Hubert Lebon

“ Et en vous considérant, ô mon Dieu , en parlant de vous , en admirant vos ouvrages, nous allâmes encore plus avant, comme pour arriver dans cette bienheureuse région où l'unique nourriture est la vérité , l'unique vie la sagesse, cette sagesse éternelle qui a fait tout ce qui a été, tout ce que nous voyons, tout ce qui sera. ”

“ En 384 , Augustin quitta Rome et alla enseigner la rhétorique à Milan. Dans les conférences qu'il eut avec saint Ambroise , il reconnut les erreurs des manichéens , et y renonça, sans pourtant s'attacher encore au parti de la vérité. Son esprit toujours flottant avait besoin que de nouvelles lumières de la grâce vinssent fixer ses incertitudes. Affreux état que cette incertitude de l'âme luttant contre la grâce divine qui la presse et ne lui laisse aucun repos!
Monique, toujours inquiète sur l'état spirituel de son fils , désirait qu'il lui fût possible de le revoir bientôt. ”

“ Son père était aussi charmé de lui voir ce désir d'apprendre, mais par un motif tout différent : il le regardait comme un moyen d'obtenir cette supériorité de talents qui procure dans . le monde un établissement honorable.
Après la mort de son père, Augustin , alors âgé de dix-sept ans, continua ses études à Carthage. C'est là qu'il se laissa séduire par les manichéens, qui l'entraînèrent dans leurs déplorables erreurs. Bientôt il se livra à tous les désordres les plus honteux. Monique pleurait sur la perte de son fils, dont le coeur autrefois si candide était alors ravagé par les passions. ”

“ Enterrez ce corps où vous voudrez, sans vous en mettre nullement en peine; la seule chose que je vous demande est de vous souvenir de moi à l'autel du Seigneur , en quelque lieu que vous soyez. On n'est jamais loin de Dieu , en quelque lieu du monde que l'on puisse être; Dieu au jugement général saura bien retrouver mon corps pour le ressusciter. ”

“ Nous courûmes la secourir; mais revenue à elle, et nous voyant mon frère et moi debout à ses côtés, elle nous demanda, comme une personne qui venait de loin : « Où étais-je ? » Et puis nous voyant tristes, elle ajouta : « Vous enterrerez ici votre mère. » Sur quoi je ne répondis rien , et retins mes larmes. ”

“ Le corps de sainte Monique fut porté dans l'église , où l'on offrit pour elle le saint sacrifice avant de la descendre dans le tombeau, comme cela se pratiquait parmi les fidèles.
Jusque-là saint Augustin s'était fait violence; mais quand il se vit seul, il donna un libre cours à ses larmes. ”

“ Enfin les vents s'apaisèrent , les flots cessèrent d'être agités : bientôt le temps fut assez favorable pour permettre d'achever promptement le voyage sans plus de danger; et tous se crurent redevables de la vie aux prières de Monique.
— 23 —
Arrivée à Milan , cette pieuse mère eut le bonheur d'apprendre de la bouche même de son fils qu'il avait quitté le parti des manichéens. C'était un pas fait vers la vérité, mais les passions retenaient encore Augustin. Monique redoubla ses prières et ses larmes, afin de lui obtenir de Dieu une entière conversion. ”

“ « Le coeur de votre fils résiste encore, mais continuez vos prières, et le moment marqué par le Seigneur arrivera. » Et comme elle importunait le saint évêque pour le même objet, elle en reçut cette réponse : « Allez, et continuez ce que vous faites , car il est impossible qu'un fils pleuré avec tant de larmes périsse jamais. »
— 16 —
Monique regarda ces paroles comme un oracle du Ciel.
Augustin avait alors vingt-neuf ans, et il projetait d'aller à Rome pour y enseigner la rhétorique. Sa sainte mère fit ses efforts pour le détourner de ce voyage ”

“ On jeûnait ce jour-là à Tagaste et à Rome , mais on ne jeûnait point à Milan. Monique , ne sachant quel parti prendre , consulta saint Ambroise. Voici quelle fut la réponse du saint prélat : « Quand je suis ici , je ne jeûne point le samedi , mais je jeûne lorsque je suis à Rome. Faites la même chose, et pratiquez toujours ce qui se pratique dans les églises où vous êtes. »
Enfin Monique vit arriver le moment
— 25 —
après lequel elle soupirait depuis si longtemps. Son cher Augustin revint à Dieu ”

“ Une maladie ayant fait craindre pour ses jours, on prépara tout pour le baptiser ; mais on différa encore lorsque le danger fut passé. Une passion démesurée d'acquérir de la célébrité par la science s'empara de son coeur. Sa mère ne vit d'abord rien de mauvais dans cette disposition, persuadée qu'un
— 12—
jour Augustin pourrait se servir de ses connaissances pour la gloire de Dieu. ”

“ SAINTE MONIQUE
Monique naquit en 332 , dans les environs de Tagaste , ville de Numidie en Afrique. La crainte du Seigneur régnait dans sa famille. Elle fut élevée par une vieille gouvernante que l'on respectait dans la maison pour ses anciens services, et surtout pour ses grandes ”