Jean-Baptiste Deniset

“ Déjà le premier fonctionnaire du département de l'Ain a été forcé de fuir sa résidence: le drapeau tricolore flotte à Mâcon et à Bourg; le maréchal n'est plus qu'au milieu d'un foyer d'insurrection ! Les manifestations de la multitude en faveur du souverain de l'empire éclatent de toutes parts avec la rage d'un ardent fanatisme; les habitans des champs et des montagnes se précipitent sur ses pas, l'appellent, le cherchent, et, le saluant de leurs acclamations, font retentir les airs des cris animés de vive l'Empereur ! ”

“ Qu'on ferme les portes ; qu'on rende l'épée au colonel !— A cette noble indignation, je sens que j'aurais tort de vous accuser; le blâmé et la honte doivent retomber sur la tête du misérable, du lâche qui seul a pu souiller vos rangs ! —Commandez-nous! :— Non, citoyens! un chef sans armes est un corps sans âme. — Voilà votre épée ......! ”

“ Récompense d'anciens services, prix du mérite et de belles actions sans distinction du rang des grades, espoir du zèle et du dévouement, puissant moteur, enfin, des plus nobles rivalités, l'avancement, qu'éclaire constamment la justice du prince, est la vie de la carrière des armes ; il excite l'ardente émulation des braves, les affranchit à jamais des craintes du péril qu'il couvre de lauriers, rend tout possible, justifie l'ambition, et montre sans limites tous les degrés de la gloire. ”

“ Malgré le fatal événement de Lyon, le silence inconcevable du comte d'Artois, et celui non moins étrange du ministre de la guerre, quand clans une telle crise la correspondance devait être si active, le maréchal croit devoir, cependant, redoubler d'efforts pour ranimer la foi ébranlée de ses soldats : il lui semble encore que c'est servir les voeux de son pays, que c'est en défendre la cause. Mais bientôt ses bonnes et loyales intentions deviennent impuissantes ; chaque moment ajoute à ses anxiétés et accroît les embarras de sa position, par les défections qu'on ne cesse de lui annoncer. ”

“ Sans moins reconnaître tout ce qu'il y avait de difficile à combattre contre le prestige d'un grand nom et contre l'étendard aux trois couleurs, ou nous nous trompons fort, ou la révolution des cent-jours eût avorté, surtout si l'on avait donné de suite quelque satisfaction à l'opinion libérale, en rentrant dans l'esprit de la Charte, et en confiant à un ministère plus homogène et plus populaire la direction des affaires publiques : la France y eût trouvé de grands malheurs de moins et deux milliards de plus. ”

“ Toutefois nous pensons, bien convaincu de la facile application de cette mesure complémentaire, qu'on devrait se restreindre à n'accepter que des sous-officiers et soldats ayant encore au moins trois ans de service à faire. Quant aux qualités morales et autres à exiger, elles seraient l'objet tout particulier d'une surveillance scrupuleuse de la part du maréchal-de-camp de chaque subdivision, à qui l'on recommanderait en outre de mettre d'autant plus de choix dans les sous-officiers, qu'ils auraient à espérer, par leur destination, un avancement plus certain. ”

“ Du reste, il est pour lui très-significatif, s'il est ambitieux ou homme de parti, qu'on l'appelle à jouer un rôle puissant dans la question gouvernementale qui va s'agiter; mais là n'est point le but de la mission qu'il s'est imposée: son respect sacré pour la volonté du peuple le fait résister à l'entraînement d'étendre le pouvoir de son commandement ; car, en appuyant trop tôt de l'appareil de la force des cris qui semblent présager l'avenir, on pourrait entraver l'expression libre du voeu général de la nation. ”

“ Point d'analogie donc entre la chambre du passé et celle actuelle. Là ne sont plus les inféodés de la couronne, les serfs du pouvoir; là, les hommes de la science et du savoir et aux éminens services rivalisent, avec les élus du pays, de dévoûment à nos institutions libres et à la royauté de notre choix; et leur haute expérience et leurs vastes lumières ne peuvent qu'assurer, par leurs concours et selon leurs voeux, la prospérité, la gloire et l'honneur de la France : ce ne sont pas de tels hommes qui repousseront l'acte d'équité que nous réclamons. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'ordonnance qui règle en ce moment le mode d'occupation militaire de nos Colonies, est si supérieure à l'ordonnance de la formation des bataillons qui en constituaient antérieurement la force permanente, et qui, devenus le réceptacle du rebut de toutes les armes, firent craindre à l'autorité les plus grands désordres, qu'on ne saurait trop méditer sur les modifications que commande l'une, pour se préserver de retomber dans les écueils qui se rattachent à l'autre. ”

“ Cependant on se rapproche des soldats, on manifeste fortement l'intention de se jeter sur eux et de s'emparer de leurs armes ; mais le colonel, qui a confiance dans le patriotisme de ses anciens camarades, et qui sent tout ce que peut entraîner de massacres et de carnage un seul soldat abattu, aux premiers coups de fusils se porte comme l'éclair à la tête des citoyens, et, s'interposant entre eux et la ligne, c'est alors qu'il s'écrie, en repoussant le flot tumultueux qui le presse : Vous m'avez promis de mobéir ”

“ La suite des événemens, hors de la prévision des hommes, a pu la rendre une erreur; mais il fallait toute la prévention et l'insigne mauvaise foi de l'accusation pour oser y trouver l'oeuvre préméditée de la perfidie: aussi, rendant les faits à leur importance réelle, dissiperons-nous sans peine les nuages qui pourraient encore obscurcir la vérité, et, comme nous, l'on trouvera sans tache une des plus belles vies que nous offre l'histoire.
C'est le 9 mars que le maréchal partit pour son gouvernement. ”

“ Persuadé que, pour le service d'outre-mer, la force la mieux constituée et la moins propre à s'affaiblir est celle qui se compose d'individus dont le moral est exempt de toute préocupation , et qu'un libre arbitre appelle à en faire partie ; c'est avec de semblables élémens que nous proposons d'établir la nôtre, sous la dénomination de Vèlites royaux, organisés en autant de bataillons que l'étendue de nos possessions en exige; lesquels dépendraient directement du ministère de la guerre, pour le personnel comme pour l'administration, et seraient désignés entre eux par un numéro d'ordre. ”

“ Les troupes ayant été réunies vers le milieu du jour, le maréchal fit lui-même, contre l'usage, sans doute, mais dominé par tout ce que le moment offrait de grave et de solennel, la lecture de cette proclamation, dans le but de calmer un peu plus tôt l'impatience et l'effervescence des soldats qui, dès les premiers mots, firent entendre les cris de vive l'Empereur! ”

“ On se remet, en marche pour se porter sur les Tuileries; mais, arrivé à la place du Panthéon, quand le colonel veut s'arrêter quelques secondes pour rallier son monde,: former son avant-garde et prendre des dispositions militaires, une main ose se porter sur lui pour s'opposer à tout temps d'arrêt, et le force, en se dégageant avec vigueur et indignation d'une étreinte qui l'offense, à rappeler aux citoyens qu'il guide, qu'il veut bien se dévouer à les commander, mais qu'il n'entend pas l'être ”

“ Former le soldat pour la guerre, le rendre agile, et le sauver, en l'occupant, des dangers de l'oisiveté, tels sont, pendant la paix, les vrais résultats à obtenir de nos soins à développer son intelligence militaire. ”

“ Investi de tous les pouvoirs du roi,pouvant par les faveurs exciter tous les zèles, d'Artois, qu'accompagnaient un prince populaire et un maréchal de la plus haute renommée, fit en vain un appel aux habitans de Lyon pour repousser un usurpateur venant à la tête d'une bande de brigands, selon l'acte d'accusation, disputer la France à ses rois légitimes; les soldats, abreuvés si souvent d'humiliations et de dégoûts, comme les citoyens, furent sourds à sa voix, et, dès le 10 mars, il dut presser son retour dans la capitale. ”

“ Puisse notre voix s'élever jusqu'à l'héritier du trône, comme un nouveau témoignage de notre zèle et de notre dévouement !
Exposé sur l'état des choses.
DE toutes les nombreuses améliorations dont l'administration de la guerre se trouve susceptible, aucune ne devient plus urgente, n'est plus généralement désirée, et ne paraît plus essentiellement utile, que celles que réclame le service des Colonies ”

“ Et dès lors, les cris de Vive notre général ! ne cessent de se mêler aux chants nationaux qui électrisent les coeurs. La colonne, qui se grossit à chaque pas et bientôt s'élève à plus de trois mille hommes, est partout accueillie avec enthousiasme par la population des quartiers qu'elle traverse. ”

“ Maintenant qu'il nous semble suffisamment établi que, sous le rapport de la chose jugée, des raisons d'état, des exemples et de ses divers effets politiques, rien ne s'oppose à la réhablitiation de la mémoire du maréchal Ney, il nous reste à convaincre que tout la commande, en démontrant par l'entière justification de sa conduite l'iniquité de sa condamnation, et en admettant, pour un instant, que sa mise en jugement n'aurait pas été interdite de la manière la plus explicite par l'article 12 de la convention de Paris. ”

“ Dès qu'on doit seconder, rien ne peut plus sans inconséquence, sans danger, être livré au libre arbitre : tout doit se lier, se coordonner et se subordonner aux vues de celui qui dirige l'ensemble des opérations. Aussi le maréchal, qui devait tenir les forces de son gouvernement à la disposition du comte d'Artois, n'avait-il rien à entreprendre de son chef, et ne pouvait manoeuvrer pour entraver et anéantir l'ennemi, que sur des mouvemens combinés avec le prince. ”