Jacques Monsabré

“ Dieu qui voyait de loin les épreuves de la femme épouse et mère, a mis dans son cœur des trésors de tendresse. Elle aime par le seul mouvement de sa nature faite pour l'amour; mais combien plus quand cette nature reçoit de la grâce de Dieu une puissance surhumaine. Tout ce qu'elle a de cher ici-bas se transforme à ses yeux, et pour tout ce
qu'elle a de cher elle désire les meilleurs biens. Ses désirs sont d'autant plus ardents que son amour est plus pur. L'épouse chrétienne voit dans son époux non-seulement la moitié de sa vie terrestre ”

“ Un mari païen souffrira-t-il que sa femme visite les pauvres dont il a horreur ? La laissera-t-il se rendre à la table sainte si décriée parmi les gentils ? Est-ce qu'il lui donnera la liberté de l'aumône? Ne la sollicitera-t-il pas à des complaisances de païenne ? Ne lui demandera-t-il pas une beauté, des parures, un entretien du corps et cette sorte d'affection que Dieu ne bénit pas (i) ? ”

“ Et vous, Messieurs, vous qui vivez peut-être depuis bien des années dans l'éloignement de Dieu, puisse la touchante histoire de sainte Monique vous faire comprendre le prix d'une âme.
Ayez pitié des femmes que votre indifférence et votre endurcissement martyrisent chaque jour. ”

“ L'endurcissement persévérant du pécheur ne lasse pas sa longanimité.
Attendez la miséricorde de Dieu ! Attendez-la avec une imperturbable confiance; car elle est infaillible, toujours elle récompense d'un sourire ceux qui ont compté sur elle. Attendez.
Mais comment faut-il attendre? mes frères. Est-ce dans cette inaction béate qui spécule sur la bonté divine ? Non pas, certes. L'amour, en attendant la miséricorde de Dieu sur les pécheurs, doit lui prêter une active coopération.
Toutefois on peut se tromper aisément ”

“ Consommés dans la gloire et la félicité, ils intercèdent pour nous, ils veillent sur nous, ils reçoivent de Dieu des mandats qui engagent, en quelque sorte, leur vie céleste dans notre vie terrestre, nous sommes leurs clients, ils sont nos patrons.
Le patronage des saints est un des plus consolants mystères de la vie chrétienne.
Il a réjoui, dans tous les temps, toutes les générations par un touchant échange de supplications et de grâces. ”

“ Ce zèle impétueux, qui s'épanche facilement en argumentations, homélies , remontrances, supplications importunes, ressemble beaucoup à un empressement maladroit, et dégénère, plus souvent qu'il ne faudrait, en récriminations violentes, en instances vexatoires,en bouderies moroses, toutes choses auxquelles, avec la meilleure volonté du monde, un pécheur reconnaîtra difficilement les inspirations de l'amour chrétien.
Un vieux proverbe dit :–«La parole est d'argent, le silence est d'or. » Rien n'est plus vrai dès qu'il s'agit de toucher les plaies d'une âme qui vit dans notre intimité. ”

“ Mères chrétiennes, écoutez bien ceci : comme il y a au centre des minéraux et dans les fibres des plantes des vertus cachées que la science découvre, il y a au centre et dans les fibres de votre cœur meurtri des forces mystérieuses et toutes divines que la foi vous révèle. ”

“ N'entrait-elle pas comme la Providence sous un toit où Dieu était inconnu? N'allaitelle pas changer en un paradis cet enfer où s'agitaient mille passions? Ah! l'heure d'un si grand changement ne devait sonner qu'après les longues années d'un cruel martyre ! Contredite dans sa foi, offensée dans sa religion, gênée dans le libre exercice de la charité, injuriée, méprisée, tournée en dérision même par des servantes que l'impunité rendait plus hardies, Monique eut à subir des mau-
vais traitements dont la trace se voyait chaque matin sur son angélique visage. ”

“ Toutefois leur mission ne se termine pas avec leur vie. Là où cessent d'agir les simples mortels, ils commencent une nouvelle carrière plus admirable et plus féconde que celle qu'ils ont parcourue pendant les courtes années de leur pèlerinage. ”

“ Malgré cette lamentable succession d'erreurs et de hontes qui remplissaient la vie d'Augustin, elle attendait. 0 foi robuste ! 0 amour invincible 1 Femmes chrétiennes, voilà quelle doit être l'attitude de votre âme. Ne dites pas avec un lâche découragement : –« J'ai fait mon deuil de ces morts qui m'entourent; » mais attendez sur eux la miséricorde de Dieu. Attendez, parce qu'elle est immense. Les profondeurs du mal ne l'effrayent pas. Abîme, elle entre dans tous les abîmes et sait trouver partout les replis obscurs et souillés qu'il faut illumi-
ner et purifier. ”

“ Des jeunes gens appelés à vénérer chaque jour sur le front de leurs aïeux les traces des persécutions qu'ils avaient endurées pour le nom de Jésus-Christ, et jaloux de soutenir par leur vertu un si grand honneur. ”

“ Elle pria les hommes. Elle s'agenouilla
devant ceux dont le cœur ami pouvait comprendre ses tourments maternels.
Elle leur demanda de parler à son fils, elle arracha aux lèvres d'Ambroise des
cris sublimes qui frappaient comme la foudre le cœur de son Augustin.
Elle pleura, et l'Église a chanté ses pieuses larmes dont la terre était baignée partout où elle s'était prosternée. « La » voilà, la voilà, s'écrie-t-elle, cette veuve » qui sait pleurer; celle qui versa de si » constantes et si amères larmes pour son » fils. ”

“ Pleine d'horreur pour ces sordides calculs qui trahissent la Providence afin de contenir les envahissements d'une postérité trop nombreuse, elle dut se résigner à l'abandon et voir Patrice porter ailleurs son cœur infidèle. Pauvre femme !
Mais ses enfants lui restaient. N'étaitce pas une douce consolation pour son amour trahi? Hélas! cette consolation ne devait pas être de longue durée. Moni-
que, comme si elle eût pressenti l'avenir, se donna tout entière à son aîné, à son Augustin qu'elle aimait avec une singulière tendresse. ”

“ Certaines natures vives et ardentes sont toujours prêtes à remuer le ciel et la terre pour le salut des âmes aimées. Le ciel t il n'y a aucun inconvénient ; mais la terre, il n'y faut toucher qu'avec précaution. ”

“ Voilà, mes frères, ce qu'avait dit Tertullien, et la conclusion de ces graves avis c'était : Malheur aux unions qui introduisent le païen dans une famille !
(i) Tertull., ad uxorem, lib. II, cap. iv. ”

“ Les parents de Monique , malgré ses vives répugnances, abusèrent de sa soumission et la livrèrent, comme épouse, à un homme noble mais païen. Ils la livrèrent, tradiderunt: Tout est là !
Patrice était recommandable par sa
naissance et par le rang qu'il occupait à Thagaste. ”