Jean Baptiste Christophe

“ Le cardinal osa accepter celte dignité schismatique et en exercer les fonctions. Ici la conduite de Jean de Rochetaillée est de tous points injustifiable. Ne soyons pourtant pas plus sévère à son égard qu'il ne convient, et faisons la part des circonstances, de l'entraînement, surtout celle des opinions extrêmes qui égaraient alors les intelligences les plus éclairées. Hâtons-nous aussi d'ajouter qu'il ne persévéra pas longtemps dans sa révolte. Comme tous les hommes ardemment attachés à l'Eglise, notre cardinal voulait des réformes sages, non une révolution. ”

“ L'on préférera toujours le modeste évêque luttant à Saint-Papoul contre le schisme, à Genève pour conserver l'indépendance et les franchises de la cité, à l'administrateur de Paris et de Rouen, revêtu de litres plus brillants sans doute, mais moins purs et moins honorables.
En 1426, Martin V mit le comble à la fortune de Jean de Rochetaillée en le faisant cardinal du titre de Saint-Laurent in Lucina , dans sa promotion du 24 mai (1) . La bulle qui conférait au prélat celte grande dignité lui maintenait l'administration de l'archevêché de Rouen. ”

“ Quant au cardinal français , ce ne peut être que Jean de Rochetaillée , puisqu'il était le seul cardinal français présent au conclave.
Quelques mois après cet événement, l'un des plus éclatants de la vie de notre cardinal, le concile de Bâle ouvrait ses orageuses séances. Convoqué pour travailler à la réforme de l'Eglise , cette assemblée oubliant son but, ne tarda pas à tourner contre le souverain pontife son activité et les moyens dont elle disposait. Les prélats n'arrivaient qu'avec une extrême lenteur. ”

“ Lorsque le protestantisme helvétique écrase partout le catholicisme sous le poids de sa tyrannie, il est bon de remarquer que, un siècle avant de secouer le joug de l'Eglise romaine, la cité qui devait devenir le foyer de la réforme, rendait un sincère et éclatant hommage à l'administration paternelle de ses chefs spirituels. ”

“ Ce fut simplement un habile homme , un de ces hommes tels qu'il en paraît à toutes les époques, fins, avisés, souples, entendant l'art de se prêter aux circonstances, procédant par le calcul et sachant arriver à propos; de ces hommes qui n'impriment pas le mouvement à ce qui les entoure , mais le dirigent, qui ne dominent pas les événements, mais en tirent parti et remplacent le génie par le savoir-faire. ”

“ Frison et J.-J. Chifflet disent que l'évêque de Saint-Papoul fut fait patriarche d'Aquilée au Concile de Constance. C'est une erreur. Le patriarchat d'Aquilée n'était pas vacant; Louis, duc de Dekk, l'occupait (3) . D'ailleurs, Jean de Rochetaillée ne figure point dans la nomenclature des patriarches d'Aquilée, et nous le verrons plus tard désigné sous le même titre de patriarche de Constantinople qu'il portait au Concile. ”

“ Au mois de février 1431 mourut le pape Martin V. Jean de Rochetaillée fut au nombre des cardinaux qui se trouvaient à Rome à cette époque et qui entrèrent au conclave pour élire le futur pontife. André Billius raconte, dans sa chronique , au sujet de cette élection , une curieuse anecdote que l'on ne retrouve dans aucun autre historien , et qui mérite , par la même, d'être relevée, car, en général, la narration d'André Billius nous semble écrite sur de bons renseignements. ”

“ Les esprits élevés admirent d'autres mérites, le commun des esprits préfère ces mérites-là. Ils sont moins éloignés de terre , plus à portée de la vue. Ils n'éblouissent pas surtout. Comme personnage politique , comme prince de l'Eglise , la vie de Jean de Rochetaillée a quelques taches , nous ne les avons pas déguisées, tant s'en faut. On doit peutêtre les lui pardonner aujourd'hui quand on se reporte aux temps où il vécut, quand on songe aux divisions qui ébranlaient alors la Monarchie et l'Église. Les révolutions sont de rudes épreuves pour les hommes publics, il n'y a que les ”

“ Rer.
18
pouvoirs de l'Eglise se combattirent pendant de longues années, sans profit pour aucune cause.
De même qu'il y eut des princes , des évêques , des docleurs , des universités dans les intérêts du Concile ; il y eut aussi, dans le sacré Collége , des membres qui partagèrent ses opinions et ses vues. Jean de Rochetaillée fut de ce nombre. Dès le début du Concile, un décret des Pères avait sommé les cardinaux, sous la menace des peines canoniques, de se rendre à Bâle. Ceux qui le purent obéirent. Mais la chose était difficile à ceux qui se trouvaient auprès du Pape. ”

“ Mais il ne fut pas pour cela déclaré contumace, parce qu'il avait pris à temps ses précautions, et que l'auditeur même du président justifia son absence par des raisons que l'assemblée jugea satisfaisantes (2) .
A celle époque là , Jean de Rochetaillée était auprès de Sigismond, qui se trouvait alors en Italie, se rendant à Rome pour recevoir la couronne impériale. Et ce prince , écrivant aux Pères du Concile , prenait la peine de leur expliquer pourquoi notre prélat, au lieu de siéger à Bâle , séjournait à sa cour. ”

“ L'évêque de Saint-Papoul partit, en effet, pour le lieu de sa légation; on lui permit d'exercer librement son mandat pacifique, mais tout prouve que ses efforts n'aboutirent à aucun résultat (1) . Pendant qu'il travaillait pour le Concile de Pise, une nouvelle assemblée s'ouvrait à Constance, chargée d'annuler les conséquences de la première. Il y vint en 1415 et prit place dans le rang des patriarches. Nous retrouvons son nom parmi les trente députés que les nations adjoignirent au collége des cardinaux pour l'élection du souverain pontife ”

“ Il paraîtrait que, le 23 février , c'est-à-dire quinze jours après, la mission de Jean de Rochetaillée était accom (1)
accom (1) et Durand , Ampl. Coll. , t. VIII , p. 533.
(2) Muratori annali d'Italia , anno 1432. — Sismondi, Hist. des républ. Italiennes , t. IX , p. 17.
20 plie , car l'empereur, à celle date , écrivait au Concile que ce cardinal se rendait à Bâle (1) .
La présence de Jean de Rochetaillée , dans la célèbre assemblée, n'y fit pas cette sensation qu'y produisait alors celle de Julien Césarini, et qu'y fit plus lard le fameux Louis Aleman , cardinal d'Arles. ”