Bataillon militaire

“ Si l'ennemi menace de refouler la compagnie de pointe, comme il s'agit avant tout de couvrir le gros,le bataillon prolongera son front, en saisissant les points d'appui à proximité,et résistera sur place, jusqu'à l'arrivée du gros. ”

“ En cas de guerre, chacun des 81 bataillons doit fournir un bataillon mobile à 4 compagnies, à l'effectif de 900 hommes, 1 ou 2 compagnies supplémentaires et 1 compagnie de dépôt. Les compagnies supplémentaires sont destinées à se grouper 4 par 4 pour former 41 bataillons, dont 9 de chasseurs et 32 d'infanterie ordinaire. ”

“ Formations et manœuvres. - Les formations du bataillon doivent répoudre aux diverses nécessités des combats et favoriser le plus possible l'action des feux : ces formations sont les suivantes : 1° En bataille le bataillon, sur deux rangs, occupe un front de 180 à 300 mètres : c'est une formation défensive, rarement offensive; 2° En colonne, à front et à profondeur variables: formation de route, de manœuvre et d'attaque ; 3° En carré, vide, demi-plein et plein, n'ayant d'autre but que la résistance contre la cavalerie ; 4° Mixte, formation de la colonne de division ”

“ Un bataillon- formant arrière-garde se trouve encore dans une situation qui diffère des précédentes et qui a ses difficultés particulières. Il occupe successivement toutes les positions qui sont de nature à lui permettre d'arrêter quelque temps l'ennemi, tantôt en soutenant ses attaques, tantôt en lui faisant seulement perdre le temps qui lui est nécessaire pour prendre les dispositions de combat. ”

“ Si l'ennemi a réussi à prendre pied sur la position,malgré la résistance énergique du bataillon,et que l'ordre soit donné de se replier,le bataillon se retire par échelons,à la faveur de retours offensifs exécutés soit par les troupes de 2eme ligne soit par celles des compagnies dont il peut encore disposer en bon ordre. ”

“ Si vous ajoutez à cela le feu solide des bataillons qui tirent en masse, il n'y a pas de doute qu'en tout vous ne soyez supérieur à l'ennemi par l'étendue du front, aussi bien que par la force et l'activité de la ligne.
Je demande : Que fera l'ennemi? Osera-t-il se jetter dans les branches de ce croissant et tenter le choc? Que pourroit-il espérer de la foible longueur de sa bayonnette contre nos lances et ce rang de piques qui fraisent le bataillon à six pieds en avant de son front et empêchent toute approche, bien loin de craindre d'être enfoncés. ”

“ Les nouvelles levées seront formées et réunies en bataillons ou cohortes : la force de ces petits corps sera déterminée par la quantité des troupes en bataille qu'un commandant peut faire agir et mouvoir à sa voix avec ensemble et précision ; on peut la fixer de cette manière à 6 ou 800 hommes.
3. Un bataillon doit avoir en ligne 60 toises de front, ce qui exige 800 hommes présents sous les armes, compris 80 hommes pour les serre-files, les tambours, la musique, les sapeurs, l'état-major, les charretiers ”

“ Voyez en outre l'avantage immense qu'une pareillo carabine présenterait pour défendre un poste avancé, un défilé, une maison crénelée , une redoute, un blokhaus.... Avec cette arme , un bataillon retranché se défendrait contre des régimens entiers.*
ARMES A FEU. —FUSIL LEFAUCHEUX.
Académie des Sciences, séance du 20 juillet 1835. " Vos commissaires ont assisté au tir du fusil mousqueton de M.. Lefau-
— 439 — Aux partisans de l'économie quand même nous dirons : Eh bien! au lieu de 20 bataillons ne formez que 20 compagnies ou 10 demi-compagnies, si vous l'aimez mieux ”

“ Tous vos bataillons sont l'un de l'autre au moins à une demi-lieue ; ne tenez que très-peu de chose dans la ville ; et comme c'est le poste le plus dangereux, n'y tenez point de troupes d'élite. Mettez le bataillon de la soixante-quinzième sous ces arbres où vous avez été longtemps avec la quatrième d'infanterie légère ; qu'il se baraque là, en s'interdisant toute communication avec la
ville et l'Égypte. ”

“ Lorsqu'une division se mettra en marche, elle sera précédée d'une forte avant-garde composée au moins d'un bataillon ; elle se fera éclairer en avant et sur les flancs par de la cavalerie, si elle en a, et aussi par de l'infanterie. ”

“ Alors se passa un fait peut-être sans précédent dans les annales de la guerre ; tous les officiers, d’un commun et tacite accord, quittèrent leur poste de bataille, et formant un petit bataillon sacré, marchèrent droit sur le canon ennemi. ”

“ Si le général en chef juge convenable de faire attaquer à la fois l'ennemi par les deux brigades, il les fait déployer, chacune, par bataillon en masse, sur le premier bataillon de chaque brigade, en prenant 100 mètres d'intervalle entre eux, en faisant couvrir chaque bataillon par une ligne de tirailleurs ou par une formation d'en avant en bataille. ”

“ Le bataillon devra toujours combattre isolément,
vous êtes une troupe d'élite destinée à couvrir les flancs de l'armée, ou à éclairer sa marche en avant ; tous nos commandements se feront au sifflet et à voix basse. Tout homme qui abandonnera son sac, son arme., ou qui reculera devant l'ennemi, sera fusillé (1) . Nous coucherons toujours dans les champs ou dans les bois, nous n'aurons peut-être pas toujours les vivres sous la main, vos officiers partageront vos travaux, vos privations, vos dangers, vos fatigues. ”

“ Tout le bataillon le suit, ses officiers en tête. Ah ! voyez de quel front il aborde l'ennemi. C'est au front que la balle le frappe, le tue et le couronne. Le voilà sacré à jamais dans nos souvenirs et dans nos regrets. Mais c'est le génie du bataillon qui a disparu, et il ne reste plus, ce semble, à ces braves gens que de mourir avec lui. ”

“ Elle facilite l' extension du front de combat du bataillon , ce qui dans la défensive est fort utile . Chacune des colonnes de compagnie échappe plus facilement aux feux de l' adversaire , et peut se déployer beaucoup plus rapidement ; elle offre une résistance aussi sérieuse que variée aux attaques de la cavalerie . Enfin le bataillon , unité tactique principale , gagne à cette formation une souplesse , une activité , une aptitude à se modeler sur le terrain , qui doublent l' efficacité de son emploi . ”

“ Leur déplacement ne modifie rien dans aucune des manoeuvres à exécuter ; le nombre des tirailleurs prêts à combattre s'élève ainsi au tiers du nombre des soldats. La compagnie, comptant sur le pied de guerre deux cent-cinquante hommes, est devenue un petit bataillon qui a ses manoeuvres spéciales et qui peut couvrir, à tout moment, sa colonne ou sa ligne de bataille. Tous ces progrès aussi rapides qu'importants viennent de ce que les plus hauts grades de l'armée ont été conférés à des hommes aussi laborieux qu'éclairés. ”

“ La manœuvre sur le champ de bataille, tout en poursuivant un but assigné aux efforts de tous, est en réalité un combiné de mouvements partiels dans lesquels l'individualité du bataillon joue nécessairement un très-grand rôle. ”

“ En résumé, nous pouvons dire que, lorsque le 20 octobre, nous quittâmes Paris pour aller aux avant-postes commencer le pénible service qui ne devait cesser pour nous que le jour de la capitulation, notre bataillon était prêt pour le combat ; nos hommes étaient armés, équipés, habillés, instruits et surtout disciplinés. ”

“ Le bataillon encadré marche vers l'ennemi. Il entre d'abord dans la zone où les feux de l'artillerie adverse peuvent être efficaces. La formation qu'il prend pendant cette période du combat dépend du terrain. ”

“ Un bataillon qui charge ne peut mettre en jeu que huit fusils par toise courante, tandis que le bataillon sur la défensive, placé sur un des profils ci-dessus, en mettra en jeu douze, seize, vingt ou vingtquatre. ”

“ Dans l’organisation en vigueur, les unités fondamentales adoptées pour l’armée allemande sont le bataillon, l’escadron et la batterie, dont le nombre est fixé par la loi du septennat pour les trois armes de l’infanterie, de la cavalerie et de l’artillerie de campagne. L’unité tactique du bataillon, divisé en quatre compagnies, existe à la fois pour l’infanterie de ligne, les chasseurs, l’artillerie à pied, le train des équipages et les pionniers ou troupes du génie. ”

“ Cette troupe, bien que armée de longs fusils, est donc tout à fait pacifique, et n’a pas d’autre fin que de donner de l’éclat aux solennités religieuses ou civiques. À la tête du bataillon est un brave homme de capitaine qui commande les mouvements de marche ou de fusillade. ”

“ Au combat, chaque chef de bataillon aura auprès de lui un clairon, dont il ne se servira qu'avec la plus grande réserve, tandis que, en tout temps, la charge sera battue et sonnée par tous les instruments du bataillon. ”

“ Ce brillant bataillon, électrisé par l'ordre qui l'appelle au feu, part aussitôt; il s'avance au bruit de ses clairons, tous les fronts respirent l'audace et le mépris de la mort ; défilant par pelotons au pas gymnastique devant la batterie de Lancastre, il salue le général en chef de ses acclamations enthousiastes, et, plein d'ardeur, continue sa marche vers ces lieux sanglants que le canon bouleverse de ses volées foudroyantes. ”

“ Nous savons déjà qu'un bataillon d'infanterie, placé sur le front d'une position défensive, détache en avant ses compagnies de tirailleurs pour former une ligne de feux, et conserve en réserve le gros de ses forces pour repousser, soit par ses feux, soit par une attaque à la baïonnette, l'ennemi qui forcerait un point quelconque du front. De la même manière, la division ou le corps de toutes armes, chargé de défendre une partie du front de l'armée, doit se fractionner en deux parties, celle qui occupe le front et la réserve intérieure. ”

“ Vient ensuite le bataillon d'avant-garde qui détache une ou deux compagnies en extrême avant-garde; si un fort parti de cavalerie charge inopinément, ces compagnies, prévenues par les éclaireurs, se replient sur le bataillon; si, au contraire, elles ont affaire à de l'infanterie, elles se déploient en tirailleurs, couvrant d'une vaste étendue de feux leur bataillon et lui donnant le temps de se former en bataille sous leur protection. ”

“ Bataillon de la plus belle allure qui a déjà donné de merveilleuses preuves de crânerie, de mordant, en Champagne, à Verdun, dans les Flandres et qui, sous les ordres du commandant DE LA POMÉLIE, vient d'opposer aux formidables attaques de l'ennemi une résistance acharnée, disputant chaque pouce de terrain avec âpreté et énergie. ”

“ Viser à 0m,98 plus haut pour atteindre un but à 585 mètres, à 500 mètres ou à 234 mètres.
glaise un bataillon du 60e composé de dix compagnies. Ce bataillon n'est jamais réuni : il fournit une compagnie à cha-
que division d'infanterie. Il est armé de carabines; les hommes sont choisis parmi les meilleurs tireurs; ils font le service d'éclaireurs et, dans les affaires, il leur est expressément recommandé de tirer de préférence sur les officiers et particulièrement sur les chefs et les généraux. ”

“ Les hommes ayant fait partie du bataillon dissous, qui méritent par leur conduite d'être maintenus dans la garde nationale, composeront le noyau d'un nouveau bataillon formé par les soins du général commandant supérieur. ”

“ Ces principes appliqués au bataillon, unité de combat, inspirent toutes les formations, quelle que soit leur ampleur. Régiments ou divisions pratiquent l’échelonnement en- profondeur, la collaboration étroite des diverses armes, l’entrée en jeu bien comprise et continue des réserves. L’artillerie de campagne, les minenwerfer avancent comme l’infanterie et sont prêts à apporter leur concours sur ordre ou de leur propre initiative. Le service des liaisons fonctionne sans arrêt, ayant pour tâche d’assurer partout l’unité de vues et de direction. ”

“ Le bataillon marche dans tout le développement de sa ligne de bataille. M. d'O***, faisant fonctions de chef de bataillon, marche vingt-cinq pas en avant, poussant son cheval devant lui. Nous n'y voyons presque plus; aussi nous nous heurtons à chaque instant aux souches de vignes et à quelques échalas oubliés; on va toujours.
A peine avions-nous fait deux kilomètres que nos
silhouettes, nous ayant probablement trahis à l'horizon, aux dernières lueurs du crépuscule, une volée d'obus, dont le strident et formidable sifflement nous surprend, vient à passer sur nos têtes. ”

“ Il les forme en une grosse colonne qu'il nomme gaiement le balaillon de Mons, et donne à ce bataillon une pièce de canon; il lui donne des officiers et un commandant; il lui donne un drapeau, le premier qu'il rencontre, et toutes les fois qu'un homme se présente et demande son bataillon : « Votre bataillon, dit-il, le voilà, marchez. » Enfin, il fait battre la charge et, sous la mitraille, s'élance avec son « bataillon de Mons » vers les redoutes. Il entraine toutes les troupes du centre. ”

“ Il doit vous arriver beaucoup de détachements ; il n'y a point d'inconvénient à ce que vous les formiez en bataillons provisoires de 500 hommes pour rejoindre l'armée, et que vous vous en serviez pour défendre la place jusqu'au moment où il sera nécessaire qu'ils rejoignent leur corps. Vous formerez ces bataillons par corps en réunissant dans un même bataillon les hommes destinés aux IVe, XIIe, et Vile corps, qui sont au même lieu. ”

“ Pendant le combat, ces compagnies renforcent les unités qui agissent sur le front ou exécutent des contre-attaques. = Sauf ordre de l'autorité supérieure, la mission d'un bataillon placé sur la défensive se borne à la conservation du terrain confié à sa garde. Les moyens qu'il emploie : défense pure sur certaines parties du front, contre-attaques sur d'autres, n'ont pas d'autre but. Le chef de bataillon doit mettre tout en œuvre pour l'atteindre. ”

“ La division mobilisée forme un organe complet avec tous les moyens d’attaque et de défense les plus modernes. À ses quatre régimens d’infanterie à 3 bataillons, à ses 3 escadrons et à ses 9 batteries à 6 pièces sont adjoints un bataillon du génie, un bataillon du train, une section de soldats sanitaires, des hôpitaux de campagne, un équipage de pont, des sections de munitions d’infanterie et d’artillerie, un dépôt de remonte mobile, un détachement de télégraphistes. ”