André Dervieu

“ Il ne doit pas oublier que la marine marchande est la pépinière des marins de la nation ; le commerce instruit, forme et entretient à ses frais tout ce qui constitue les élémens de notre armée navale. ”

“ Est-il possible d'imaginer un arbitraire plus stupide et plus brutal? L'industrie est traitée à peu près de la même manière que le commerce à Alger; bon nombre d'entreprises naissantes, et qu'on aurait dû encourager -, ont succombé sous des taxes ruineuses imposées inopinément, ou sous des formalités gênantes. Par exemple, un colon avait établi sur la route de Mustapha-Pacha un cabriolet-omnibus ; aussitôt un droit exorbitant frappe les voitures suspendues : il fallut démonter le cabriolet et le renvoyer à Marseille. ”

“ On y accorde à tous nos produits une faveur plus importante que celle dont ils ont joui jusqu'à ce jour; on frappe d'un droit de tonnage les navires étrangers, enfin on considère Alger comme colonie française. Ce travail, fait avec soin sur les lieux par des hommes capables et que leur position a mis à même de tout apprécier, mérite considération auprès de la commission d'enquête, qui, je l'espère, en rendra un compte favorable au gouvernement. ”

“ Le comité qui a été élu et choisi par les colons à Alger pour la défense des intérêts de la colonie, m'a fourni une partie de ces observations et a désiré leur donner de la publicité; mais c'est bien moins l'intérêt particulier des colons que celui de la France dont on prend ici la défense; c'est surtout la prospérité future de notre patrie que nous avons en vue : car, pour les colons, quoi qu'il arrive, ils savent fort bien qu'Alger ne peut plus retomber au pouvoir des Arabes ”

“ Le gouvernement doit se borner à adopter le plan de défense présenté par le maréchal Clausel, plan très bien conçu, peu dispendieux , et au moyen duquel on pourra préserver des incursions des Arabes un rayon assez vaste pour offrir à la culture une superficie de terrain cinq fois plus importante que tout ce qui est en culture dans nos colonies de la Martinique, de la Guadeloupe et de Bourbon. Il doit pousser avec activité l'achèvement des routes commencées et qui sont le plus beau travail opéré jusques à ce jour dans la colonie. ”

“ Depuis long-temps cette importante branche d'industrie a tiré le canon de détresse; elle est perdue si le gouvernement ne lui tend une main secourable et ne fait pas pour elle quelques sacrifices , comme il en a fait pour soutenir tant d'autres industries moins importantes et surtout moins précieuses pour l'état. ”

“ Les résultats n'ayant pas été tels, la philantropie leur a suggéré une nouvelle mesure qui leur coûtera leurs colonies d'Amérique, il est vrai, mais qui ruinera toutes les autres. Que leur importe? N'ont-ils pas en dédommagement leurs belles possessions de l'Inde, dont les produits obtiendront un plus grand débouché ? Il devient donc urgent pour la France de s'assurer sa nouvelle colonie d'Alger, qui pourra également l'indemniser de la perte de toutes les autres.
La France a essentiellement besoin d'augmenter les débouchés des produits de son sol et de son industrie ”

“ Nous le voyons constamment employer des navires étrangers, parce qu'il peut les affréter à plus bas prix que les français. Ignore-t-il donc pourquoi nos bâtimens ne peuvent naviguer aux mêmes frets que les étrangers? Ne sait-il pas que nos navires nous reviennent trois fois plus cher, grâces aux droits de douane et autres qui frappent les bois de construction, les chanvres pour cordages, les fers, les comestibles pour provisions ”

“ La fertilité du sol de cette contrée est un fait reconnu; la majeure partie des plantes intertropicales est susceptible d'y être cultivée avec succès, et particulièrement la canne à sucre et l'indigo dont on trouve beaucoup de plants sauvages. Mais deux cultures dont la réussite n'est pas douteuse et qui sont d'un grand intérêt pour la France, sont le coton et l'olivier; on doit vivement encourager ces deux espèces de plantations : elles sont peu dispendieuses, faciles, et d'un succès certain. ”

“ Il est d'autant plus essentiel de proclamer hautement et de prouver par des actes la résolution de garder et de coloniser notre conquête, que non seulement alors les capitaux et les colons français y afflueront, mais encore que les naturels du pays, Maures, Arabes, Juifs, etc., dont une partie est bien disposée en notre faveur, n'hésiteront plus à se prononcer ”

“ Les cotons et les huiles communes manquent totalement, et non seulement nous tirons de l'étranger tout ce que nous consommons de ces deux articles, mais encore leur importation en France ne donne lieu à aucun échange d'exportation de nos produits ; ce commerce ne se fait que contre espèces, et tout Marseille sait quelles sommes majeures sortent journellement en numéraire pour aller acheter ces deux denrées aux lieux de production. ”

“ ON ne peut se dissimuler que la marche indécise et timide suivie par le gouvernement français au sujet de la possession d'Alger, est la principale, pour ne pas dire la seule cause qui a retardé jusques à ce jour les développemens dont cette colonie paraît susceptible ; la confiance et la sécurité pourront seules y attirer les capitaux nécessaires pour son amélioration. ”

“ Le personnel des administrations civiles d'Alger mérite un soigneux examen; on s'est servi de cette colonie dans les ministères comme d'un pis-aller pour satisfaire une partie dés nombreux solliciteurs. Beaucoup d'individus Occupent des places dans une administration à laquelle ils étaient tout-à-fait étrangers avant leur arrivée à Alger, et cependant là où tout est à créer, il faut dans chaque branche de service des connaissances pratiques et spéciales bien plus approfondies que sur le continent où la marche se trouve toute tracée. ”

“ On n'apprécie pas assez l'importance que cette colonie doit avoir un jour, et qu'elle a même déjà quoique nous n'exploitions qu'une bien faible partie du commerce de la régence. D'après un extrait détaillé des registres des douanes d'Alger pendant le premier semestre de 1833, les droits de douane actuels, qui sont en général de 4 % sur la valeur des marchandises françaises et de 8 % sur les étrangères, devront rendre approximativement cette année i,100,000 fr. ”

“ Il faut un genre d'administration particulier au pays, des lois faites pour lui : le gouverneur, quel qu'il soit, aura sans doute une haute direction générale, mais l'ordre civil, la magistrature et l'armée doivent avoir respectivement une certaine indépendance ; la police doit être mieux soignée. On né peut se dissimuler qu'Alger est le point de direction d'un grand nombre d'intrigans, de malfaiteurs même : on y admet trop facilement des individus sans état et sans ressources ”

“ Nos voisins savent toujours fort bien concilier la philantropie avec leurs intérêts nationaux. La traite fut sévèrement réprimée lorsqu'au traité de paix de 1814, il leur fallut rendre toutes les colonies de la France, de l'Espagne et de la Hollande qu'ils exploitaient exclusivement pendant la guerre. ”

“ Au surplus, si c'est dans l'intérêt des colons qu'on soutient ce système , puisque nous jouissons chez eux d'un privilège, accordons-leur sur leurs produits un avantage quelconque à leur entrée en France; ils ne pourront se plaindre, car nous leur aurons rendu le privilège que nous aurons exigé d'eux. ”

“ Aucune puissance ne jouit d'un pareil avantage, et cependant notre gouvernement ne fait rien pour Une institution si précieuse pour lui; il est tellement mesquin à son égard, qu'il ne lui donne pas même sa pratique lorsqu'il a des transports maritimes à faire. ”

“ Les faibles débris qui nous restent de nos anciennes colonies sont prêts à nous échapper; il ne faut pas se dissimuler que les changemens apportés dans les possessions anglaises de l'Amérique par l'affranchissement des esclaves porteront bientôt leurs fruits. ”

“ L'ensemble des travaux que le maréchal Clausel juge nécessaires dans son système de défense, consiste dans la construction de onze forts et de deux villages, et dans le dessèchement de la plaine de la Mitidjah. Cette dépense ne s'élèverait, d'après l'évaluation du maréchal, qu'à quatre cent vingt mille francs environ ; c'est une somme bien minime pour un résultat aussi avantageux. ”

“ L'année, disséminée à l'infini, occupe par petits détachemens presque toutes les belles propriétés des environs d'Alger; on est sûr qu'après cette
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occupation c'est à peu près un capital perdu, grâce aux dégâts et aux nombreuses dégradations qui se commettent dans les bâtimens et dans les plantations; il n'est pas rare de voir des arbres précieux, des portes et des jalousies, remplacer le bois à brûler ”