Georges Mancel

“ Les sympathies publiques en faveur d'Arthur croissaient en raison de la tyrannie de son oncle et du mépris qu'il soulevait. Jean résolut donc de s'en défaire à tout prix. Arthur avait été d'abord renfermé à Falaise , où le prince en personne était venu à plusieurs reprises pour tenter de l'amener à une renonciation au trône et à se détacher du roi de France. mais le jeune homme, loin de céder, avait toujours répondu avec l'assurance que lui donnait la légitimité de ses droits. ”

“ Mais il cessa bientôt ces menées secrètes , car Arthur ayant été par lui armé chevalier au mois de juillet 1202 et ayant reçu la main de sa fille Marie, avec une somme d'argent assez considérable et deux cents chevaliers, se fit, dès la première campagne, prendre par Jean-Sans-Terre , en personne, sous les murs du château de Mirebau , près Poitiers , où il était allé assiéger son aïeule Eléonore. Cette capture et les événements qui la suivirent hâtèrent la catastrophe impatiemment attendue par le roi de France. ”

“ L'abbesse de la Trinité de Caen, dont ils dépouillaient chaque jour les gens , fut obligée d'avoir recours aux moyens ordinaires pour mettre fin à leurs fureurs ; elle demanda des lettres de sûreté et ne les obtint qu'en apportant quarante marcs au roi qui , à cette condition seulement , consentit à recommander à son sénéchal d'arrêter les rapines. ”

“ Aussi, dans un siècle ignorant, l'imagination des peuples se hàta-t-elle de rejeter cette indolence extraordinaire et stupide sur des maléfices, et cette léthargie morale fut attribuée à des sortilèges. ”

“ Garin de Glapion , sénéchal de Normandie, et qu'il exigea vingt marcs de Jocelyn de Mondeville, pour sa nomination de sénéchal de l'évêque de Lincoln ; c'est ainsi encore qu'il confirma la propriété de la halle au pain et de la halle au poisson , de notre ville, à la famille de Geoffroi, orfèvre de Henri II, qui, dès 1180, les avait reçues à fief, moyennant soixante sous, monnaie d'Anjou ( deux cents quarante-huit francs environ) , payables à l'échiquier de Caen , le jour St.-Michel de chaque année (1) . ”

“ CAEN SOUS IEAN-SANS TERRE.
Jean-Sans-Terre , perfide conspirateur sous son père , Henri Il , et sous son frère Richard , ne changea pas de caractère en changeant de position. Il continua d'être l'homme des complots ténébreux et des sourdes iatrigues et n'eut jamais le courage de résister en face du danger. ”

“ Il faut croire cependant que Jean-Sans-Terre eût pu payer Lupicaire et ses soldats s'il l'eût voulu , mais il eût fallu renoncer à ses plaisirs , et la majeure partie des recettes s'en allait dissipée par les débauches. Cela est si vrai que quelquefois même il n'agissait qu'en vue de satisfaire au luxe de sa table ”

“ Robeise de Douvres et Mathilde de Dives , sacrifièrent, la première, quatre cent cinquante livres, afin d'avoir la moitié des terres qui avaient appartenu à son aïeul et à son frère, tant en Angleterre qu'en Normandie et afin d'épouser qui bon lui semblerait, pourvu que ce ne fût pas un ennemi du roi , la seconde , cinquante marcs pour n'être pas contrainte à se marier ”

“ Alors il eut recours à une dernière ressource , mais loin d'obtenir des résultats favorables, cet essai désespéré acheva sa l'uive; afin de payer des soldats mercenaires , il employa tous les moyens quels qu'ils fussent pour se procurer de l'argent, il fit venir en Normandie tout l'or réservé dans l'échiquier d'Angleterre , il emprunta aux abbayes , aux barons et aux bourgeois ; il aliéna en échange de sommes plus ou moins fortes la majeure partie de ses droits. ”

“ « Nous les aimons , en effet, comme nos fidèles et « hommes liges, nous les soutiendrons, et nous main« tiendrons et défendrons intégralement et avec bonne foi « leur droit contre tous, et nous ferons en sorte qu'en « quoi que ce soit et de quoi que ce soit, dont ils soient « revêtus et saisis , ils n'éprouvent dommage ou préju« dice de notre fait ou de celui des nôtres, si ce n'est par « jugement de notre cour, et cela tant qu'ils nous servi« ront fidelement et continueront à se soumettre à notre « justice (i) . » ”