J.-A. Hedde

“ Tout lemonde sait maintenant, que l'Angleterre, en proposant et en faisant déclarer au congrès de Vienne l'abolition de la traite des nègres, n'a pas voulu seulement faire acte de philantropie, mais encore arrêter et perdre insensiblement la culture des colonies occidentales au profit de celle de ses possessions dans les Grandes-Indes. ”

“ Non-seulement notre belle France aura répandu les lumières et la civilisation sur ces contrées, aujourd'hui si sauvages , mais encore elle aura ouvert à ses nombreuses industries des débouchés qui s'augmenteront successivement , en raison de l'accroissement des populations , et, à sa conquête première, elle en ajoutera une autre bien plus douce et plus glorieuse, qui sera tout entière pour la prospérité de ses enfans, pour celle de la nouvelle Colonie, et pour le bonheur de l'humanité ! ”

“ On verrait alors les colons se livrer en toute sécurité à leur exploitation, et l'Europe, instruite d'un état de choses si prospère, ne manquerait pas d'ajouter à la force et à la prospérité de la Colonie par l'envoi continuel de nouveaux agriculteurs. ”

“ Le Cotonnier réussissant parfaitement dans la Régence , mérite une attention toute particulière. On devra donner la préférence au cotonnier-arbuste , parce que, non-seulement il fournit du coton plus fin, et en plus grande quantité que le cotonnier-herbacé ; mais aussi parce que sa culture exige bien moins de frais. On devra prendre le cotonnier-arbuste du Brésil , dont le coton est connu dans le commerce sous la désignation de Fernarnbouc. C'est celui qui a été transplanté en Egypte. ”

“ Le sol de la Régence est formé généralement de marnes déluviales ou de sables marneux , et de grès ou de calcaires assez durs. Les plaines , les vallées et tous les endroits propres à la culture , possèdent aussi le plus souvent des couches de terre végétale, de la profondeur de plusieurs pieds. ”

“ Ces populations qui s'accroissent, ne cherchent-elles pas de nouveaux lieux d'émigration ? Et, dans leur brillant essor, les sciences, enfin, n'aspirent-elles pas à explorer des contrées vierges et, pour ainsi dire, un nouveau monde? ”

“ La sécheresse qui règne le plus souvent dans la Régence, vers la finde l'été, sera favorable à celte plante, parce qu'à l'époque de sa maturité, elle éprouvera peu de chances de perdre par les eaux des pluies la fécule de ses feuilles, qui est son produit teintorial. D'après les essais et les calculs qui ont déjà été faits, on peut évaluer le produit annuel d'un hectare à 75 kilogrammes d'indigo , qui, au prix de 14 francs le kilogramme, valent 1 ,050 francs, sur lesquels il faut déduire 550 francs environ pour tous frais d'exploitation. ”

“ Au reste, en considérant l'hostilité décroissante des populations arabes et l'augmentation progressive de la population européenne, il est permis de croire que le temps n'est pas éloigné, où l'on pourra, sans inconvénient, diminuer
diminuer nombre des troupes. ”

“ Cependant, malgré la
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grande fécondité que paraissent promettre et la terre et le climat, on serait dans l'erreur en pensant que le sol pût donner de brillans rapports, sans travaux préparatoires, et on sera bientôt pénétré de cette vérité, lorsqu'on se donnera la peine de considérer i° le peu de travail et de soins que les indigènes donnaient à la terre depuis un temps immémorial ; 2° la profondeur, et la compacité des terres végétales ; 3° enfin (1) la sécheresse naturelle du terroir, malgré l'abondance des pluies qui inondent le sol à diverses reprises pendant l'hiver. ”

“ Dans l'état actuel de nos finances , et considérant que la France doit marcher dans des voies d'économie, jusqu'à ce que la somme de son budget ait perdu le taux d'élévation qu'ont nécessité les circonstances impérieuses des quatre années qui viennent de s'écouler, il semblerait convenable de donner à nos possessions septentrionales d'Afrique , et jusqu'à des temps plus prospères, les limites que nous allons indiquer ”

“ Le Gouvernement a déjà senti l'importance d'accélérer par tous les moyens d'éducation , une espèce de fusion dans les moeurs, et dans les idées du peuple algérien et des Européens, en admettant dans nos écoles publiques de Paris et de Marseille des enfans des principales familles Maures. ”

“ Tous les avantages qui résultent d'une pareille position, ne peuvent que faire espérer d'y voir réussir le plus grand nombre des cultures connues sur la surface du globe. Aussi, y voit-on déjà le cotonnier , l'indigotier et la canne à sucre croître à côté du champ' de blé, de la vigne , de l'olivier et du murier. ”

“ En admettant de telles limites pour la colonisation dans les environs dAlger, il résulterait que nous aurions à exploiter sur ce point une superficie d'environ 170,000 hectares carrés , dont 90,000 dans la plaine de Mitidja (1) , et 80,000 appartenant aux collines situées au nord de la plaine , et formant le massif des environs d'Alger.
Nous nous bornerons à rappeler , pour comparaison, que nos trois colonies réunies, la, Martinique, la Guadeloupe et Bourbon ont à peine et, ensemble une superficie de 80,000 hectares carrés. ”