Eugène Bouly de Lesdain

“ Cassandre , Polichinelle, Pierrot, Marforio lui-même, et tout le monde avec eux, se mettent en devoir de donner l'explication que demande le Procureur. Chacun le tire à soi, le retourne par les bras, par son rabat, par sa robe, pour se faire entendre le premier. ”

“ Cassandre, furieux, s'arrache des bras de son persécuteur, et court vers Marforio pour ressaisir la cage au chat. Mais Marforio, par un mouvement semblable à celui d'Arlequin, rejette, pardessus sa tête, la cage qu'Arlequin reçoit à son tour, et emporte en se sauvant. Cassandre, alors, appelle la foule à son aide. Pour cela, il va au fond du théâtre et fait à l'entrée de la rue de gauche des signes de détresse.
Pierrot et Polichinelle accourent, suivis de la foule. Un geste suffit pour les mettre au courant de l'affaire. Polichinelle donne le signal en prononçant le mot : miaou ! ”

“ Tout son visage , y compris le nez, est chaudement enluminé, il doit paraître disloqué et prendre souvent l'attitude indiquée dans notre planche. Chaque fois qu'il a à exprimer par gestes quelque chose d'important, il y joint le bruit de sa pratique, qu'il garde toujours dans la bouche. Le Procureur porte la robe des avoués de nos jours, cela n'a pas changé. Il doit parler du nez et lentement. Quant à Marforio, ce personnage moitié homme, moitié'diable, doit avoir un costume approprié à cette double nature. ”

“ Cassandre, promptement remis de son premier mouvement d'émotion, réclame le chat. et se précipite pour s'emparer de la cage. mais le ravisseur, plus agile que le vieillard , jette la cage et le chat derrière lui, en les faisant passer à une grande hauteur pardessus sa tête, de telle sorte que Marforio, accourant de toute sa vitesse derrière Arlequin, reçoit la cage dans les mains. En même temps , Cassandre, en voulant saisir la cage, s'est précipité dans les bras d'Arlequin, qui les avait ouverts en jetant son butin. ”

“ La porte de Cassandre s'ouvre; Polichinelle, défiant et inquiet, avance la tête et se décide à sortir de la maison. A sa suite, et de la même façon, sortent Pierrot et Cassandre. (La porte
(*) La caisse qui sert à cet usage est un des trucs de théâtre les plus vulgaires. Le fond s'ouvre en dedans et communique avec une trappe pratiquée dans le plancher du théâtre, ou à la rigueur avec la coulissse. Mais, dans ce cas, c'est un des côtés de la caisse qui doit s'ouvrir.
Tout régisseur intelligent disposera aisément le truc. ”

“ Toutes les scènes qui se déroulent entre ces deux parties extrêmes sont exclusivement jouées en pantomime, et quand, dans le scénario, nous avons écrit : tel acteur dit ceci, tel autre répond cela ; il est bien entendu que ce dialogue doit être exprimé par des gestes, et non par des paroles. Des acteurs adroits peuvent se faire parfaitement comprendre par ce moyen. Un seul mot y sera prononcé , c'est le miaulement du chat : miaou ! qui, toujours drôle dans une bouche humaine, désigne très-succinctement l'animal dont il est question. ”

“ Il se dispose à le placer sur une de ses épaules, afin de l'emporter ; mais ayant laissé cheoir son chapeau, il se baisse pour le ramasser, et Arlequin, toujours raide, qui n'était pas bien en équilibre, lui tombe sur le dos. Entin, après plusieurs charges résultant de la rigidité du corps d'Arlequin, Pierrot le hisse sur ses épaules, les jambes en avant, et comme un charpentier porterait une poutre. Mais, tout-à-coup, Arlequin redevient souple, relève la souquenille de Pierrot et lui administre, sur le derrière , une volée de coups de batte. ”

“ En même temps, Arlequin, accouru de la rue opposée, donne de vigoureux coups de batte sur les épaules de Cassandre, de Pierrot et de Polichinelle, qui, tous trois, tombent face contre terre, sans voir Arlequin qui disparaît au plus vite. Effroi général pendant lequel Marforio s'est replié dans la caisse. Cette surprise fait réfléchir, et l'on se demande qui aura le courage de fermer cette caisse enchantée. Cassandre finit par en approcher avec précaution. Il allonge le cou, regarde, se frotte les yeux. et ne voit rien. Pierrot et Polichinelle en font autant. ”

“ Soudain, une inspiration lui survient : c'est de cacher le verre sous son chapeau. Il se verse donc une nouvelle rasade, lève son chapeau, place ie verre sur sa tête et se recouvre du chapeau; mais Arlequin, plus preste que jamais , a enlevé le verre, avant que le chapeau ait été replacé! Pierrot, qui ne s'est aperçu de rien, enchanté de son invention et croyant tenir le verre sur sa tête, ose à peine remuer, tandis qu'il mange un dernier biscuit. ”

“ Cassandre et Polichinelle sortent de la ma:son de droite et regardent au loin, avec des signes d'impatience, s'ils apercevront Pierrot, dont le retard les étonne.
Enfin, ce dernier reparaît. sortant de chez le crieur public. Il est plus mort que vif. Ses vêtements sont en désordre et il se tient le ventre d'une main, tandis que de l'autre il présente la seringue, faisant entendre à son maître qu'elle ne contient plus de liquide. ”

“ Il est certain qu'un petit traité de mimique à l'usage des personnes complètement étrangères à cet art, ne serait pas inutile ici. Mais l'exiguité de notre publication ne nous permet pas une pareille diversion. Nous nous contenterons donc de donner, à titre d'indications rudimentaires, les notions que voici : Les acteurs doivent se placer dans l'hypothèse que, privés tous de la parole, ils ont néanmoins à converser entre eux. Pour cela, leurs gestes doivent être nombreux, énergiques, développés et surtout exacts. Montrer les choses dont on parle ”

“ Stupéfait d'avoir produit un si grand effet par un si petit moyen, Pierrot y va avec plus de précaution pour retourner Arlequin. Mais celui-ci recommence à rouler dans l'autre sens. Pierrot, alors, essaye de le plier en deux : impossible. Arlequin, raide
n Les acteurs devront faire claquer leurs fouets le plus fort possible.
comme une statue, ne peut être soulevé que tout d'une pièce ; de sorte qu'il suffit à Pierrot de le prendre par la tête pour le mettre debout. ”

“ Il portera notamment une capeline rouge avec de petites cornes. Son visage doit être jaune. L'acteur qui sera chargé de ce rôle devra, pour se donner un caractère étrange, faire entendre fréquemment un petit bruit aigu et prolongé sur la prononciation Pl'ruul! ”