Les Peuples aux parlements

“ Au milieu du palais auguste, et presque sous le trône de nos rois, s’élève, sous le nom de conseil, un tribunal souverain, où l’on réforme les jugements, et où l’on juge les justices. C’est là que la faible innocence vient se mettre à couvert de l’ignorance ou de la malice des magistrats qui la poursuivent. C’est de là que partent ces foudres qui vont consumer l’iniquité jusqu’aux tribunaux les plus éloignés ; c’est là qu’on règle le sort des juridictions douteuses ”

“ Il condamne ce vieillard à mourir sur la roue, après avoir été préalablement appliqué à la torture. Son bien est confisqué au profit du roi, comme si le roi avait besoin de la substance de cette famille. On envoie ce malheureux, chargé de fers, à la Conciergerie de Paris.
La Tournelle, surchargée de procès, et trop occupée, parce que son ressort était beaucoup trop vaste, confirme l’inique sentence avec une précipitation trop ordinaire : le malheureux était sans défenseur ; point d’avocat chargé de consoler les prisonniers, et prendre en main la cause des innocents (jurisprudence affreuse !) ”

“ Composé de magistrats qui ont administré des provinces entières, il en connaît la force et la faiblesse ; ce sont eux que l’on consulte, et que l’on doit consulter, quand il faut que la nation contribue aux besoins de la nation, et qu’elle paye à elle-même un tribut qui doit lui revenir par la circulation. ”

“ Nous pourrions faire voir combien il est nécessaire qu’aucun citoyen ne soit mis à mort sans que les motifs de sa condamnation soient envoyés au chef de la justice, ainsi qu’il se pratique chez les nations les plus policées de l’orient et de l’occident. ”

“ Il les doit juger, puisqu’il est exempt des intérêts et des préjugés de corps qui agitent quelquefois un tribunal de province ; puisqu’il n’est point exposé aux jalousies qui arment tant de compagnies les unes contre les autres jusque dans la capitale ; puisqu’il n’a jamais de prérogatives à défendre contre un intendant, contre un gouvernement. ”

“ Il recommande au roi la veuve et la famille. M. le duc de Choiseul [5] , si cher à la nation, lui devient plus cher encore en obtenant que le roi répare par ses libéralités le malheur arrivé à Toulouse, si ce malheur est réparable.
Dans la partie du Barois ressortissante au parlement de Paris [6] , un homme, qui avait quelque argent sur lui est assassiné sur le grand chemin ; un passant voit le coup et s’écarte. ”

“ Le condamné est brisé dans les tortures, rompu vif, et meurt sur la roue, en demandant au ciel une vengeance qu’on n’obtient point. Sa femme meurt désespérée ; ses enfants, dispersés, demandent l’aumône dans d’autres provinces. ”

“ Certes, aucun parlement n’a pu ni prévenir, ni réparer tant de pertes. L’économie seule peut fermer nos blessures. Louis XV aime la mémoire de Henri IV ; son conseil de finance aime la mémoire du duc de Sully : espérons, et, en révérant notre monarque, en disant : Vive le Roi ! disons : Vive la liberté et la propriété !
FIN DE : LES PEUPLES AUX PARLEMENTS. ↑ Cet écrit est incontestablement de Voltaire ; voyez la lettre à Richelieu, du 20 mai 1771 ; il s’en fit plusieurs éditions que je n’ai pu me procurer. Le chancelier en fit faire une avec quelques changements. ”