Gruardet

“ Rien ne saurait changer le droit, positif des peuples. Ils ne seront pas arrêtés par ces crimes inutiles. Ils sont forts ; ils arriveront au but, mais ils ne se vengeront pas. La cruauté est l'apanage du faible : les nations doivent seulement ôter aux méchants le pouvoir de nuire au corps social, puis honorer la mémoire de ceux de ses membres qui ont péri victimes de leur zèle pour la justice et pour la cause commune.
Voilà l'expression vraie de l'état moral en France; voilà l'opinion de la presque totalité des Français. ”

“ Il est tant de sujets arides, qui ont donné lieu au développement de belles pensées, qu'il est permis de ne pas douter du résultat heureux qu'aurait procuré un concours qui aurait eu pour motif la liberté de la nation entière, la réintégration du corps social dans les droits que l'ambition et l'intrigue lui ont enlevés.
Au lieu de chercher ce moyen, et loin de vouloir le règne de la justice, les gouvernemens ont constamment éludé toute espèce de concession. Les progrès de la civilisation et la force des choses ont seules obligé le pouvoir absolu à reconnaître quelques droits aux peuples. ”

“ Il est juste de répondre convenablement à cette question ; d'anéantir ce prétexte, ou de rassurer les hommes qui peuvent conserver des appréhensions, s'il est vrai que quelques citoyens aient des doutes sincères.
On pourrait y satisfaire seulement en s'étayant des bonnes intentions de Messieurs les députés en faveur de la masse. Nuire à la classe riche, ce serait contrarier l'intérêt général et préjudicier au corps social entier ; l'injustice produirait le mécontentement et la classe mécontente se mettant en opposition avec le gouvernement il y aurait, certainement, préjudice pour tous. ”

“ Dès-lors les Français, sans exception, sont à la disposition du gouvernement, et la France sera invincible : malheur à qui l'obligera à la guerre! Malheur au despotisme, s'il veut s'opposer à ce que la justice et la raison remplacent en France l'arbitraire et l'intrigue, remplacent des privilèges quelconques et un pouvoir plus ou moins absolu!!! ”

“ Appréciant les hommes, sans égard pour la fortune, vous interrogerez l'histoire contemporaine. Elle vous dira que des plébéiens ont reçu des titres d'honneur ratifiés par toute la France : devenus riches ils les ont perdus ; que parmi les citoyens nés dans l'opulence, il en est qui aiment les dignités plus qu'ils n'aiment la nation.
La justice, la raison placent sur la même ligne tous les hommes composant le corps social. ”

“ Le bon sens, la raison, la justice refusent à l'ambition, qui se saisit du pouvoir, le droit de le conserver en propres, pour en user arbitrairement.
Que les hommes de différens partis, en opposition avec le droit naturel, se hâtent donc de se réunir aux sages partisans de ce droit; qu'ils se pénétrent que l'équité seule, peut mettre un terme au malaise et aux incertitudes du corps social; qu'ils s'empressent d'acquiescer à la demande que je vais former, qui aura un grand nombre de partisans et qu'ils l'appuient de leur suffrage. ”

“ Le moyen le plus certain, pour n'avoir pas à redouter le fléau de la guerre, ce n'est donc pas de s'appuyer sur un gouvernement de fait; et il est trop facile, aujourd'hui, d'apprécier la faiblesse des gouvernemens absolus, pour n'être pas convaincu qu'un gouvernement de droit est le seul qui offre une force réelle et un gage certain de tranquillité. ”

“ Leur importance est tellement faible qu'elle est presque ridicule. Qui peut retarder l'exercice de ce droit et le règne de la justice? qui peut faire différer l'instant où les peuples ne seront plus sous la dépendance des factions? L'INTRIGUE ! elle seule exploite, à son profit, le corps social! c'est elle qui prend les formes qui conviennent aux gouvernemens absolus : c'est à elle que les peuples sont autorisés à imputer une partie des maux que leur ont causés le despotisme! ”

“ C'est ainsi que ces mêmes hommes se qualifiant de chefs, non pas des habitans d'une contrée, mais bien de la contrée elle-même, se partageaient l'Europe et tenaient pour esclaves ou pour valets ces habitans laborieux auxquels ils devaient leur puissance.
Telle a été l'origine et tel fut en Europe le règne du prétendu droit divin. Ses principaux auxiliaires se composaient d'hommes formant une caste, qu'une sorte de privilége de noblesse, héréditaire comme la puissance principale, attachait au pouvoir, et lui facilitait les moyens d'opprimer le peuple. ”

“ Parmi les hommes réunis en corps social ce n'est donc pas la classe riche qui a le plus d'intérêt à l'ordre public : c'est celle qui se compose des fortunes médiocres, c'est celle du commerce, c'est encore celle des ouvriers. ”

“ Mais enfin, l'injustice, l'arbitraire ont soulevé les ames généreuses et l'indignation s'est propagée. Nous souffrirons, sans doute , ont répondu enfin ces hommes opprimés ; mais nous voulons rétablir les principes de justice, léguer à nos descendans la plénitude de leurs droits, à la postérité un bel exemple, une leçon utile : la honte au pouvoir absolu et aux partisans du prétendu droit divin. Le premier qui ait ainsi parlé a été entendu partout : sa voix retentit encore. La masse s'est levée et la tyrannie a disparu. ”

“ C'est assez démontrer combien sont vains tous les prétextes, à l'aide desquels on voudrait éloigner encore le jour de la proclamation de nos droits; c'est prouver, jusqu'à l'évidence, qu'il n'est aucune conséquence qui puisse déterminer les français, réunis en corps social, à ne pas réclamer l'application du principe d'après lequel tout citoyen, inscrit au rôle des contributions, et âgé de 25 ans, est appelé à participer à l'organisation et à la direction du gouvernement, sans exception et sans privilège. ”

“ A l'instant où je parle, si il avait à défendre son indépendance, tous les citoyens y étant appelés, les secours qu'il recevrait, les services importans qui lui seraient rendus, il les devrait, à ceux de ses habitans qui auraient le moins de fortune; il les devrait à la classe ouvrière. Que l'on ne m'oppose pas des exceptions ; elles sont honorables, mais loin de prouver contre mon raisonnement elles le fortifieraient. Un homme qui n'a que de la fortune, meurt : sa perte est inaperçue. ”

“ Celui, au contraire, qui peut payer de sa personne si l'indépendance est menacée; celui qui possède une industrie utile; celui qui est susceptible d'améliorer l'agriculture, de faire faire des progrés aux sciences ou aux arts : un homme de l'une de ces classes, enlevé au corps social, lui fait éprouver un dommage réel.
Ainsi, l'on pourrait établir que l'utilité de chacun, pour le corps social, serait en raison inverse de la fortune. ”

“ Aujourd'hui, les peuples, fatigués de tant d'ingratitude, d'iniquité et de barbarie, comprennent leur droit et leur dignité : ils revendiquent la place que leur assigne la nature , la justice, la raison. Ils savent que toute nation a besoin de chefs. ”

“ La millième partie du corps social, sans qualité, sans mandat, sort ainsi des limites de toute espèce de droit et de raison! A côté d'une action louable, utile au corps social, ces autorités, plaçant un abus de pouvoirs, s'exposent aux reproches de ce même corps social, auquel elles tentent d'enlever son droit le plus précieux, le plus imprescriptible! ”

“ Tout système opposé au droit naturel n'est que l'oeuvre de l'intrigue et de l'ambition. Il faut convaincre et ce sera chose facile : les français, amis de leur pays, et de bonne foi, s'empresseront de se réunir à la majorité. A l'égard des autres on attendra qu'ils alléguent quelques bonnes raisons, à l'appui de leur opinion, et, certes, on attendra long-temps. ”

“ D'abord, le corps social entier doit être représenté; les citoyens doivent, sans exception, participer à la formation du gouvernement, puis à l'administration de la chose publique. Tel est le principe avec lequel l'élection doit être en harmonie. ”

“ Les citoyens, composant lé corps social, lui obéissent par appréhension de toute espèce d'action qui pourrait nuire à l'intérêt général. Mais le principe, sur lequel est fondé leurs droits, étant hors de toute atteinte, ils desirent le faire prévaloir par l'unique secours de la justice et de la raison.
En attendant ce résultat, le corps social est privé d'une grande partie de la force et des moyens qu'il posséderait si son gouvernement était établi sur le droit véritable; si, marchant avec la nation entière, il l'avait franchement et positivement pour auxiliaire. ”

“ La classe privilégiée s'est adjugée des indemnités; la nation les a payées et la classe non privilégiée n'a rien reçu. Pour trouver aujourd'hui des familles ruinées, par les événemens de 1793, il faut les chercher dans cette dernière classe.
Mais encore, les hommes dépourvus de fortunes sont ceux qui ont le besoin le plus grand de tranquillité, d'ordre. Leur existence repose sur le travail journalier. Si les troubles publics leur enlèvent ce travail, leur existence est compromise , alors que l'homme fortuné n'est privé que de ses économies et d'un accroissement de fortune. ”

“ Sans doute, sous le règne du pouvoir absolu, de pareils desirs, de semblables espérances n'auraient rien d'extraordinaire, puisqu'il est vrai qu'un tel gouvernement ne compte de partisans que les classes privilégiées : un gouvernement de droit, un gouvernement de justice et de raison n'admettant rien , au contraire , que d'équitable, pareilles prétentions seront vaines; dès-lors les ambitieux, inconsidérés, doivent désirer le succès de leurs protecteurs. ”

“ Non-seulement il n'y a rien qui soit reprochable à l'égard des citoyens qui se sont constitués en autorité de fait, provisoirement, mais encore cette action est louable ; elle est dans l'intérêt du corps social, auquel elle a évité quelques instans d'anarchie que pouvait occasionner l'absence de tout pouvoir. ”

“ Telles sont les objections que l'on adresse aux partisans du système suivi par le gouvernement actuel. Elles ne laissent aucun doute sur la facilité avec laquelle on pourra former le corps électoral, sans aucun inconvénient, et avec la certitude qu'il sera bien composé. Le corps social nommant, non pas les députés, mais les électeurs, il sera facile à chaque citoyen de se fixer sur le choix d'électeurs probes et bien intentionnés. ”

“ Pour comprendre autant d'astuce il faudrait être ambitieux et intrigant.
C'est ainsi, cependant, que ce peuple est souvent décimé. Si l'on aperçoit-dans ses rangs, et lorsqu'il se bat, quelques privilégiés , ceux-là sont plutôt amis; de la France et du peuple que des priviléges. Les autres sont prudens et ils permettent que l'on se batte pour feux. Si chacun jouissait de ses droits ; si la justice régnait sans réservé, au lieu de 25 mille hommes de gardes nationaux par département, pour faire la police, il ne faudrait pas 23 hommes. ”

“ Argumenter ainsi c'est vouloir détruire le principe par la conséquence. Tout homme sensé ne verra dans ce raisonnement qu'un subterfuge. Comment les hommes réunis pour la sûreté et pour le bien de tous, et pour celui de chacun en particulier, pourraient-ils ne pas vouloir ce bien , cette sûreté ? comment ces hommes pourraient-ils vouloir le désordre, l'anarchie ? ”

“ Ce n'est pas dans ce siècle; ce n'est pas dans le pays où nous habitons que l'on pourrait contester une pareille vérité. Les hommes n'ont pas été formés par les nations, mais les nations ont été formées par les hommes; les hommes ont pu créer les nations : ils se sont réunis, ils ont donc établi le corps social. ”

“ Mais la civilisation , que rien ne saurait arrêter aujourd'hui, au point où elle est arrivée, minait le pouvoir absolu, retranché derrière une charte qu'il désirait anéantir, et qu'il n'exécutait que le moins possible, en attendant le jour, vainement désiré, de faire rétrograder le peuple vers le quinzième siècle. ”

“ Chacun étant dans la nécessité de s'occuper de soi et de sa famille, des chefs devinrent nécessaires pour diriger le corps social et pour veiller à la sûreté de tous. Les plus braves, les plus vigilans furent choisis. ”

“ Si vous troublez l'état de choses actuel, a-ton dit aux classes industrielles ; si vous tentez de renverser un système de gouvernement que vous croyez contraire à vos intérêts et en opposition avec vos droits, la classe riche retirera ses capitaux, le travail cessera et vous souffrirez. Ce raisonnement, ces discours captieux ont eu long-temps du succès ”

“ Nous devons également convenir que, parmi les partisans du pouvoir absolu, on compte trois classes : celle des hommes qui attendent leur réintégration dans les emplois qui leur ont été enlevés; celle de certains nobles qui revendiquent des titres et des priviléges aujourd'hui ridicules ; et, enfin , la classe des hommes, amis de leurs pays, mais crédules, et qui n'ont de volontés et d'opinions que celles qui leur sont suggérées par les partisans vraiment intéressés au règne du pouvoir absolu. ”

“ La moindre réflexion fera concevoir qu'il faut un appui réel à un gouvernement ; que les confédérations des souverains absolus contre les peuples ont perdu leur puissance par l'effet de la civilisation de ces mêmes peuples; qu'en conséquence cet appui cesse d'en être un.
On demande aux partisans du gouvernement actuel quel est le principe sur lequel est fondé ce gouvernement. ”

“ Il ne faut pas admettre que là où il n'y a pas d'autorité de droit il ne puisse, ni qu'il ne doive point y avoir d'autorité de fait.
Ce principe serait opposé au bien du corps social; donc il serait faux.
Par un évènement extraordinaire quelconque, le corps social peut se trouver privé de l'autorité de droit ; de l'autorité qu'il a instituée , établie avec le concours de tous ses membres. Cela peut arriver. C'est précisément la position dans laquelle nous nous sommes trouvés le 30 juillet 1830 ”