“ Eugène-Louis Millet naquit à Paris le 21 mai 1819 et entra à l'École des beaux-arts en 1837; élève de Henri Labrouste, son esprit droit et précis fut immédiatement captivé par l'enseignement rationnel du maître, qui voulait qu'en architecture rien ne fût laissé au caprice ou à la fantaisie, mais que tout fût motivé soit par les besoins, soit par la matière. ”

“ Cependant nos besoins étaient grands : nous voulions des classes spacieuses, saines, bien éclairées et bien chauffées; nous voulions un dortoir et une infirmerie; nous voulions une chapelle. Millet est parvenu à nous donner tout cela, grâce à son intelligence et à son dévouement, grâce aussi au concours si bienveillant des entrepreneurs qui se sont chargés de la construction. Il a résolu le problème si difficile de faire beaucoup avec peu de chose. ”

“ Aucun architecte ne possédait plus que lui le talent dissocier étroitement à son œuvre tous ceux qu'il appelait à l'honneur d'y concourir.
Bien différent en cela de ceux de ses confrères qui sentent le besoin d'élever une barrière entre eux et leurs subordonnés, Millet voyait une famille dans le personnel qu'il employait. ”

“ La mort de son condisciple Lassus, venant suspendre les travaux d'agrandissement de la cathédrale de Moulins, Millet fut chargé, en 1857, de reprendre cette étude, et c'est alors, dans cette construction entièrement neuve, qu'il put montrer toute sa science de l'art du moyen âge en créant une nef et une façade d'un grand style, mais pleines d'originalité. Du reste, Millet donnait à chacune de ses œuvres un caractère tout spécial où l'on
devinait l'artiste honnête, précis et énergique. ”

“ Labrouste, Eugène Millet parcourut la France avec M. Viollet Le Duc, cet autre maître éminent qui sut le premier étudier avec autant de passion que de conscience les monuments de l'art ogival et leur donner une nouvelle jeunesse ; ils diront comment Eugène Millet, d'élève devenu maître à son tour, restaura, agrandit et compléta tant d'édifices religieux, précieux monuments historiques de notre art français, et entre autres la Cathédrale de Troyes, cette merveille de l'école champenoise ”

“ Lorsque vous aurez quelques moments de défaillance, tournez vos regards vers cette image, et dites-vous qu'elle est celle d'un homme qui a lutté longtemps, qui a conquis, par son énergie et son travail, la situation élevée à laquelle il était arrivé, et, alors, ne perdez pas courage, soyez sincères, honnêtes, laborieux, respectueux envers vos supérieurs, bienveillants pour vos égaux, et surtout n'oubliez pas que, pour être des hommes forts, il faut être des hommes de foi. ”

“ Dès cette époque, Millet se passionna pour l'étude de l'architecture française et, plus tard, lorsqu'il fut appelé par M. Viollet Le Duc, pour venir le seconder dans ses travaux des monuments historiques, il trouva dans la restauration des édifices du moyen âge, l'application constante des principes enseignés par notre excellent maître. Sa voie fut dès lors trouvée, et ses premiers essais le firent désigner en 1848 comme architecte des cathédrales de Troyes et de Châlons. ”

“ Adieu donc, cher Millet, adieu, toi qui fus bon pour tous, adieu, toi qui fus le meilleur des amis.
PAROLES
PRONONCÉES PAR M. PAUL MOUTIER
MESSIEURS,
Au nom des ouvriers et entrepreneurs du château de Saint-Germain, je viens donner un dernier témoignage de respectueuse sympathie à notre vénéré patron, que nous aimions tant.
Homme véritablement supérieur, il savait commander; sous ses ordres, nous apprenions cet art de bâtir où il excellait; ses rendez-vous, où nous avions tant de plaisir à nous rendre, étaient de véritables cours de construction ”

“ Plus tard, lorsqu'après avoir suivi l'architecte illustre qui devait l'initier à l'art du moyen âge, il devint un maître à son tour, nous le vîmes revenir souvent au milieu de nous, nous aider de ses avis, de ses conseils,.et, en bon frère aîné, nous tendre la main pour franchir les premiers degrés de la carrière d'architecte, si ardue dans ses débuts. ”

“ « Les personnes nombreuses qui assistèrent à eette touchante cérémonie se souviennent encore des remerciements chaleureux adressés par les parents de Millet à l'ombre du grand artiste, et nous croyons encore entendre l'un d'eux prononcer d'une voix émue ces paroles empreintes d'une profonde reconnaissance : Qu'il me soit permis de rap«peler ici la mémoire du grand maître, du grand « patron qui a daigné tracer le monument de son « élève préféré, presque au moment où la mort devait « les réunir tous deux et faire de ce tombeau son « dernier chef-d'œuvre. Merci à Viollet Le Duc1. » ”

“ Les confrères, les amis et les collaborateurs cTEuGENE MILLET ont, avec l'assentiment de sa famille, résolu de lui ériger un tombeau dans le cimetière de Saint-Germain en Laye, et nous venons, Monsieur, vous prier de vous joindre à nous pour la réalisation de cette œuvre destinée à honorer un architecte de talent qui ne compta que des amis. ”