Cathédrale Notre-Dame de Troyes

“ Ce n'est pas seulement dans les fondations que l'on remarque l'extrême parcimonie avec laquelle la partie orientale de cet édifice fut élevée; en élévation, tous les membres résistants et épais de la bâtisse sont construits en matériaux petits, inégaux, d'une mauvaise qualité; les meneaux, corniches et colonnes sont seuls en pierre de taille; les voûtes sont en craie. Le fondateur n'en vit pas moins ce vaste choeur élevé; son but était atteint. Le choeur de la cathédrale de Troyes est d'ailleurs fort beau comme composition ”

“ Telles sont les pertes irréparables que l'architecture et l'art ont faites à Troyes et aux environs. Elles ne sont pas uniques, malheureusement. Et nous ne voyons pas les églises qui ont survécu avec toutes les richesses qu'elles récélaient alors.
Au grand portail de la Cathédrale, ainsi qu'à celui des autres églises, de grandes statues meublaient les niches que la Révolution en a vidées. A Saint-Pierre, on voyait entre autres celles de saint Timothée, saint Simon, saint Jude, saint Louis et Charle-magne ; au portail nord, la Vierge sur le trumeau central et alentour, six autres statues. ”

“ Tous ces nouveaux riches, dont quelques-uns voient la noblesse chevronner d'un blason leur enseigne, se font construire des hôtels de pierre plus somptueux que les modestes pans de bois où ils sont nés. On achève la cathédrale, commencée depuis trois siècles, et on la fait précéder d'un splendide portail qu'Yvon Bachot et Nicolas Haslin décorent de bas-reliefs. On entreprend de réédifier Saint-Jean sur un plan plus vaste, on reconstruit Saint-Nicolas et Saint-Pantaléon détruits par le terrible incendie de 1524 ; on élève aussi Saint-Nizier. ”

“ Le vaisseau principal n’a pas moins de 14m50 d’axe en axe ; or, que l’on compare le plan du chœur de la cathédrale de Troyes avec celui du chœur de la cathédrale de Reims, par exemple, qui, dans œuvre, est à peu près de la même dimension comme largeur ; quelle énorme différence de cube de matériaux à rez-de-chaussée, entre ces deux édifices. L’architecte de la cathédrale de Troyes a établi ce vaste monument sur des fondations composées uniquement de mauvais sable et de débris de craie ”

“ Au sud, est une sacristie et un double bas-côté terminé par une sorte d’abside peu prononcée. La grande voûte n’est pas tracée comme le sont celles d’Amiens et de Beauvais. Le centre du rond-point est posé sur le dernier arc doubleau, et la poussée des arcs arêtiers est contrebuttée par deux demi-arcs ogives franchissant la largeur de la dernière travée. Enfin, si le chœur de la cathédrale de Troyes est champenois, bâti à une époque où cette province n’était pas encore réunie à la France, il appartient, comme architecture, au domaine royal. ”

“ Troyes appauvri, Troyes qu'accablent des dettes considérables, ne peut plus bâtir. Quarante-six ans se passent à édifier péniblement l'Hôtel de Ville, et, au XVIIIe siècle, les mornes bâtiments de l'Hôtel-Dieu, ceux de Notre-Dame-en-l'Ile et de Notre-Dame-aux- Nonnains, qu'on relève, sont, avec quelques demeures bourgeoises d'extérieur aussi insignifiant, les seuls édifices qui viennent s'ajouter au patrimoine architectural du passé.
Arrivent la Révolution et le XIXe siècle. L'une et l'autre ont beaucoup détruit. ”

“ EXTÉRIEUR. — L'église n'a pas de portes latérales. Le grand portail est d'une richesse de sculpture peu commune et il se pourrait qu'il fût l'oeuvre de Pierre Chambiges (ou Cambîche) , le fils de l'architecte du portail de la Cathédrale de Troyes ou, tout au moins, d'un élève de ce dernier. Ce portail est séparé par un trumeau d'ornementation très délicate. La double baie est creusée de gorges profondes que séparent des filets recourbés en arc surbaissé sur les deux linteaux. ”

“ Quant à la salle, qui peut contenir 900 places assises, elle ne manque ni d'élégance, ni de confortable, et son acoustique ne laisse rien à désirer. Malheureusement, les dégagements de la scène sont totalement insuffisants. Quant au foyer des artistes et à leurs loges, ils sont tout ce qu'il y a de plus rudimentaire.
Le rideau de scène, peint par un décorateur troyen, M. Coulon, représente une vue de Troyes au moyen âge, la perspective de la rue Urbain-IV (la rue Moyenne alors) avec, au premier plan à gauche, l'église Saint-Jean, plus loin Saint-Urbain, et la Cathédrale au fond. ”

“ Le xive siècle se fait cautionner par Saint-Jean et le clocher de Saint-Remy, par cette même cathédrale où toutes les époques se donnent la main et s'enchaînent, par plusieurs vieux bâtiments qui se trouvent enfouis et cachés pour le passant, mais que l'observateur devine et découvre des hauteurs où il plane.
Le siècle d'Isabeau, de la Pucelle d'Orléans, de Louis XI, est affirmé dans presque tous les monuments religieux par des fragments, des réseaux, par la petite chapelle rustique de Saint-Gilles, la nef de Saint-Jean, la nef de la cathédrale et une foule de maisons des vieux quartiers. ”

“ Il espérait ainsi, en ne chargeant pas le périmètre de son monument, éviter le déversement que devait nécessairement produire le poids des contreforts, augmenté de la poussée des grandes voûtes. Il va sans dire qu’il ne réussit qu’imparfaitement dans l’exécution. Malgré leur peu de pesanteur, les contreforts extérieurs se déversèrent sous la pression oblique des arcs-boutants, et, au XIVe siècle, il fallut déjà prendre des mesures pour arrêter les fâcheux effets causés par le vice radical de la construction de la cathédrale de Troyes. ”

“ Rien n'est saisissant comme l'aspect du vaste choeur de cette cathédrale, rien ne ravit comme la beauté remarquable d'ensemble qu'on y rencontre. Tout y est dans un ordre parfait, sublime. La légèreté, l'élancement, la gracilité, la prodigieuse élévation des colonnettes et la lumière mystérieuse qui descend des antiques verrières, font de cette partie de l'édifice, un chef-d'oeuvre de goût digne d'attirer l'attention. ”

“ Enfin, la nouvelle église étant terminée, on le transporta avec honneur, au milieu d'un concours immense de peuple, près de l'autel, dans une chapelle située au nord du chœur et dédiée à saint JeanBaptiste.
Depuis cette époque, les miracles opérés par l'intercession de sainte Mâtie se sont multipliés et ont perpétué son culte dans le diocèse de Troyes ; tous les ans, le 7 mai, jour de sa fête, on voyait dans la cathédrale un grand concours de peuple qui venait révérer ses saintes reliques. ”

“ En regagnant la rue de la Cité, et en poursuivant notre marche interrompue par la cathédrale, nous cotoyons le développement septentrional du monument.
Le long de la nef aujourd'hui dégagée, se trouvaient au XIve siècle des étaux à vendre le pain. Henri de Poitiers, l'évêque dont il a été question, les donna au chapitre en -1359. Aux étaux succédèrent des logettes ou petites maisons qui furent élevées pour l'habitation des ouvriers employés à la construction du portail de la cathédrale. Il y en avait huit. ”

“ Les cathédrales ont mis des siècles à s'élever dans les airs ; il en est parmi les plus belles, qui attendent le couronnement de l'édifice puisque Strasbourg n'a qu'une flèche, que Notre-Dame n'en a pas et que Troyes n'a qu'une tour. ”

“ Ce progrès décisif, c'est le maître d'œuvre de la cathédrale de Troyes (fig. 71) qui l'accomplit vers 1214, à moins que ce ne soit l'architecte favori de saint Louis, Pierre de Montereau, dans l'abbatiale royale de Saint-Denis en 1231. Ce triforium transparent, translucide, a ébloui le Moyen Age : Tours, Coutances, Beauvais, Strasbourg, vont le suspendre à leurs nefs comme une frise de lumière. En même temps, les grandes lignes s'élancent directement du pavement à la voûte, et unifient les étages comme à l'époque classique fera « l'ordre colossal ». ”

“ Rien qu'à Troyes seulement, on peut aisément faire une étude complète de l'histoire du vitrail. A la cathédrale, dans le sanctuaire, les grandes fenêtres se pavoisent de vitres du xiiie siècle à panneaux remplis pour la plupart d'un ou deux hauts personnages aux attitudes figées, aux gestes hiératiques, vêtus de bleus foncés ou de rouges sombres patinés par les siècles. ”

“ Ce couvent, qui devait son origine à la translation des reliques du saint, remontait à l'année 892, et l'église Notre-Dame, qui en dépendait, se trouvait sur l'emplacement de la rue Neuve. A la révolution de 1789, l'église fut démolie et le manoir abbatial aliéné et occupé par divers particuliers. Le grand bâtiment, le seul qui reste de cette abbaye et qu'occupe le Musée, avait été reconstruit tel que nous le voyons aujourd'hui en 1735. Jusqu'à la première révolution, Troyes n'avait possédé ni société savante, ni collections publiques. ”

“ On arrive a la rue du Musée, où se trouve ce monument, d'où l'on voit a droite la tour de la Cathédrale Saint-Pierre. Sortir de |a Eathédrale par le portail nord, suivre à l'est la rue de la Cité, qui mène à l'église Saint-Nizier, puis la rue Kléher qui mène à Saint-Martin-ès-Aires.' Revenir sur ses pas par la rue de la Cité. On passe devant la Grille de l'Hôtel-Dieu. traverser le canal ; à gauche, sur le quai, la Préfecture ; prendre, en face du pont, la rue de l'Hôtel-de-Ville. Du porche de ce dernier monument, on aperçoit à l'ouest le chevet de l'église Saint-Jean. ”

“ La même année vit une imposante cérémonie, la consécration de la Cathédrale sous le vocable des saints apôtres Pierre et Paul. C'était le dimanche 9 juillet.
Si les évêques de Troyes et les comtes de Champagne avaient embelli la cité à l'intérieur par de nombreux monuments, François Ier mérita la reconnaissance des habitants, par le soin qu'il prit à en fortifier l'enceinte. C'est au bon vouloir de ce prince que Troyes dut en partie, ces mu¬
railles et ces tours qui ont fait pendant trois siècles sa sûreté et sa force. ”

“ À chaque fenêtre et à chaque surface supérieure est un encadrement à colonnette, avec tore en arc aigu. Les voûtes sont toutes en arête avec nervures cylindriques en croisées d'ogive. Nous avons noté les découvertes gallo-romaines qu'on a faites dans les fouilles. Ajoutons seulement que dans la chapelle de NotreDame se trouve le caveau où reposent les comtes Henri Ier et Thibault III, transférés de la collégiale Saint-Etienne à la cathédrale, le 17 février 4792. ”

“ L'histoire de la cathédrale, son histoire vivante, humaine, pendant les six siècles qui se sont égrenés, génération à génération, sous ses voûtes, est plus curieuse encore que celle de ses pierres.
Sans remonter aux temps gallo-romains, entourés d'un crépuscule que la science ne parviendra jamais à dissiper, et en s'en tenant au moyen-âge, que de causes d'étonnement, que de singularités et de bizarreries dans les usages, dans les coutumes, dans toutes les manifestations de la croyance et des mœurs, rien que dans le cadre étroit de la cathédrale ! ”

“ A la sortie de la rue Saint-Loup se dressait une potence, marque et limite des justices respectives de l'abbaye et du Chapitre. A ce symbole inactif, qui n'était plus qu'un instrument in partibus tout-à-fait historique, le commissaireRousselin fit succéder, pendant la Terreur, un échafaud permanent dressé sur le Parvis de la cathédrale. En -1590, la place fut le point le plus meurtrier de la lutte entre les soldats d'Eustache de Mesgrigny et les ligueurs de Troyes, parmi lesquels payaient de leurs personnes des chanoines et des religieux. ”

“ Bas-relief sculpté sur un fragment de corniche. — xvie s.
Ecu chargé d'un chevron accompagné de trois raisins. — Ces armes sont celles de la famille Budé, dont un des membres, Louis Budé, fut chanoine de Troyes et archidiacre d'Arcis. Né en 1480, il mourut à Troyes en 1517. Sa tombe existe encore à la cathédrale. Il portait pour armes : d'argent au chevron de gueules accompagné de trois raisins de pourpre. ”

“ Cercueil en pierre, provenant du chœur de la Cathédrale de Troyes. — XIIe s.
Il est en forme de gaîne. A la hauteur des épaules, la cavité se resserre en dessinant la forme de h tête. Le pourtour de ce dernier réceptacle a été creusé, à la partie supérieure, en forme de feuillure profonde de 3 centimètres environ. On pourrait croire qu'il y avait en cet endroit soit une vitre permettant de voir le visage du mort, soit un couvercle spécial. ”

“ Deux fragments de pierre sculptée, l'un orné d'arabesques, l'autre ayant appartenu à une niche, provenant des démolitions de l'hospice Saint-Nicolas, bâti au XIIe siècle.
14. Chapiteau provenant de la cathédrale de Troyes. (Style gothique.) Moulé par Grandi.
12, 13. Clefs de voûte provenant de l'ancien bâtiment de la bibliothèque de l'éÎ glise de Saint-Pierre; l'une représentant. ”

“ Déjà les foires de Troyes étaient célèbres, et c'était la rue Notre-Dame tout entière, garnie d'échoppes ou d'étaux, qui en était le siège. SaintJean fut donc, d'abord, la paroisse des forains.
Au quatorzième siècle, l'ancien édifice, qui datait de la fin du xiie ou du commencement du xme siècle, fut remplacé par une construction nouvelle, et tout porte à croire que les marchands d'un quartier, qui allait sans cesse en grandissant, firent les frais de l'entreprise. ”

“ Beau portail nord, qui a dû être construit par les architectes de la Cathédrale de Troyes ; à voussures ogivales et cinq gorges, habitées par des enroulements et des figures d'enfants, et accolade terminée par une console. Blason de France. Contreforts à pinacle. Trumeau avec petit Ecce homo. Dans les ébrasements, belles statues de saint Phal et de saint Denis. Dans les niches des contreforts, statues de vieille sainte et de saint Marcoul (m, h.) . Portail sud, à voussure plein cintre divisée en nombreuses moulures, à laquelle on a ajouté, vers 1530, des pinacles gothiques. ”

“ Ce portail et sa colonnade, qui est une imitation du Temple de Jupiter Stator, sont l'oeuvre de Louis Maillet, chanoine de la Cathédrale de Troyes, le même qui reconstruisit l'abbaye de Saint-Loup, aujourd'hui la Bibliothèque, et donna aussi les plans du Château des Cours, à Saint-Julien.
Sous le portique, à gauche, un cadran solaire de 1778. A droite, une tour inachevée de 1747, recouverte d'un toit écrasé, renferme le bourdon (1545) . Sur ia croisée du transept, un campanile abrite quatre cloches. Sur la place, croix de fer de l'ancien cimetière (1779) . ”