Estienne

“ Tous les jeunes gens de la génération qui se serait élevée, et qui auraient atteint l'âge de dix-sept ans, eussent pendant quatre ans, été incorporés dans des bataillons placés dans les fermes pour s'y exercer aux manoeuvres et s'y livrer à l'agriculture, en attendant de rentrer dans leurs foyers pour succéder à l'héritage de leurs pères ou de devenir , comme les colons, propriétaires dans de nouveaux hameaux. ”

“ L'agriculture devenant le principal élément de la prospérité coloniale, son étude pratique eut été inhérente à l'instruction publique comme exercice gymnastique qui, tout en fortifiant le corps des élèves , les eût familiarisés de bonne heure à l'art précieux de fertiliser les terres et d'en multiplier les produits. ”

“ Si le congrès eut acquiescé à ces propositions et placé l'Algérie sous la protection de la chrétienté tout entière , la France se fut départie de tous ses droits de conquête sur ce royaume en faveur du vice-roi déjà élu, et les consuls des puissances contractantes auraient formé à Alger une commission pour suivre le bon emploi des finances du pays. ”

“ La nécessité continuelle de proportionner les établissemens agricoles aux accroissemens successifs de la population , aurait entraîné la colonie à s'étendre sans cesse en tous sens, et à éloigner, ou à réunir dans son sein les tribus, les peuplades et même les nations entières qu'elle aurait rencontrées dans ses immenses développemens. ”

“ Les ouvriers descompagnies et les militaires qui, à l'expiration de leurs engagemens, auraient voulu se fixer dans la colonie, eussent été dirigés sur les fermes pour de-là, devenir à leur tour, habitans des hameaux et comme eux propriétaires. ”

“ Lesnapesdont les eaux n'eussent point jailli audessus du sol, auraient également servi, qu'elle qu'en fut la profondeur, à établir des fontaines permanentes, en y appliquant l'appareil ingénieux qui m'est bien connu ; le même qui étant employé au dessèchement des marais, offre le double avantage de les rendre à, l'agriculture, et d'en verser les eaux stagnantes dans des canaux d'irrigation, qui permettent de convertir en riches prairies les terres les plus élevées et les moins fertiles, sans en excepter les sables brûlans d'Afrique. ”

“ De réunir par conséquent, en peu de temps, dans une contrée naguère funeste à tout étranger, une population nombreuse, aguerrie et laborieuse, qui opposerait maintenant une barrière impénétrable aux incursions des Arabes, mettrait ià même la colonie de se passer del leurs productions, et qui en cas de guerre maritime pourrait approvisionner les places sur le littoral, concourir a leur défense et les rendre inexpugnables. ”

“ Mais loin d'adopter un pareil système, que la raison semble indiquer, nous avons marché d'hésitations en hésitations, et à chaque pas l'impêritie, l'égoïsme et la cupidité nous ont entraînés à des fautes graves auxquelles il est urgent de remédier en faisant de nouveau table-rase comme aux premiers jours de la conquête (10) , et ensuite de réparer les exactions que nous avons pu commettre ; de ne concéder les propriétés rurales qu'à ceux qui savent les cultiver ”

“ Pour accélérer l'uniformité du langage qui excite la plus grande sympathie des peuples, et les unit intimement par dès liens indissolubles , il y attrait eu des instituteurs , non seulement dans les fermes, mais aussi dans toutes les compagnies des différens corps de l'armée et dans celles dés ouvriers. ”