André Jean Marie Hamon

“ Qu'après la génération présente, les générations futures viennent à leur tour admirer et s'instruire; et si quelque jour le temps, qui mine tous les travaux des hommes, venait à renverser celui-ci, ô nom de Cheverus, ta mémoire en prendra la place pour l'instruction de nos derniers neveux : car tu ne crouleras point avec le marbre et la pierre, tu ne périras point, ô nom béni, tu es immortel. Tu vivras dans
les archives de la religion, comme un titre de gloire à montrer à ses amis et à ses ennemis ”

“ Dans la première moitié du dix-neuvième siècle, vécut un apôtre de la charité, dont l'un et l'autre hémisphère admirèrent les vertus , dont les rois qui régnaient sur la France, honorèrent le mérite, et dont le chef de l'Église récompensa par la pourpre les glorieux travaux : il n'eut d'autre passion que le bonheur de ses semblables, et ne vécut que pour faire des heureux ou sécher des larmes. Cet homme dont vous voyez ici l'image, ô mon fils, s'appelait le cardinal de Cheverus; soyez bon et bienfaisant comme lui. ”

“ Je dois le dire cependant, cette cérémonie méritait tout cet intérêt, car il y a ici plus que la glorification d'un homme, c'est la glorification de la religion même.
Oui, M. F., honorer le cardinal de Cheverus c'est honorer la religion même ; car c'est célébrer une de ses plus pures gloires, c'est faire une de ses plus triomphantes apologies, c'est proclamer la vertu divine qui vit en elle pour élever l'homme au-dessus de lui-même. ”

“ Aimez-vous les uns les autres, plus de querelles ni de froideurs entre vous, et cette autre parole qui allait si bien sur ses lèvres, que la vraie vertu fait le bonheur de tout ce qui l'entoure, qu'elle souffre de tout le monde sans rien faire souffrir à personne, et n'a jamais à la bouche que des paroles de douceur et de grâce, dans le cœur que des sentiments de charité et de support. ”

“ Trophée qui a dignement sa place dans ce saint lieu : car l'église n'estelle pas la place naturelle des gloires de la religion ? n'est-ce pas ici d'ailleurs que les peuples doivent venir puiser l'instruction religieuse et morale? Or, ce monument est à lui seul la plus éloquente des instructions; c'est une leçon permanente de vertu placée au milieu de ce temple, leçon également intelligible à tous, et à l'étranger qui passe, et au citoyen qui demeure, et à
l'ignorant qui ne sait pas lire, et au savant qui veut réfléchir. ”

“ Hommes avides de plaisirs, de richesses et d'honneurs, vous apprendrez de ce prince de l'Église si humble, si mortifié, si détaché, qu'une âme immortelle doit porter ses vues plus loin qu'aux choses qui périssent, que la vie présente n'est qu'un passage à l'éternité, et qu'arrivés au terme nous subirons un jugement sévère dont la conséquence sera un bonheur ou un malheur éternel. ”

“ Il est vrai, il ne reste plus d'héritiers pour te transmettre de génération en génération : reste seulement l'héritage des vertus qui semblent être dans le sang de cette noble famille, et qui sont si dignement représentées, pour le bien de l'Eglise, sur un siège voisin 1; mais, ô nom vénérable, tu te suffis à toi-même pour traverser les siècles ; et après que tu auras été sur la terre l'attrait et l'ornement de la vertu, nous te célébrerons dans la - gloire éternelle en la compagnie de Dieu et de ses saints, où nous conduise le Père, le Fils et le Saint-Esprit. ”

“ Si le cardinal de Cheverus, qui ne connut d'autre ambition et d'autres jouissances que d'être utile aux hommes, peut encore être utile après sa mort, il me semble qu'il en tressaillira jusque dans sa cendre. ”

“ Et vous qui n'estimez pas le salut une affaire, et regardez peut-être en pitié l'humble fidèle qui s'en préoccuppe, vous apprendrez d'un pontife si grand par sa foi, que l'homme n'est jamais plus grand, plus estimable, plus honorable que quand il professe hautement une religion qui a été crue et pratiquée par les plus beaux génies dont s'honore la nature humaine ”

“ De là, la religion des tombeaux, la douleur qui les visite et les larmes qui les arrosent. Mais, remarquez, M. F., combien les monuments des héros de la religion offrent un caractère plus touchant que ceux des hommes du monde.
Les monuments de ceux-ci n'inspirent qu'un intérêt privé, l'intérêt des parents ou des amis ; et si quelques autres saluent par la pensée le souvenir d'un grand homme, leur cœur est froid et indifférent : les monuments des héros chrétiens, au contraire, inspirent un intérêt universel ”

“ Tous ont, au moins pour quelques-uns, un intérêt plus touchant encore, c'est qu'ils font revivre au fond des cœurs le souvenir de cette rupture déchirante qui nous sépara de ce que nous aimions le plus au monde, de ce qui faisait pour nous le charme de la vie. ”

“ Le temps, qui use tout, ne vous a rien ôté de l'estime et de l'affection des peuples, il n'a fait qu'accroître l'une et l'autre ; et l'avenir, écho fidèle du passé, reportera aux générations futures ces mêmes sentiments toujours plus vifs et plus tendres. ”

“ Bien des années, il est vrai, nous ont déjà séparés de ce spectacle de religion et'de vertu que Bordeaux contempla près de dix ans avec respect et amour; mais le cardinal de Cheverus était un de ces hommes qu'il suffit d'avoir connus et aimés une fois pour les aimer toujours. Je n'ai jamais perdu un ami autrement que par la mort, m'a-t-il dit souvent. ”

“ Pour se prêter à de bonnes œuvres isolées, il suffit d'avoir reçu en partage une âme sensible ; mais, pour immoler toute son existence au bien des autres, il faut une énergie persévérante et surhumaine, laquelle ne peut naitre que d'une profonde conviction religieuse qui assure à l'âme un plein dédommagement dans une vie meilleure ”

“ Magistrats et vous tous qui commandez aux autres, à quelque titre que ce soit, il vous enseigne à rendre l'obéissance douce et aimable, par la manière de l'exiger, et à alléger aux inférieurs la peine de leur condition, par un sage tempérament de bonté et de condescendance. ”

“ Tous les monuments élevés pour recevoir les cendres des morts ont ceci de touchant, qu'ils racontent à nos esprits abusés le néant de l'homme, la vanité des grandeurs, la folie des passions , et la sagesse du chrétien qui ne vit que pour le ciel. ”

“ Fallut-il, du reste, un auxiliaire à la mémoire du cœur, ce monument se charge d'en faire l'office : et qu'il est bien adapté à cette mission touchante l Voyez ces anges disposés avec tant d'art, chacun à la place qui lui convient : comme l'innocence et la pureté du ciel qui reluisent dans tous leurs traits vous parlent au cœur t comme la fonction de chacun est pleine d'intérêt! l'un tient la houlette du bon pasteur, à l'ombre de laquelle Bordeaux reposa calme et tranquille, alors que tant d'autres diocèses de France étaient dans le trouble ”

“ Mais depuis le jour où cette Église infortunée a déserté le centre de la communion catholique, qu'avons-nous vu?
0 révolution non moins lamentable pour l'humanité que pour la religion! On l'a vu, ce clergé si magnifique de dévouement dans
les siècles de sa gloire, ce clergé qui avait bàti Westminster, Oxford et ses trois cents collèges, créé des écoles publiques dans ses académies, fondé des pensions gratuites dans ses universités, nourri et vêtu pendant des siècles tous les pauvres, servi d'appui à la veuve et à l'orphelin ”

“ Enfin Mgr l'Archevêque de Bordeaux, souffrant de ne point voir de fin à cette œuvre à laquelle il portait le plus vif intérêt, s'entendit avec M. le Préfet, dont le zèle pour tout ce qui est bien est connu de tous, ainsi qu'avec M. le Maire et plusieurs membres du Conseil général; on activa les travaux, et il fut décidé que, le 30 juillet, aurait lieu l'inauguration du monument sans la statue qui doit le couronner et dont l'a- chèvemenl demande encore plusieurs mois. Le 30 juillet, en effet, la cérémonie eut lieu ”