Serre-tête

“ A l'entendre, il avait déserté la cause de la révolution pour embrasser celle de l'ancien régime : quand il n'avait pas, par sa parole, renié sa foi, il avait, par sa conduite, démenti ses principes. Pour le châtier d'avoir manqué à la justice et à lui-même, le général Foy, l'interpellant avec une véhémence plus que chevaleresque, le condamnait à baisser les yeux, en passant, au seuil du Palais-Bourbon, devant les statues de L'Hôpital et de d'Aguesseau. En homme sûr de luimême, convaincu de la droiture de ses vues et résolu à suivre sa voie, M. de Serre avait fait tête à l'orage ”

“ Mes mains cueillent de l’herbe sèche,
Et mes yeux ternis de sommeil,
Sont des malades sans eau fraîche,
Et des fleurs de cave au soleil.
J’attends de l’eau sur le gazon
Et sur mes songes immobiles,
Et mes regards à l’horizon
Suivent des agneaux dans les villes.
Âme de serre
Je vois des songes dans mes yeux ;
Et mon âme enclose sous verre,
Éclairant sa mobile serre,
Affleure les vitrages bleus.
Ô les serres de l’âme tiède,
Les lys contre les verres clos,
Les roseaux éclos sous leurs eaux,
Et tous mes désirs sans remède ! ”

“ Aussi, comme chez lui l'éloquence ne vient pas du sang et de la colère, mais de l'âme et de la raison, le mouvement oratoire n'y éclate pas brusquement par l'interpellation directe ou l'objurgation violente : on le sent venir de loin; il naît du contact de l'idée et du sentiment; l'esprit le fait entrer dans le coeur, et, quand il en sort, il vous trouve tout prêt à le suivre et vous entraîne avec lui.
Le style de M. de Serre est sobre, et, de même qu'il est limpide et net, il a du corps et de la couleur. Sans courir, il est rapide ; il ne vole pas, mais il marche sans détours ”

“ La forme étant remplie, le chef, sur un mot du secrétaire, la fixe en quelques tours de clé, puis l’envoie vers d’autres ateliers pour de nouvelles opérations. Il la boucle, ou plus exactement la serre. L’opération est importante. Mal serrée, une forme peut — comme un simple article — tomber en pâte. La catastrophe est rare. ”

“ Par le mot serre, on n’entend pas parler d’une serre chaude, ni d’une orangerie, mais d’un bas, d’un endroit à l’abri des gelées, & même d’une trop grande humidité qui pourriroit plutôt les cardons qu’elle ne les blanchiroit. ”

“ La serre est un petit boudoir vitré, au plafond rond, une espèce de cloche posée sur une plante rare, une étrange fleur que je cultive à mes moments perdus, à l’heure du rêve, dont le parfum me fait mal, mais que je respire comme on aspire l’odeur de l’opium, comme on goûte le haschich, la morphine, l’éther ou la fameuse coco, d’intronisation plus récente. ”

“ De très bonne maison, dit d'Aurevilly, il a le ton de ceux qui ont le bonheur — car c'en est un encore — d'être bien nés. A le voir passer dans la rue, distrait parce qu'il est préoccupé, traînant son infortuné pardessus qui croule de son bras vers la terre, le chapeau en arrière comme un Anglais — ayant la seule piété qu eût jamais Sainte-Beuve, la piété de son éternel parapluie, la tête au vent dans ses longs cheveux ébouriffés, on ne dirait jamais ce qu'il devient le soir dans un salon. ”

“ Vous comprenez, Messieurs, que pour prendre une telle mesure envers un tel homme, il a fallu que M. de Serre fût engagé bien avant dans sa nouvelle voie. La fin de la session de 1819 et la session de 1820 resteront célèbres 4
par l'énergie passionnée des combats qui s'y livrèrent et l'éloquence des orateurs. Jamais peut-être, depuis la Révolution, cette énergie et cette éloquence n'avaient été si grandes. M. de Serre était chaque jour l'objet de violentes attaques et souvent des injures de la gauche. ”

“ Oui, Dieu merci !
À travers les vitres fraîchement lavées les rayons du soleil inondaient la serre, chassant l’humidité lourde et étouffante ; on sentait la chaleur de l’astre, sa force, sa bonté et sa douceur. ”

“ Dans cette tradition nationale et libérale, De Serre, lui aussi, et plus que tout autre, est un ancêtre par la raison courageuse comme par l’incomparable puissance de la parole, à cette aurore de la restauration où tout se renouvelait, la politique et la poésie, l’histoire et l’éloquence. ”

“ Quand, des hauteurs du pouvoir où il s'était élevé par son génie et sa vertu, M. de Serre fut ainsi rejeté dans les rangs des simples citoyens , qu'il vit se fermer pour lui jusqu'à l'accès de cette tribune qui avait si longtemps retenti des nobles accents de sa parole, pourquoi ne songea-t-il pas que le barreau d'où, jeune et plein de force, il avait mis à la voile pour voguer vers un si brillant avenir, était le seul port qui pût, après un pareil naufrage, lui offrir un refuge assuré et digne de lui ? ”

“ La serre agit non seulement par la perfection de sa grille, mais par sa force brutale. C’est une main qui me semble capable de supporter un poids dépassant de beaucoup 50 kilog. : soit dix fois au moins le poids de l’oiseau. ”

“ La serre devient naturellement un objet d’agrément, dans les grands jardins, et peut offeir à l’architecte le motif d’une composition heureuse quant à l’extérieur, et qui, dans son intérieur, fournisse une promenade, ou un refuge contre les intempéries des saisons. ”

“ C’est l’élite parlementaire de la restauration vers 1820. Entre ces émules de talent et d’éloquence, De Serre reste le premier.
Tout séduisait chez lui. L’homme avait la taille élevée, la physionomie pensive et prompte à s’éclairer du feu des impressions intérieures, une grâce naturelle et simple de manières, une dignité sans efforts et sans recherche. L’orateur à la tribune, après un instant d’hésitation, s’animait rapidement et dominait l’assemblée par la hardiesse de sa pensée, par la justesse du geste et la distinction de l’organe, par un accent vibrant d’irrésistible sincérité. ”

“ Une planchette mobile, près de la cheminée, supporte les livres préférés du père Plantat, les amis discrets de su solitude.
La serre, une serre immense, princière, merveilleusement agencée, munie de tous les perfectionnements imaginés dans ces derniers temps, est le seul luxe du juge de paix.
Là, dans des caisses pleines de terreau passé au tamis il sème au printemps ses pétunias. Là naissent et prospèrent les plantes exotiques dont Laurence aimait à garnir ses jardinières. Là fleurissent les cent trente-sept variétés de la bruyère. ”

“ Messieurs, le Conseil de notre Ordre, en me chargeant de prononcer ici l'éloge de M. de Serre, a voulu rendre hommage à son éloquence. Il a voulu surtout honorer son caractère. Quelque jugement que vous portiez sur les idées de M. de Serre, sa vie a droit à votre admiration.
C'est notre devoir à tous de nous incliner devant les hommes convaincus qui restent' fidèles à leur foi. Vous honorerez donc en M. de Serre cette fidélité à une même cause. Qu'importe que ce soit la cause d'une dynastie!
Celle des Bourbons du moins, et comment pourrions-nous l'oublier en ce moment (1) ? ”

“ « Donne-moi tes vêtements avant qu'ils soient tachés de sang, lui dit le bourreau, et je te couperai la tête d'un seul coup ; tu ne sentiras rien. — Plus ça durera, mieux ça vaudra, »
répondit Théophane Vénard. — « Mes souffrances ne sont rien pour la couronne à conquérir, » disait le Bienheureux Gabriel Perboyre.
Le sang des chrétiens a coulé par torrents depuis le commencement de ce siècle, dans les diverses contrées de l'immense empire chinois. Hier encore, la Mongolie ruisselait du sang des néophytes, des religieuses, des missionnaires. ”

“ La serre est une immense jardinière où l'air est chargé de parfums, où l'on se promène en hiver comme si l'été brillait de tous ses feux. Les moyens par lesquels on compose une atmosphère à sa guise, la Torride, la Chine ou l'Italie, sont habilement dérobés aux regards. ”

“ L'animal, soumis aux mêmes lois extériorité, de direction et de limitation par la congruence des axes optiques, subit les mêmes modifications sensorielles que l'homme, lorsque ses yeux sont simultanément affectés par un ou plusieurs objets. Le point chargé de la vue distincte, celui auquel va aboutir l'axe optique, est d'autant plus porté en dehors que les globes oculaires ont une plus grande divergence : lorsqu'ils sont situés sur les parties latérales de la tète, chaque organe voit isolément ; la vue binoculaire étant alors impossible, les doubles images ne peuvent plus se former. ”

“ Sergent. — Il fait serrer les rangs. — Allusion à un écrou que les menuisiers appellent de leur côté sergent. (D. Lacroix.)
SERRER LE BRANCARD : Serrer la main. (Rigaud.) — Allusion à l’aspect fourchu de la main qui étreint.
SERRER LES FESSES : Avoir peur. (Id.) — Celui qui foire (a peur) serre les fesses à tout moment sur le chemin de la garde-robe.
SEUL HOMME (faire le) : — Pour faire le seul homme, les écoliers se tiennent un par un très serrés l’un derrière l’autre. C’est toujours un prétexte à désordre. ”

“ Considérée comme simple objet d’utilité dans la culture et le jardinage, la serre est un bâtiment dans lequel on relire, pour les mettre à couvert des rigueurs de l’hiver, les arbrisseaux ou les plantes qui ne sauraient résister au froid. On donne le nom de serre chaude à la serre où l’on construit des fourneaux, qu’on pratique dans le local souterrain, d’où l’on dirige les tuyaux de chaleur, qui tempèrent à volonté l’air du local occupé par les plantes. ”

“ On dirait une femme évanouie un jour de moisson ;
Il y a des postillons dans la cour de l’hospice ;
Au loin, passe un chasseur d’élans, devenu infirmier.
Examinez au clair de lune !
(Oh rien n’y est à sa place !)
On dirait une folle devant les juges,
Un navire de guerre à pleines voiles sur un canal,
Des oiseaux de nuit sur des lys,
Un glas vers midi,
(Là-bas sous ces cloches !)
Une étape de malades dans la prairie,
Une odeur d’éther un jour de soleil.
Mon Dieu ! mon Dieu ! quand aurons-nous la pluie,
Et la neige et le vent dans la serre ! ”

“ Je me borne en ce moment au rôle de M. le garde-des-sceaux dans cette séance; il a donné la preuve d'une grande présence d'esprit, et sa réputation toujours croissante comme orateur, paraîtrait reposer sur une base solide, si la réputation dans ce pays ne dépendait pas quelquefois d'un seul mot qui peut prêter au ridicule. Pour faire voir le danger de l'irresponsabilité demandée, M. de Serre a commencé par déduire les principes avec autant de clarté que. de précision. Il a fait voir qu'il n'y avait point de liberté pour une Nation, si elle n'intervenait dans son gouvernement ”

“ Le respect est devenu dans les masses une fleur de serre chaude. Chaque fois que nous nous laissons aller à la discussion, nous cassons un carreau de la serre, nous arrachons un paillasson, et la fleur attrape un rhume. C'est ce qui me faisait vous dire que l'enquête demandée par Larreau est fort délicate à exiger, très-dangereuse à obtenir. Par le temps qui court, une pincée de doute jetée à terre produit en quelques mois toute une moisson de sceptiques. Discutez aujourd'hui saint Joseph, et demain on discutera le candidat officiel proposé par le préfet. ”

“ On serre un nœud ; on se serre les uns contre les autres ; on est trop serré à table ; serrer la mesure, s’est s’avancer sur son ennemi ; il est serré de près ; voilà une étoffe bien serrée, il y a des alimens qui serrent le ventre ; serrez soigneusement ce que vous ne voudrez pas perdre ; serrer les orangers, c’est les mettre dans la serre ”

“ M. de Villèle mit toute son habileté et tout son crédit à détacher de la cause de M. de Serre jusqu'à ses plus intimes amis, et, faut-il le dire, il y réussit. Leur attitude amena son échec; il ne put le supporter et mourut de l'ingratitude des hommes et de sa défaite. Grand par le caractère, comme il était puissant par la parole, M. de Serre n'avait jamais senti, même au milieu des plus violents orages, sa résolution fléchir, son courage chanceler. Cependant il ne put. tenir à l'abandon, et son coeur se brisa à celle suprême épreuve. ”

“ Bien qu'il fût, dans cette session de 1816, le plus jeune membre de la Chambre, .M. de Serre en fut élu président, tant étaient grandes déjà l'autorité de son caractère et la puissance de sa parole.
A la voix de ses orateurs la France se reprenait à aimer la liberté. Le mouvement des esprits, toujours mal comprimé en France, commençait à redevenir le goût et l'honneur de notre pays. Partout se lève une génération jeune et ardente, pressée d'agir, et qui doit éclairer à nouveau toutes les routes de l'esprit humain. Le réveil des sentiments populaires accompagne l'élan des esprits cultivés. ”

“ De pareilles lois, en montrant l'esprit de progrès, la sagesse et la modération du garde des sceaux, popularisaient son administration. Chaque jour, la presse exaltait ses hautes qualités comme ministre, son éloquence comme orateur, et, dans ce concert presque unanime, les feuilles libérales elles-mêmes, aussi bien que les journaux royalistes, lui accordaient leurtribut d'éloge et d'admiration.
(1) M. de Cormenin — Livre des orateurs. — Portrait de M. de Serre. ”

“ Les traits rougeauds du serrurier donnaient un tel relief à l'excessive pâleur de l'homme à cheval, qu'il avait l'air d'un spectre privé de sang ; la sueur dont cette rude course avait humecté son visage y pendait en grosses gouttes noires, comme une rosée d'agonie et de mort. La physionomie du serrurier s'illuminait d'un sourire : c'était bien là un homme qui s'attendait à surprendre dans l'étranger suspect quelque malice cachée de l'œil ou de la lèvre pour lui révéler une de ses connaissances familières sous ce subtil déguisement, et détruire le charme de la mystification. ”