Jean-Baptiste-Louis-Joseph Billecocq

“ Magistrats, j'ai achevé cette défense, et peut-être puis-je dire que j'ai rempli ma mission. Je vous en conjure, rendez à sa patrie, rendez à sa famille, rendez à ses amis, un homme qui, j'ose le dire, alors même qu'il est placé sur le banc des accusés, a des droits à votre estime par ses qualités, par ses vertus, par celles-là mêmes qui ont causé son infortune ; un homme qui est devenu l'objet d'un
intérêt universel dans tous les pays de l'Europe où sa personne est connue. ”

“ Tous ceux qui vivaient-en France, tous ceux qui l'ont habitée depuis la révolution, savent jusqu'à quel point l'opinion publique est fixée; mais enfin il est permis de croire que, dans l'étranger, des émigrés mal instruits, peu au courant de la véritable disposition des esprits, avaient pu accueillir ces espérances et les sentir se réveiller dans leurs cœurs. ”

“ Le châtiment légal des accusés, une fois convaincus, serait si terrible 1 Et cependant, magistrats, loin que ces réflexions douloureuses diminuent ou affaiblissent notre dévouement, nous éprouvons tous (car je fais ici tout à la fois l'histoire de mes sentiments et de ceux de mes collègues) , nous éprouvons tous, qu'alors qu'un citoyen est menacé de périr victime d'une grande erreur publique, l'idée seule de son danger accroît et redouble nos forces. ”

“ Voilà, magistrats, quelle est la défense de Charles de Rivière relativement au logement qu'il a occupé chez la femme Dubuisson. Vous voyez que sa présence à Paris, datait d'environ un mois, que mon client a passé ce mois à se soustraire à la police ; savoir : une huitaine de jours chez Dubuisson , et les trois semaines suivantes chez son valet-de-chambre, et qu'il s'y fut probablement dérobé tout-à-fait à la connaissance de la police, que peut-être même il eût pu en sortir et partir pour le Portugal, comme tel était son projet, si l'amitié n'avait pas été la cause de cette nouvelle infortune. ”

“ Nous sommes libres, magistrats , par cela seul que nous défendons des accusés ; nous sommes libres, parce que tel est le vœu formel de la loi pénale, qui, par des dispositions remplies d'humanité, concilie si noblement les droits du malheur avec les intérêts de la justice (i) . Nous sommes libres, enfin, parce que vous l'êtes vous-mêmes , et parce qu'aucune autre Influence ne s'exercera sur vous que votre respect pour la loi, comme aucune crainte n'agira sur nous que celle de ne pas faire triompher assez promptement l'innocence et la véFité. ”

“ Telle est, magistrats , et telle est fidèlement exposée la cause de l'arrivée en France de Charles de Rivière. Son langage au prince , sa détermination, cette conduite enfin, m'interdisent tout commentaire. Vos consciences apprécieront l'homme qui fut capable d'un pareil acte de fidélité. ”

“ Considérés par les rois comme le plus ferme appui du trône, et c'était une erreur sans doute, les nobles eurent bientôt cette religion politique, à savoir que leur existence était liée invinciblement 'à celle du monarque, qu'elle en était inséparable, indivisible, qu'il fallait vivre combattre , vaincre ou mourir pour lui. ”

“ Magistrats, je ne mériterai point cet humiliant reproche ; fidèle aux devoirs que m'impose la confiance de Charles de Rivière, je les remplirai : mais fidèle aussi à l'engagement que j'ai contracté envers sa désolée famille, envers ses nombreux amis, je réunirai, dans cette défense, tous les faits et tous les moyens qui repoussent ou qui détruisent la prévention de conspiration dont Charles de Rivière est l'obj et.
Quelques réflexions purement historiques,
qui tiènent nécessairement ou naturellement au sujet ”

“ Voilà, magistrats, les réflexions que j'avais à vous présenter sur ce deuxième chef de l'accusation.
III. Le logement chez Dubuisson.
Ici, magistrats, je dois vous rappeler quels étaient les dangers attachés à l'arrivée de Charles de Rivière en France. Son nom était inscrit sur la liste des émigrés. Il n'était point venu en France depuis plusieurs années. Il avait nécessairement intérêt de se dérober à
tous les regards, n'étaat muni d'aucun passeport qui pût lui donner au moins un prétexte de séjour en France. ”