instrument étant armé d'un cristallin de bœuf, si on l'expose aux rayons solaires, réfléchis dans la chambre obscure et transmis par une ouverture de 10 à 12 millimètres de diamètre, si en outre le verre dépoli est amené au foyer du cristallin , qui est de dix millimètres, il se forme une image éclatante du soleil, bien terminée, et qui, amplifiée par la lentille oculaire, présente une surface de quatre millimètres de diamètre. ”

“ Quelle que soit au reste, la combinaison dans laquelle on le fait entrer, il doit être, comme je l'ai déjà fait remarquer, récemment extrait de l'orbite sans violence et séparé de l'humeur vitrée avec la précaution indispensable de conserver à la capsule toute son intégrité, et enfin, placé dans notre petit appareil sans éprouver aucune pression capable de le déformer. Ces précautions utiles pour toutes les expériences dans lesquelles on peut l'employer, sont surtout indispensables pour celles qui nous restent à exposer. ”

“ Je sais que des savants dont j'honore les travaux, parmi lesquels se trouve le célèbre secrétaire de la Société royale de Londres, Young, auquel l'optique doit de si importantes découvertes, ont considéré, comme devant être infructueuses, toutes les tentatives destinées à constater par l'observation directe les variations dans la forme de la cornée, que les uns ont constamment niées, tandis que d'autres ont prétendu les avoir observées à Tœil nu. Guidé par quelques essais, je n'ai
pas désespéré dè constater an moins la possibilité d'une semblable observation. ”

“ D'après ces considérations , on ne pourrait trouver cette cause ailleurs que dans l'organisation remarquable du cristallin, dans les degrés différents de densité des parties qui le composent, dans l'arrangement et la disposition des couches que nous avons décrites ; mais surtout dans la forme diverse des solides formés par ces mêmes couches ; les unes propres à concentrer les rayons parallèles, les autres, à concentrer ceux qui s'éloignent plus ou moins de cette direction. ”

“ Cette lunette a un objectif composé de deux lentilles; l'une, qui occupe l'ouverture entière et rassemble les rayons éloignés, l'autre, qui n'en occupe que le centre, et qui remplit la fonction du noyau dans le cristallin : ingénieuse imitation de la nature , qui , sans doute , ne peut avoir toute la perfection du cristallin ”

“ Que peut nous apprendre l'analyse la plus savante des humeurs de rœil, quand nous n'avons aucune donnée exacte sur leurs forces réfringentes ou dispersi ves, et pouvons-nous nous flatter de les connaître, quand, pour obtenir sur ces propriétés importantes quelques résultats de l'expérience, nous sommes forcés d'altérer la structure organique d'où elles résultent ? ”

“ Ils ne peuvent presser le globe que contre une masse de tissu graisseux d'une grande mollesse et cependant cette compression, pour produire r effet désiré, doit vaincre la résistance de membranes douées de beaucoup de ténacité et soutenues par des liquides dont l'incompressibilité est presque absolue, et qui donne au globe une fermeté, pour ne pas dire une dureté très-remarquable, pendant la vie et même encore après la mort. ”

“ Ce globe ainsi placé présentait au dehors du diaphragme la cornée tout entière, dont la partie la plus saillante répondait à la pointe d'une vis à pas serré, et qu'on pouvait rapprocher ou éloigner de manière à, rendre sensible la moindre augmentation dans la convexité de la cornée ; un ressort à boudin d'une force connue poussait le piston et comprimait le globe. ”