Jean-Baptiste Deniset

“ Former le soldat pour la guerre, le rendre agile, et le sauver, en l'occupant, des dangers de l'oisiveté, tels sont, pendant la paix, les vrais résultats à obtenir de nos soins à développer son intelligence militaire. ”

“ Il est seulement fâcheux qu'on ne cherche à atteindre ce but, qu'en perdant journellement plus de deux heures à faire manier le fusil avec une précision aussi longue et fastidieuse à enseigner, que pénible et inutile à apprendre. ”

“ Toutefois nous pensons, bien convaincu de la facile application de cette mesure complémentaire, qu'on devrait se restreindre à n'accepter que des sous-officiers et soldats ayant encore au moins trois ans de service à faire. Quant aux qualités morales et autres à exiger, elles seraient l'objet tout particulier d'une surveillance scrupuleuse de la part du maréchal-de-camp de chaque subdivision, à qui l'on recommanderait en outre de mettre d'autant plus de choix dans les sous-officiers, qu'ils auraient à espérer, par leur destination, un avancement plus certain. ”

“ Puisse notre voix s'élever jusqu'à l'héritier du trône, comme un nouveau témoignage de notre zèle et de notre dévouement !
Exposé sur l'état des choses.
DE toutes les nombreuses améliorations dont l'administration de la guerre se trouve susceptible, aucune ne devient plus urgente, n'est plus généralement désirée, et ne paraît plus essentiellement utile, que celles que réclame le service des Colonies ”

“ Dès que les recrues sauraient charger avec facilité et vivement, laissant à l'amour-propre à les porter à se fortifier d'eux-mêmes sur les autres détails de la première école, on passerait à l'école de peloton , qui serait rapidement parcourue : l'école de bataillon serait la seule sur laquelle on s'appesantirait et sur laquelle on reviendrait sans cesse. ”

“ Mais comme aussi peu d'exercice laisserait à notre vélite de nombreux loisirs dont il pourrait être imprudent, autant dans son intérêt personnel que dans celui du service , de lui abandonner l'entière disposition, ce serait au profit de sa santé et de sa noble profession , qu'on emploierait une partie des instans qui lui resteraient disponibles. ”

“ D'un autre côté, la division insolite d'un même corps entre les départemens de deux ministères, renversant toutes les bases de l'adminisiration , en entrave la marche, paralyse le zèle, rend les mesures douteuses, élève des débats, éternise les arrêtés, et souvent ne constate les droits que lorsqu'il n'est plus permis d'en jouir. ”

“ Le gouvernement pouvant trouver convenable d'empêcher que les troupes des Colonies ne se fassent à trop d'habitudes locales, ou par d'autres vues puisées dans sa sagesse, les bataillons dont nous proposons la formation, seraient susceptibles de passer alternativement de l'une à l'autre de nos possessions d'outre-mer, après avoir, toutefois, occupé au moins pendant trois ans celle qu'ils devraient quitter, si de fortes raisons ne rendaient point leur changement de station plus promptement nécessaire. ”

“ Quoiqu'il soit probable que des personnes d'un mérite très-supérieur aient dû nous prévenir relativement à cet objet, nous n'en ferons pas moins part, tant de petits détails , souvent bien plus utiles que frappans, échappent aux grandes vues qu'on embrasse , de ce qui nous semble pouvoir concourir au but des améliorations que l'on doit rechercher. D'abord, ne partageant pas le sentiment de concentrer les forces dans une même caserne, nous préférerions des établissement disposés pour ne recevoir que des demi-bataillons. ”

“ Afin qu'en principe les nouveaux bataillons se maintiennent au complet , fixé toujours , autant que faire se pourra, suivant les moyens qui ont servi à leur organisation, il leur serait envoyé à cet effet, tous les ans, pour remplacer les militaires à libérer et les pertes connues, les hommes nécessaires se présentant volontairement, ayant l'aptitude requise, et recrutés à la fois dans la masse des appelés par la dernière ordonnance royale, et dans les quarante-deux régimens les plus rapprochés des lieux d'embarquement. ”

“ D'un autre côté, le tir étant, en campagne, le point de grande importance, tous les hommes sachant charger un fusil, y seraient exercés régulièrement une fois tous les quinze jours, et brûleraient chacun quatre cartouches à balles. ”

“ Passant à l'exécution ; on formerait d'abord le noyau de chaque bataillon de tous les soldats, sous-officiers et officiers qui, dans les bataillons d'aujourd'hui , solliciteraient de continuer à servir dans les Colonies, et ne laisseraient absolument rien à souhaiter sur le rapport de leur constitution physique, de la conduite et du dévouement ”

“ Nous voudrions également que notre vélite fût rendu familier avec les pratiques gymnastiques qui fortifient le corps, et lui donnent le plus d'agilité et de souplesse; nous voudrions enfin , que, pris sur les retenues des punitions, des travailleurs, etc., l'ordinaire pouvant s'en passer, il trouvât dans ses quartiers des jeux manuels , qui
( 13) ajoutent à le distraire et à l'amuser, et ôtent à son imagination jusqu'au soupçon que le climat qu'il habite puisse lui être fatal.
Mouvemens. ”