Guiseppe Gallavresi

“ Dirigé par la clairvoyance de ses affections, Vimercati avait compris que le véritable moyen d’entraîner l’Italie à la guerre, de rendre celle-ci par ricochet populaire en Hongrie et de l’imposer par là à l’Autriche, consistait dans la levée de l’interdiction par laquelle la France éloignait les Italiens des murs de Rome. Visconti Venosta demandait seulement que l’éventualité de l’entrée des troupes italiennes dans le territoire pontifical fût admise comme base d’un traité entre l’Italie et l’Autriche en vue d’une médiation armée dont la France aurait bénéficié. ”

“ La politique courageusement conservatrice que Visconti Venosta avait suivie en faisant, en 1867, une bonne paix avec l’Autriche et que le général Menabrea avait fermement maintenue après les tristesses de Mentana, portait donc ses fruits. Réconciliée avec la Hongrie, et dirigée par un ministre de l’envergure du comte de Beust, l’Autriche était devenue pour l’Italie une amie qu’elle n’a plus retrouvée depuis. ”

“ De même, il y a cinq mois, la prompte approbation du grand octogénaire vint confirmer M. Salandra dans une attitude de neutralité qui maintenait rigoureusement l’Italie sur le terrain des traités défensifs et la retranchait de la Triple Alliance dès que celle-ci devenait agressive. Pour tout dire, la pensée ferme et profonde, l’art consommé dans la connaissance et le maniement des hommes, servirent, chez Visconti Venosta, une faculté maîtresse qui les domina toutes : le caractère. ”

“ Visconti Venosta se prêta encore dans les premiers jours d’août à des négociations reprises en grande hâte par Vimercati, Arese et le diplomate autrichien Vitzthum, en vue d’un accord austro-italien prévoyant l’entrée en campagne à côté de la France, et cela sans le moindre engagement pour la suppression du pouvoir temporel. Les scrupules de l’Empereur retardèrent une fois de plus la conclusion de cette alliance jusqu’au moment où les victoires des Prussiens la rendirent impossible et rejetèrent Visconti Venosta vers l’Angleterre et la ligue des neutres. ”

“ Il parcourut l’Italie jusqu’à l’extrémité méridionale de la Sicile et vint à Paris au moment de la guerre de Grimée. Ce fut un grand réconfort pour lui de voir un reflet des triomphes militaires du Second Empire s’étendre, avec la collaboration de la vaillante armée piémontaise, jusqu’au delà des Alpes. Le ci-devant républicain conçut alors un grand espoir en constatant l’intérêt passionné que l’empereur Napoléon III prenait visiblement aux destinées de l’Italie. ”

“ On pouvait voir surgir une certaine mésintelligence entre la France et l’Angleterre. Le jeune ministre italien, anxieux de conserver au nouveau royaume le patronage des deux puissances libérales, s’appliqua à dissiper les malentendus entre elles, grâce surtout à deux missions extraordinaires du comte Pasolini. Ce fut Visconti Venosta qui prit sur lui de négocier et de conclure, avec la collaboration du marquis Popoli et du chevalier Nigra, la convention de septembre 1864. Son collègue français, Drouyn de Lhuys, se flattait de lier ainsi les mains de l’Italie. ”

“ La France, inquiète des desseins ambitieux de Bismarck, s’adressait à son tour au Cabinet de Florence pour sceller des pactes qui répondaient aux désirs intimes des deux souverains et pour lesquels on pouvait escompter l’adhésion de Vienne. On sait que son projet de triple alliance échoua en septembre 1869 devant les hésitations de Napoléon III, qui reculait de jour en jour la date de l’évacuation de Rome impliquée par la signature du pacte. ”

“ MM. de Choiseul et Fournier, qui représentèrent le Gouvernement de M. Thiers auprès du roi Victor-Emmanuel, reconnurent dans son ministre des Affaires étrangères un ami sincère de leur pays, profondément ému de ses malheurs. ”