Eugène Boré

“ Cette vérité, une et immense comme Dieu, dont elle n’est que la substance, se subdivise, sous le regard analytique de l’esprit humain, en une riche variété de vérités partielles et secondaires qui, rapprochées les unes des autres et liées par la raison, recomposent un tout harmonique que l’on appelle science. La science est l’arène où l’intelligence s’exerce, et c’est là où nous devons commencer par nous placer pour nous livrer à une spéculation quelconque. ”

“ Tout le christianisme repose sur ce dogme ; il est donc de la plus haute importance pour tout théologien, mais surtout pour Bar-Hebræus, maphrien ou patriarche des jacobites, ainsi que nous allons l’expliquer.
Le dogme catholique est que le fils de Dieu, en se disant homme, a uni la nature humaine à la nature divine, en donnant à l’une et à l’autre de ces deux natures pour hypostase sa personnalité divine, en sorte qu’il y a dans Jésus-Christ unité de personne et dualité de nature. ”

“ Le sage et admirable économie de cet univers, loin d’élever son esprit à l’idée d’un ordonnateur suprême, peut quelquefois déconcerter sa raison, lorsqu’elle a fait divorce avec la foi, et la conduire à se représenter ce même univers comme un grand être se suffisant à lui-même, ayant sa vie et ses fonctions propres, et se mouvant dans une éternelle indépendance. C’est pourquoi, en parlant du monde, l’auteur doit aborder la question de sa création. Il commence par prouver qu’il n’est point éternel [14] , et il réfute longuement les philosophes qui ont cru à son éternité [15] . ”

“ La question de l’éternité des peines est longuement traitée, et toutes les objections qui tendent à montrer que tant de sévérité de la part de Dieu n’est pas compatible avec l’idée de sa justice sont combattues et renversées [85] .
Bar-Hebræus montre ensuite que la perfection chrétienne consiste dans l’union de la foi et des œuvres. L’homme croyant doit agir ; s’il sépare l’acte de la croyance, il n’a qu’une foi morte et stérile. ”

“ Les démons sont des êtres réels et non pas fictifs [62] , ainsi que le prétendent certains philosophes, qui ne voient en eux qu’une personnification des sens corrompus et du principe mauvais qui est en nous [63] . Néanmoins ils ne sont pas, comme l’enseignaient les mages, les manichéens et tous les partisans du dualisme, les représentants du principe mauvais, être infini et co-éternel à l’être bon [64] . Comme les anges, ils ont été créés bons, et s’ils sont tombés dans le mal, c’est par un effet de leur libre arbitre. ”

“ La foi sert de point de départ et de base au vaste édifice que la science construit ; c’est elle qui en éclaire les parties obscures et mystérieuses, et qui nous sert de guide dans cet inextricable labyrinthe où la raison seule, ténébreuse et impuissante, s’égarerait infailliblement. ”

“ Au-dessous des êtres du monde surnaturel la foi chrétienne place immédiatement le prêtre, qui doit vivre aussi de contemplation et de prières, et qui, par la sainteté de sa vie et la grandeur de son ministère, doit en quelque sorte être sur la terre comme le prolongement de la chaîne des esprits célestes. Le sacerdoce [58] fait la matière du sixième fondement. Bar-Hebræus l’embrasse sous toutes ses faces ; il nous montre la hiérarchie sacerdotale se développant parallèlement à celle du ciel ”

“ Après avoir établi ce qu’il veut démontrer, l’auteur passe en revue toutes les objections et les difficultés que l’ignorance, la mauvaise foi ou le doute peuvent susciter et lui élever sur sa route. Ici il réfute naturellement le scepticisme et toute doctrine qui cherche à altérer ou à détruire la vérité [13] .
L’existence et la véracité de la science étant admises, l’intelligence doit s’appliquer à connaître ce qui la compose et ce qui relève de son domaine. Sur quel objet s’exercera d’abord son activité ?
Bar-Hebræus suit la voie analytique ; il s’élève du fini à l’infini. ”

“ Ils sont tous égaux entre eux, et nulle hiérarchie n’est possible dans l’enfer, parce que le mal n’est que l’absence de l’être, ou le néant, et que l’on ne peut concevoir de degré dans ce qui n’est pas [65] . Leur tourment n’aura pas de fin, il durera autant que la justice de Dieu. ”

“ L’homme, en tant qu’être intelligent, doit se nourrir et se rassasier de cette science ; elle est la respiration de son âme, l’aliment quotidien de son intelligence : s’en abstenir, c’est renoncer à la vie spirituelle [11] .
Comme ce principe pourrait être contesté et être traité de simple assertion, particulière à la manière de juger de l’auteur, Bar-Hebræus prévient les objections et établit une forme d’argumentation évolutive, qui revient chaque fois qu’il veut prouver une vérité importante. ”

“ Aussi l’auteur combat-il les philosophes qui, après avoir ébranlé les fondements de la liberté humaine, cherchent encore à altérer la plénitude de la toute-puissance de Dieu [79] .
L’homme donc meurt dans le temps fixé par la volonté divine. La mort est la séparation qui s’effectue entre l’âme et ses organes, séparation qui n’est que temporaire et qui doit finir au jour de la résurrection générale, sujet du dixième fondement. ”

“ Cet ouvrage, qui embrasse toute la science contemporaine, montre que l’esprit philosophique faisait alors un grand effort pour enfanter une doctrine qui, résumant les connaissances des âges précédents, put les transmettre aux siècles à venir sous une forme nouvelle, plus compréhensible et plus en harmonie avec l’état actuel de l’esprit humain. ”

“ L’âme est attirée, par une loi constitutive de sa nature, vers la science et la connaissance de la vérité ; elle a des affections que nous nommons passions, lesquelles forment le fond de son activité et de son énergie. Sa création est concomitante à celle du corps [71] , et elle n’est point éternelle à priori, comme l’ont affirmé plusieurs philosophes ”

“ Toutefois il serait facile de lui prouver qu’il est conduit logiquement aux mêmes conséquences que ceux qu’il attaque si ardemment, puisqu’il part toujours, ainsi qu’eux, de ce principe que la personnalité et la nature sont identiques, qu’une seule personne suppose une nature unique, et réciproquement. ”

“ Ce qui frappe, selon lui, d’abord l’attention de l’homme, ce sont et cette terre sur laquelle il est jeté, et les êtres innombrables qui la couvrent, et les phénomènes divers qui la caractérisent, et toutes ces sphères lumineuses qui semblent se mouvoir autour d’elle dans l’espace. ”

“ Tous les témoignages de l’ancien et du nouveau Testament, des pères et des philosophes, viennent confirmer cette vérité.
Ces développements touchaient à cette question tant débattue parmi les Arabes et les musulmans en général, à savoir : si les hommes meurent dans [78] leur temps, et si l’époque fatale n’est point et ne peut être avancée ou reculée. Toute cette dispute, qui a donné naissance à une multitude d’écrits dans ce siècle, s’évanouit d’elle-même lorsqu’on a bien posé une fois la notion de la prescience divine. ”

“ Toutes les objections contre la possibilité, l’authenticité, l’opportunité et la convenance des miracles sont savamment et longuement réfutées, et, chose remarquable, quelques-uns de ses adversaires lui opposent certains arguments reproduits avec assez d’éclat dans la dernier siècle, entre autres ceux-ci : que le miracle peut être possible en soi, mais qu’il y a impossibilité pour l’homme de discerner tel cas miraculeux de tout autre fait naturel ”

“ En descendant le dernier degré de l’échelle des êtres intelligents, nous arrivons à cette classe d’esprits mauvais et déchus que toutes les croyances antiques nous montrent expiant dans un éternel supplice une faute ancienne, inconnue et immense comme leur misère : on les appelle ܫܐ̈ܕܐ, ou démons. ”

“ Ainsi, pour la communication de nos pensées, nous n’aurons plus besoin d’un langage articulé [81] ; quant aux autres changements, notre théologien ne fait guère que commenter ce texte de l’Écriture neque nent, neque nubent, etc. etc.
Telle sera la condition des bons ; quant à ceux qui auront abusé de la vie, le jour de la résurrection sera pour eux le jour du jugement [82] et des vengeances, titre du onzième fondement. Des signes avant-coureurs annonceront la venue du fils de l’homme ”

“ On trouve ici beaucoup de termes de l’école empruntés à Aristote, comme cette règle, a posse ad actum valet consecutio : ܡܢ ܫܚܠܐ ܠܡܥܟܕܢܘܬܐ. ↑ Man. 327. ↑ Man. 330-332. ↑ Bar-Hebræus s’occupe ici de ces questions scolastiques, rien moins que futiles et oiseuses, à savoir, si au jour de la résurrection il ne manquera à notre corps aucune de ses parties. Ressusciterons-nous avec la même taille ? Aurons-nous encore des cheveux et des ongles ? Aurons-nous besoin de vêtements ? Comment pourrons-nous traverser des milieux opaques ? ”

“ La cause de la méprise vient de ce que Ptolémée lui donne à la fois le nom de couronne du sud et du nord, Idel. ibid. pag. 58. ↑ En marge du manuscrit se trouve le mot ܗܐܢܓܘܢܐܣܝܢ qui évidemment est grec et doit se traduire probablement par les mots ὁ ὀν γόνασιν ; ce qui nous donne le même sens que les mots syriaques. ↑ En syriaque il y a poule. ↑ Ideler ne donne pas ce mot, qui se trouve dans le manuscrit de la traduction arabe. ↑ La fille du feu. Le nom de cette constellation nous a beaucoup embarrassé ; nous ne le retrouvons nulle part sous cette dénomination. ”

“ Le premier mot manque dans les dictionnaires ; il est probablement identique à la racine chaldéenne זוף dans le sens d’altérer, falsifier. Man. pag. 11-12. ↑ Man. pag. 13. ↑ Man. pag. 14-16. ↑ Epist. Petr. ch. III, vers. 7 et 13. ↑ Notre langue manque de mots pour exprimer l’idée d’éternité à posteriori. La langue arabe est plus heureuse, elle a l’expression ابد et ازل pour l’éternité à priori. ”