L. Jeannez

“ Rien ne pèse tant qu'un secret; Le porter loin est difficile aux dames.
Cependant Chavanne ne pouvait impunément continuer ses déprédations audacieuses ; par d'incessantes poursuites, M. Billot dispersa ou prit ses compagnons, et le contraignit lui-même à la fuite. Sa tête fut mise à prix, et son signalement envoyé dans toutes les directions.
Un soir d'hiver, un homme harrasséde fatigue arrive dans l'auberge d'un village dont j'ai oublié le nom, et qui est situé dans la partie montagneuse du Jura. La femme de l'aubergiste l'invite à prendre place au coin du foyer en attendant le souper. ”

“ A-t-il bien tué Chavanne ? Qui le sait ! L'inconnu n'a pas réclamé et sa mort a peut-être assuré la fuite du vrai brigand. Heureux temps ! on ne s'empêtrait pas dans de vaines formalités judiciaires et personne n'aurait pu dire, comme on l'a si souvent répété de nos jours: « La légalité nous tue. »
Ma grand'tante me redisait encore comment M. Billot avait été mandé un soir par son ami le curé de Plane, chez qui deux sœurs quêteuses aux allures masculines s'étaient présentées pour passer la nuit ”

“ Ce fut à grande peine que Mme Titon obtint que le fermier passerait lanuit avec eux, faisant observer à son frère que cet homme, par une nuit obscure et des chemins de traverse détestables, ne pourrait sans danger regagner Frangy, hameau de Toulouse, où il demeurait. ”

“ Tout ce que j'en sais je le tiens de ma bonne grand'tante; je m'étais promis, lorsque mes fonctions m'appelèrent dans le Jura, de faire des recherches sur Chavanne et le procureur du roi Billot, son implacable adversaire. Des travaux plus sérieux et plus pressants m'ont empêché de réaliser mon désir ; si donc je viens à commettre des inexactitudes historiques, elles seront péchés véniels à la charge de l'âme de la pieuse ursuline : léger fardeau pour toi, pauvre fille simple, mais douée d'un grand art, celui d'être dévouée jusqu'au sacrifice pour les tiens, et en ”

“ L'hôtelière l'examine avec curiosité, ses vêtements sont en désordre, sa figure barbue est empreinte d'une sauvage énergie; un soupçon la saisit, elle regarde de plus près : cet homme doit être , Chavanne dont on lui a lu le signalement. Elle se hâte d'envoyer sa servante prévenir le seigneur ft Celui-ci qui était brave et surtout homme d'exécution, garnit son manchon de deux pistolets, suit la messagère et bientôt il entre sans bruit dans la cuisine de l'auberge où le voyageur est toujours sous les étreintes d'un pro-
fond sommeil. ”

“ Son bouillant défenseur ainsi apaisé, elle plaça le fermier en sentinelle à la cuisine, dontlafenêtre permettait de voir ceux qui montaient l'escalier extérieur, mais ne pouvait, à cause de son élévation, être escaladée que par des hommes munis d'échelles. Vers onze heures le fermier entend monter à pas de loup, plusieurs hommes se suivent; c'est Chavanne et trois des siens. A peine averti, M. Billot saute sur son fusil, ordonne à sa sœur de lui ouvrir la porte ; il lui faut les bandits face à face. Mme Titon refuse ”

“ Viens ici, la vieille ; toi gabelou, tu vas. Ici la plume se refuse à la narration, il n'y a qu'un intendit (réquisitoire) de procès en matière de sorcellerie qui aitl e privilège de raconter sans pudeur quels baisers Satan recevait au sabbat en signe d'hommage-lige deses sujets. Le pauvre gabelou dûts'exécuter, les brigands se tordaient de rire, la vieille se rajus-
tant, s'en alla du côté de Chaplambert avec son précieux sac" et le douanier, aidé par un coup de pied de Chavanne, descendit à toutes jambes la GalLemarde, heureux d'en être quitte à si bon marché. ”

“ L'art. 3 du titre 17 de l'ordonnance édictait contre les hommes coupables du faux saunage, s'ils étaient attroupés en armes, neuf ans de galères et 500 livres d'amende, en cas de récidive ils devaient être pendus et étranglés; sans armes avec chevaux, harnais, charrettes ou bateaux, pour la première fois, 300 liv. d'amende, en cas de récidive, les galères pour neuf ans et 400 livres d'amende ; sans arme à porte-col, pour la première fois 200 livr. d'amende, en cas de récidive les galères pour six ans et 300 liv. d'amende. Les peines portées par l'art. ”

“ Qui donc est assez audacieux pour arrêter un voyageur sur les domaines de Chavanne et quand Chavanne est présent ? Le brigand sort du bois des Hays, il hâte le pas ; la nuit n'étant pas très-obscure, il voit un homme et une vieille paysanne tirant un petit sac par ”

“ De nos jours, quelque pervers que soit le coupable contre lequel les chefs des parquets sont obligés de s'armer des rigueurs de la loi, il est extrêmement rare qu'ils en reçoivent inj ures, menaces ou agressions ”