Jules Pouilh

“ Vous à qui l'on répète avec raison que vous allez exercer une mission grave, et qui ne touche point à vous seuls, puisqu'en effet vous n'êtes en tout que quelques mille choisis sur des millions pour donner des représentans à la France, iriez-vous élire des hommes faits pour contribuer à établir le pouvoir d'un seul, ce pouvoir qui n'aurait point aujourd'hui d'expressions pour le peindre ? Messieurs, je ne vous ferai point l'injure de le croire. ”

“ Il faudrait tout attendre du pouvoir, et les gouvernans jusqu'ici n'ont
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pris le devant que pour enrayer. Maintenir leur est plus naturel qu'innover, et il leur en coûte bien davantage de céder que de tenir. Ce n'est pas seulement parce qu'ils vivent d'abus, c'est parce qu'ils voient mal, voyant de trop haut, et que la responsabilité des subalternes réagissant sur eux les rend défians et craintifs, destinés qu'ils sont à être dupes de leurs valets, de leurs journaux, de leurs femmes peut-être, et sans cesse obsédés par une telle presse de solliciteurs que je les trouve à plaindre. ”

“ Elles ont la force aveugle pour elles, et la servilité de quelques sbires; mais le tranchant de l'obéissance passive n'est pas toujours en des mains sans pitié : ces Français à qui l'on impose le plus cruel des devoirs, si c'est un devoir, ils sont peuple aussi ”

“ Car le pouvoir, Messieurs, a besoin de confiance : lui-même voit un peu trouble dans ses registres, et si les comptes d'un marchand ne se présentaient un peu mieux que les siens, les créanciers bientôt croiraient devoir prendre leurs mesures avec lui. ”

“ Ils ont des lois sévères, il est vrai, et leurs ordres sont sans pitié ; mais une législation n'a de force qu'autant que les ames honnêtes sont pour elle, et plus d'un homme consciencieux, intelligent, influent, proteste chaque jour contre leurs lois ; une législation n'a de durée qu'autant qu'elle est l'expression des besoins et des relations d'un peuple ”

“ Quelques-uns vont plus loin, qui prétendent, mais en confidence, qu'elle n'était pas suffisamment ministérielle, leur chambre, ajoutant que ce peuple a besoin d'être contenu par une main de fer, et que le calme ne peut venir à la France que d'une royauté dictatoriale. ”

“ Voilà, Messieurs, les hommes qui plairaient aux ministres. Ce ne sont pas des conseillers capables qu'ils demandent, mais des ergoteurs toujours prêts à parler pour eux, ou des comparses bouche béante ; ils n'ont pas besoin de contradicteurs qui les éclairent, mais simplement de voleurs, très-honorés d'être leurs ombres, comme ils sont eux-mêmes l'ombre d'autrui. ”

“ Il envoie des émissaires, à la veille d'assembler les collèges, afin de travailler les subordonnés dont il n'est pas aussi sûr que de lui; usant de menaces auprès des plus craintifs, et de promesses auprès des plus avides; prescrivant, dans nos campagnes, à ses fonctionnaires les plus minces de se mettre en quête de suffrages. — Nous ne l'ignorons pas, Messieurs, nous qui avons vu ces racoleurs électoraux nous assaillir en diligence, comme si ce n'eût pas été assez de subir certains candidats en personne. Dans la même semaine, il nous a fallu essuyer deux prétendans et dix salariés. ”

“ Serait-ce des ministres qu'il fait et défait, et qui ne sont fiers de rien tant que de n'avoir pas de marche à eux, de suivre en toutes choses les ordres augustes, comme ils disent ? Mais il est d'importantes vérités qu'ils ignorent eux-mêmes , et qui cependant sautent aux yeux ? Demandez-leur quelle est en France la classe la plus à plaindre : ils s'inquiéteront peu du propriétaire laboureur, à qui les récoltes , malgré sa peine, produisent moitié moins que ne fait l'argent à l'insoucieux rentier ”

“ Mais le pouvoir ne; paraît songer,, à elle,, qu'aux jours ! du péril, lorsque les cris du désespoir et de la faim le viennent surprendre ; alors il a recours à ce qu'il a,de plus respectable, les pétards incendiaires et le canon. — Puis il se rendort. —Et si par hasard un de ses journaux daigne se rappeler qu'il existe autre chose au monde que des fonctionnaires ; que des millions de Français, pour qui la vie matérielle est un fardeau, et que la loi déshérite de tous droits de cité, supportent bien impatiemment leur sort, c'est pour leur apprendre qu'il ne tiendrait qu'à eux de s'enrichir ”

“ Et si les efforts ministériels prévalaient, et que bientôt les suites en fussent terribles, ne faudrait-il pas des hommes devant qui l'on ne pût encore tirer avantage de déplorables événemens qu'on aurait causés? ”

“ Etait-ce là, messieurs, une représentation digne de la France, une représentation qui pût se dire nationale ? Étrangers, ne le croyez pas, que nous méritions un tel affront. Malheureux enfans de l'Italie et de la Pologne, veuillez bienne pas nous croire un peuple de solliciteurs et de courtisans. Il est en France d'autres passions que la cupidité, et l'égoïsme., d'autres intérêts que ceux des fonctionnaires et des familiers du château. Tôt ou tard, les passions basses et avides devront céder à des sentimens plus nobles ”

“ Que n'eûton pas pu trouver si M. Kessner ne se fût enfui, grâce à ses amis; s'il eût fallu l'interroger en forme sur l'emploi de nos millions et sur ses compères?— Messieurs, le pouvoir a besoin de confiance.
Ainsi peut se résumer l'opinion de beaucoup d'apologistes de la chambre ; et ces gens-là sont conséquens : pour jouer en forme une pièce, il faut être plus d'un. Il n'y aurait pas d'escamotage possible, s'il n'y avait pas de compères : donnez des compères à ces Messieurs. ”

“ Les peuples! ne dévouent point à la haine l'homme public pour lé seul passe-temps de haïr ; ils ne sont pas assez avares d'admiration pour la refuser à qui en est digne ; on peut même croire que leurs affections ne varient point par leur faute aussi souvent qu'on le Suppose : jamais l'estime publique n'a manqué aux Lafayette ni aux Wasington ”

“ Ne craignent-ils pas ceux qui répondent ainsi aux plus justes plaintes , que leurs paroles ne soient prises .pour une amère dérision? qu'ils y prennent garde, car la colère, des infortunes que l'on insulte est une colère terrible, et les mauvais railleurs n'auraient rien à lui opposer. ”

“ Il leur suffirait pour se voir un jour.dans l'aisance, et n'être plus les parias d'une politique perfectionnée, de se priver un peu du superflu, de faire des épargnes qu'ils verraient s'augmenter chaque jour d'épargnes nouvelles et de revenus nouveaux. — Des épargnes! telle est donc la recette des organes du pouvoir. Des épargnes, lorsquon est dénué de tout! mettre de côté du superflu, sans y toucher jamais , lorsqu'on n'a pas même le nécessaire en travaillant et qu'on n'est pas tou- ”

“ Cependant, il est une classe par qui toutes les autres sont nourries et fournies de tout, la plus initéressante. par conséquent, la plus nombreuse, la plus pauvre„ celle qui consomme le moins et produit le plus, dont la misère effraie quiconque sait où le malheur pourrait la pousser ”