François-René de Chateaubriand

“ Il n'y a aucun Français qui ne porte avec joie en lui-même le sentiment de son affranchissement et de m pleine liberté. Chacun s'endort , sûr de n'être pas réveillé au milieu de la nuit, pour être traîné par des espions à la police, ou par des gendames à un tribunal militaire. ”

“ S'il y a quelque chose de défectueux dans la constitution actuelle, le temps y apportera remède. La constitution anglaise , objet de votre admiration, n'a pas été l'ouvrage d'un jour. Il suffit que les fondemens de la liberté publique soient établis parmi nous, que le peuple soit représenté, qu'il ne puisse être imposé que du consentement de ses représentans, qu'aucun homme ne puisse être, ni dépouillé, ni exilé, ni emprisonné, ni mis à mort arbitraire-: ment. ”

“ Les institutions de nos aïeux, où l'on reconnoissoit les traces de la sainteté de notre religion, de l'honneur de notre chevalerie, de la gravité de notre magistrature, sont sans doute à jamais regrettables ”

“ Les officiers qui n'ont pu trouver place dans la nouvelle organisation militaire, reçoivent, au sein de leur famille, une pension qui leur assure cet honorable repos, récompense naturelle de la gloire. Les propriétés ont été garanties; la confiance renaît; les manu-; factures reprennent leurs travaux : tout marche vers la prospérité. La modération, le génie , et les vertus d'un seul homme ont opéré ces prodiges : et il n'en a pas coûté une goutte de sang à la France ”

“ S'il y a des ennemis secrets, ils peuvent y entrer, et en sortir comme bon leur semble. Ils peuvent correspondre , se donner des rendez-vous, en un mot, conspirer ouvertement sur les places publiques et au coin des rues. ”

“ Buonaparte auroit-il pu leur laisser cette liberté? On ne daigne-* roit pas même se mettre en défense: ils viendroient échouer devant la douceur et l'indulgence d'un gouvernement paternel qui arrêteroit le bras prêt à les punir : le Roi les accableroit du poids de son pardon et de sa bonté. On ne peut rien de redoutable contre une autorité fondée sur la légitimité et la justice. La France est remplie de parens et de créatures de Buonaparte, et ils sont protégés comme les autres citoyens, sans, que l'on songe à se prémunir contre eux. ”

“ Aujourd'hui, il nous en coûte de rentrer dans le devoir : le repos nous paroît insipide. Mais, comme l'ordre est l'état naturel des choses, nous reprendrons malgré nous le goût des choses honnêtes et des jouissances légitimes. Il est curieux de voir la surprise des hommes accoutumés à gouverner par les moyens violens du despotisme. Ils prédisent des révolutions, des soulèvemens qui n'arrivent pas ; ils prennent leurs opinions particulières, leur humeur, leurs intérêts secrets, pour l'opinion, l'humeur et l'in-
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térêt de la France. ”

“ Ainsi, les grands malheurs dont nous menaçoit le retour des Bourbons, se réduisent à quelques murmures ; et ces murmures, quand on veut aller au fond de la chose, naissent tous de quelque espérance trompée, de quelque place qu'on demandoit, et qu'on n'a pas obtenue. La moitié de la France , sous le despotisme qui vient de finir, étoit payé.' par l'autre. Le moyen de soutenir un pareil abus ! Buonaparte lui-même, s'il fût resté sur le trône sans être le maître de l'Europe , auroit-il pu maintenir toutes les places qu'il ”

“ Le propriétaire sait qu'il conservera son bien, la mère son enfant elle ne tremble plus dans la crainte de voir* chaque matin, au coin de la rue, afficher quelque nouvelle conscription. Le fermer, l'artisan, ne se mettent plus d'avance à la torture pour savoir comment ils rachèteront le seul fils qui leur reste ”

“ Qu'on apprenne donc à juger de la force d'un gouvernement, -non par ses actes administratifs, mais par son plus ou moins de morale , de mo * dération et de justice. La force des Rois est inébranlable quand elle vient des lumières de leur esprit, et de la droiture de leur coeur.
Les Bourbons ont erré, presque sans asile, sur la surface de la terre; exposés'aux craintes dé r usurpateur, ils ne pouvoieht surtout approcher des frontières de France, sans courir les risques de la vie, témoin l'infortuné duc d Enghieu. Aujourd'hui ils ne poursuivent point ceux qui les ont si cruellement poursuivis ”

“ Si on en avoit cru quelques personnes qui avoient leurs 1 raisons pour semer de pareilles alarmes, la France, à l'arrivée des Bourbons, alloit devenir le théâtre des réactions et des vengeances. Que pourroient-elles dire aujourd'hui ? Quoi ! pas une exécution, pas un emprisonnement, pas un exil pour consoler leurs prophéties! Au retour de Charles II en Angleterre, le parlement fit mettre en jugeaient ^plusieurs coupables. Au retour de LouisXVIHteif France, tout le monde conserve la vie, la fortune, la liberté ; rien pour de certains hommes n'est perdu, fors l'honneur! ”

“ Un devoir qui se réduisoit à une bassesse, obéir aveuglé- •- ment à la volonté d'un maître, remplaçoit toute la morale de la vie. Buonaparte étoit le chef visible du mal, comme le Démon en est le chef invisible. ”